hinduistiske pilgrimme er faldet ned på bredden af Ganges-floden i det nordlige Indien og trækker COVID-19-risici væk for starten af Kumbh Mela (Pitcher Fair), en religiøs festival, der regelmæssigt tiltrækker millioner.Indiens alvorlige udbrud-de næstmest coronavirusinfektioner i verden og mere end 150,000 dødsfald – har ikke stoppet fromme hinduer fra at foretage pilgrimsrejse til Haridkrig i Uttarakhand-staten.
“pandemien er lidt af en bekymring, men vi tager alle forholdsregler,” sagde arrangør Siddharth Chakrapani, der forventede mellem 800,000 og en million mennesker til at deltage på torsdag alene.
“Jeg er sikker på, at Maa Ganga vil tage sig af deres sikkerhed,” tilføjede han og henviste til floden, der betragtes som hellig af de troende.ifølge hinduistisk mytologi udkæmpede guder og dæmoner en krig om en hellig kande, der indeholdt udødelighedens nektar. Drops faldt på fire forskellige steder, som nu spiller vært skiftevis for de enorme sammenkomster.
Kumbh Mela er anerkendt som et stykke immateriel kulturarv af UNESCO, og dens sidste udgave – i Allahabad (nu Prayagraj, i Uttar Pradesh – staten) i 2019-tiltrak omkring 55 millioner mennesker på 48 dage.
i år, der begynder på torsdag, er haridrig vært, og flere millioner mennesker forventes at trænge byen i løbet af de kommende syv uger.at tage en dukkert i Ganges betragtes som en hellig ritual af hinduer, der kommer fra hele Indien og ud over dets grænser for at deltage.
hellige mænd kendt som sadhus – med ekstraordinære dreadlocks og ofte ryger cannabis – er en regelmæssig funktion på Kumbh Mela, camping ved floden og tilbyder velsignelser til dem, der kommer til den hellige nedsænkning.
onsdag vrimlede flodens bredder med pilgrimme og leverandører, mens familier lagde plastplader til at sætte deres ejendele på, mens de skiftede til at springe i floden.
de fleste var uvidende om truslen om coronavirus.
“Indien er ikke som Europa … når det kommer til immunitet, er vi bedre,” sagde den 50-årige pilgrim Sanjay Sharma.
“det er virkelig trist at se folk ikke samles på Kumbh i samme antal som de ville tidligere – bare på grund af en nys eller hoste … den største sandhed på jorden er døden. Hvad er meningen med at leve med frygt?”
men pilgrim Lakshmi Sharma, 37, sagde, at hun stadig var forsigtig.
“det er en glædelig tid, da det er Kumbh. Vi er bare nødt til at prøve at bevare afstanden og fortsætte med at desinficere vores hænder, da det er en pandemi,” fortalte hun nyhedsbureauet AFP.
denne uge bringer flere andre religiøse festivaler i Indien, herunder Gangasagar i Kolkata, hvor embedsmænd forventer cirka 15.000 mennesker.
Madurai i den sydlige del af Tamil Nadu skal være vært for et tyrejagt karneval kendt som Jallikattu, hvor festende griber fat i dyrenes horn, når de løber gennem skarer af mennesker.
mens livet gradvist vender tilbage til det normale i verdens næstmest folkerige land, advarer eksperter om, at en ny bølge af coronavirus kan ramme.