Bears’ største fri agent underskrivelse i 2019, i form af en finansiel forpligtelse, var slot cornerback Buster Skrine, der vil modtage $8,5 millioner garanteret i løbet af sin treårige kontrakt. Så mens Ha Ha Clinton eller Cordarrelle Patterson eller Mike Davis får masser af opmærksomhed og overskrifter, vil det være Skrine, der tager flest penge hjem.
det var også lidt overraskende at se bjørnene bevæge sig hurtigt for at acceptere vilkår med Skrine, mens Bryce Callahan ikke underskrev sin treårige aftale (med $10 millioner garanteret) indtil 15.Marts, et par dage efter den første bølge af gratis agentur sluttede. Callahan modtog stadig en godt betalende kontrakt, men at han måtte vente til fredagen i free agency antyder, at det måske ikke har været det, han håbede på tidligere på ugen.
så det rejser spørgsmålet: Hvad så bjørnene i en fyr, der bliver 30 senere i denne måned, havde ikke en aflytning i 2018 og har ry for at begå straffe (selvom han kun blev markeret seks gange sidste år, pr.”Buster er en fyr, vi altid har ønsket,” sagde general manager Ryan Pace. “Da han var en fri agent første gang (2015), var han en fyr, vi talte om. Det er en fyr, som vores spejdere kunne lide uafhængigt, vi kunne godt lide uafhængigt, og så beundrede vores trænere ham virkelig, da vi forberedte os på at spille ham. Så vi handlede bare hurtigt for at sikre, at vi adresserede nikkelpositionen, og vi er glade for, at Buster er her.”
til punktet om Bears-trænere, der beundrer Skrine, når de forbereder sig til Jets i uge 8 i 2018: træner Matt Nagy sagde et par dage før det spil, at Skrine var ” en af de bedre nickels i ligaen, hvis ikke den bedste.”Touch ned Skrine tilladt i Bears’ 24-10 sejr handlede mere om et standout-kast af Mitch Trubisky og fremragende fangst af Anthony Miller end nogen forseelse af Skrine, der havde Miller draperet i dækning på kastet.
“den berøring til Anthony Miller — back hip — (Miller) gjorde bare et godt spil,” sagde Nagy. “Han var dækket. Buster gjorde et godt stykke arbejde, men (Trubisky og Miller) lavede bare et bedre spil.”
det er værd at bemærke, at der er en tro på nogle NFL-kredse, at slot corner-succes til en vis grad afhænger af kvaliteten af forsvaret omkring en spiller i den position. Og Skrine har for nylig ikke været en del af et godt forsvar (Jets rangerede 21.i defensiv DVOA i 2018).
mindre af en ukendt for bjørnene, men moreso for offentligheden er, hvordan Skrine passer med, hvad den nye defensive koordinator Chuck Pagano håber at gøre i 2019. Han har vist sig at være mere holdbar end Callahan, hvilket også tæller for noget.
stadig er et langvarigt spørgsmål om Skrine, om der var andre hold udover bjørnene, der ville have gjort ham til en prioriteret fri agent. Men Nagy / Pace-parringen er villig til at gøre, hvad der kræves for at erhverve en spiller, som de har overbevisning med. Det var tilfældet med Skrine. “han er en af de fyre, hvor han altid er omkring fodbolden,” sagde Nagy. “Han er iltre. Han stikker næsen derinde på en nikkelslot. Han går derind og tager dine ben ud. Han spiller spillet hårdt, og han er ikke en stor fyr. Han er slet ikke stor, men han spiller hårdt. Jeg har altid troet, at han bare var lidt klæbrig.
” … Jeg har altid værdsat ham, og han kommer ind og taler til ham, da han var i bygningen, ser du, at han er en moden professionel. Han vil være all-in med det, vi laver.”