1851 Indian bevillingslov tildelte midler til at flytte vestlige stammer til indiske forbehold, hvor de ville blive beskyttet og lukket af De Forenede Staters regering. Ifølge den føderale regering på det tidspunkt skulle der oprettes forbehold for at beskytte indianerne mod et stigende antal hvide amerikanere, der flyttede mod vest. Denne handling satte præcedens for moderne indiske forbehold.der er forskellige forklaringer på, hvorfor denne handling blev indført, hvoraf den ene er, at indianernes kontrol med jord og naturressourcer rundt om i landet blev betragtet som en alvorlig potentiel trussel mod gennemsnitlige uafhængige amerikaners ekspansive og økonomiske mål.
en anden forklaring er, at på grund af landets faste jordmængde begyndte den tidligere ubegrænsede tilstedeværelse af de indfødte, der levede under forskellige stammelove, men uden for amerikansk lovs jurisdiktion, utilsigtet, men naturligt, konflikt lovligt med det voksende antal amerikanere, der bosatte sig på flere og flere lande. Dette udgjorde hurtigt en potentielt farlig sikkerheds-og forsikringsmæssig bekymring for mange initiativrige amerikanere, og den føderale regering, der var ansvarlig for at beskytte sine egne borgere, forventedes at reagere med en løsning, der ikke var kendt før, og afvige fra den, der tidligere blev praktiseret af det britiske imperium.
den mest anvendte forklaring stammer fra 1830 ‘ erne, næsten to årtier før vedtagelsen af denne handling, da mange amerikanere var enige med præsident Jackson teorier konceptualiseret af præsident Thomas Jefferson i 1803, at indianere skulle genbosættes vestpå for deres egen beskyttelse. Som besluttet blev indianere i syd tvunget til at flytte til Great Plains, men i 1850 ‘ erne begyndte amerikanerne også at flytte ind i dette område. Således vedtog den føderale regering, der handlede på en sådan nødvendighed og på amerikanernes mangeårige følelser med hensyn til indianerne, den indiske bevillingslov fra 1851 og placerede indianere på forbehold, da der ikke var andre lande til rådighed for en anden tvungen flytning.som en konsekvens blev konflikten i Great Plains-regionen forværret, da bosættere begyndte at flytte ind i det sidste resterende land, og indianere ikke havde noget sted at blive flyttet.