Interleukin (IL)-3 er en multipotent hæmatopoietisk vækstfaktor produceret af aktiverede T-celler, monocytter/makrofager og stroma-celler. Det humane IL – 3-gen er placeret på kromosom 5 nær segment 5k31. Højaffinitetsreceptoren for human IL-3 er sammensat af alfa-og beta-underenheder. IL-3 deler en fælles beta-underenhed med granulocyt-makrofag-kolonistimulerende faktor (GM-CSF) og IL-5; denne underenhed er kortlagt til kromosom 22k13.1. De biologiske virkninger af IL – 3 er blevet undersøgt i humane og murine hæmatopoietiske cellelinjer og normale humane marvceller. Tilsætning af IL – 3 til dyrkningsmediet inducerer proliferation, modning og sandsynligvis selvfornyelse af pluripotente hæmatopoietiske stamceller og celler af myeloide, erythroide og megakaryocytiske slægter. Human IL – 3 blev klonet i 1986, og siden da har forskellige kliniske forsøg vurderet in vivo potentialet for rekombinant human (rhIL-3). Indledende resultater af fase I/II-studier af IL-3 i en dosis på 5-10 mikrog / kg subkutant dagligt i 5-10 dage hos patienter med tilbagefaldende lymfomer, småcellet lungekræft, brystkræft og ovariecancer viste, at anvendelse efter kemoterapi af IL-3 reducerer kemoterapiforsinkelser og inducerer hurtigere regenerering af granulocytter og blodplader. Disse resultater blev imidlertid ikke bekræftet i fase III-studier. IL-3 ‘ s rolle alene i behandlingen af myelodysplastiske syndromer (MDS), aplastisk anæmi (AA) og andre knoglemarvssvigt har også været skuffende. Foreløbige undersøgelser af IL – 3 i kombination med kemoterapeutiske midler og immunsuppression har imidlertid vist opmuntrende resultater hos patienter med henholdsvis MDS og AA. Det terapeutiske potentiale af IL – 3 i perifer blodstamcelle (PBSC) høst og priming af stamceller før høst begynder at blive identificeret. De første resultater af IL – 3-kombination med GM-CSF eller senere virkende vækstfaktorer såsom granulocytkolonistimulerende faktor (G-CSF) har givet større mængder PBSC under høst. I de senere år har tilgængeligheden af syntetiske IL-3 receptor (IL-3R) agonister og lignende kimære molekyler med større in vitro biologisk aktivitet og færre inflammatoriske bivirkninger udvidet vores muligheder for at anvende og sammenligne disse molekyler og rhIL-3 til forebyggelse af kemoterapi-induceret myelosuppression. IL – 3-og IL-3R-agonisternes rolle i den tidligere vivo-udvidelse af stamceller, dendritisk celleudvikling og genoverførsel kræver yderligere evaluering. Det ser ud til, at fremtidig anvendelse af IL-3 i kombination med andre cytokiner er en attraktiv vej frem i forebyggelsen af behandlingsrelateret dødelighed og sygelighed hos onkologiske patienter. Det viser også udsigter til udvikling af nye terapeutiske strategier for dosisoptrapning og immunmodulation for kræftpatienter med tilbagefald og resistent sygdom.