David Jacobson fra Gutenberg udstillinger og samler Ernest A. Lindner startede museet i 1988 for at huse Lindner-samlingen af antikke trykmaskiner. Samlingen er vokset med betydelige donationer og opkøb under ledelse af museets bestyrelse og dets stiftende kurator og administrerende direktør, Mark Barbour.
museets samling indeholder en replika Gutenberg press. Gutenbergs opfindelse af bevægelig type blev bedømt af tid magasin som en af de vigtigste udviklinger i årtusindet. Før sin opfindelse havde almindelige mennesker ikke råd til at eje en bog. Med effektiviteten skabt af Gutenberg faldt udskrivningsomkostningerne dramatisk, og bogejerskab blev almindeligt i Europa. Folk kunne nu købe deres egen Bibel, og fortolke det selv, snarere end at skulle stole på deres præst eller minister. Dette førte til, at folk også tænkte for sig selv, hvilket førte til den protestantiske Reformation, oplysningstiden og demokratiet.
museet har også den tredje ældste trykpresse fremstillet i Amerika, som for 200 år siden blev omtalt som en “almindelig presse”, hvilket Ben Franklin brugte i sin virksomhed som printer. Franklin havde lidt formel uddannelse, men finpudset sine færdigheder med sprog som printerens lærling. Han tjente til livets ophold som voksen som printer og udgav Pennsylvania-Tidende og Poor Richards Almanak og var ret stolt af sin besættelse. Selv når han blev introduceret til royalty i Europa, ville han ikke henvise til alle sine videnskabelige eller politiske præstationer – han ville simpelthen sige: “Jeg er Benjamin Franklin, en printer.”samlingen inkluderer trykpresser fra Mark Toins alder, der også havde lidt formel uddannelse, men fik viden som printerlærling til Hannibal Journal. Senere var han redaktør / reporter for Virginia City Territorial Enterprise og andre publikationer. Talrige Linotype maskiner, og andre presser og relaterede avis maskiner er også opstaldet i museet.
museet er et “Arbejdsmuseum”, hvor meget af udstyret — så meget som det er praktisk — holdes i funktionsdygtig stand og faktisk bruges, både til sit eget officielle trykte materiale og til personlige projekter af personale og docenter, i fuld visning af alle besøgende, der tilfældigvis er til stede. Interesserede studerende kan også tage klasser i sikker drift af forskellige bogtryksudstyr, igen, i fuld visning af eventuelle besøgende, der måtte være til stede. Dette hjælper med at opfylde museets løbende mission og Lindners vision om at være et sted, hvor besøgende ikke kun kan se vintage-trykudstyr, men se, hvordan det bruges.