som det ses i gårsdagens indlæg, fortiden kan lære os gode teknikker, men kan også genindføre os til historien om visse materialer, som vi tager for givet i vores tid, lad os tænke for eksempel om farvestoffer.
de fleste farvestoffer, der anvendes i den moderne modeindustri, er resultaterne af industrielle og syntetiske processer, og de er derfor årsagen til forfærdelig forurening, men i oldtiden blev farvestoffer afledt af naturlige kilder. Som fremhævet i en udstilling på Malacology Museum i Cupra Marittima, Italien, kom Tyrian purple for eksempel fra Bolinus brandaris, mere simpelthen kendt som “lilla farvestof mureks” eller “spiny dye-mureks”.
denne spiselige havsnegle, der er kendetegnet ved en skulpturel skal, kommer fra familien Muricidae, mureks snegle eller klippesnegle. Disse snegle producerer i slimet i deres hypobranchiale kirtler en mælkeagtig sekretion uden farve, når den er frisk (brugt af bløddyr til at berolige byttedyr eller til at forsvare sig, når de angribes af rovdyr), der bliver til et varigt farvestof, når det udsættes for luften. I gamle tider blev bløddyrsarterne brugt til at producere Tyrian Lilla, et Rødlilla naturligt farvestof (en af farvestoffets vigtigste kemiske ingredienser er dibromo-indigotin).
havsnegle af arten Gekspleks trunculus blev også brugt til at fremstille et lilla-blåt eller indigo farvestof. Disse farvestoffer blev brugt af gamle kulturer: kretenserne vidste, hvordan man gjorde det, mens fønikerne krediterede opfindelsen af Tyrian lilla til den mytologiske helt Melkart. Minoerne og grækerne skabte også farvestoffer fra mureks snegle.
som du måske gætter, var ekstraktion af farvestoffet en besværlig og tidskrævende aktivitet, der involverede titusinder af snegle (ti til tolv tusind snegle af Mureks brandaris produceret omkring 1gr farvestof, nok til kun at farve trimmen på et enkelt tøj…), farvestoffet var derfor højt værdsat og dyrt, men på samme tid var det meget moderigtigt, da det ikke falmede let, men blev lysere med forvitring og sollys.
den rødlige farve af romerske togas som dem, der er klædt af kejsere, dommere eller generaler afledt af Tyrian Purpur. Toga picta i Tyrian lilla og guld blev båret af de romerske kejsere, og farven kom også ind i sproget – udtrykket “iført den lilla” betød faktisk “at blive kejser” (efterhånden som århundrederne gik, fortsatte forbindelsen – i det 9.århundrede blev en kejsers barn beskrevet som “porphyrogenitos”, det vil sige “født i den lilla”).
værdsat af romerne blev det et tegn på kongelig og religiøs magt. Det var også populært i Bysantinsk tid, som det blev bevist af skildringerne af kejser Justinian I og hans kone kejserinde Theodora, klædt i Tyrian lilla, i mosaikkerne ved Basilica of San Vitale, Ravenna, Italien (den bysantinske domstol stoppede med at bruge Mureks lilla efter sæk af Konstantinopel i 1204).
et af de mest interessante punkter ved skallerne var, at resultaterne af lilla farvning aldrig var de samme, da farven var afhængig af sollyseksponering, af mængden af anvendte sneglekirtler, af bløddyrenes friskhed og arten, hvilket betød, at den lilla farvebløddyr kunne give en bred vifte af nuancer, der går fra rødlig til violet og blå.
men farvestoffet havde sine ulemper: duften af bløddyrene var så dårlig, at den blev hos dyers, og Talmud gav kvinder ret til at skille sig fra en mand, der blev dyer efter at have giftet sig, da lugten af hans hænder ville have været ekstremt ubehagelig.
det ville være dyrt og unødvendigt at genskabe dette farvestof i vores tid, men historien om det lilla farvestof er spændende, på samme måde som strukturen og strukturen i Mureks muslingeskallens æggeskaller er fascinerende. De kvindelige skaller tilføjer deres ægkapsler til en fælles masse, hvilket skaber ægmasser, der kan være snesevis af gange større end en individuel mureks-snegl. Disse klynger af æg har en slags svamplignende struktur, der er blød at røre ved og let kan presses, når de findes i havet eller på stranden. Når du tørrer dem, bliver de sprøde og skrøbelige og har tendens til at fortsætte med at udvise sandet, der er anbragt i æggetaskerne. Hvis du har været forsigtig og klog, mens du vasker dem, vil de dog ikke være for ildelugtende, og du vil være i stand til at holde hylstrene af undersøgelsesårsager og undgå samtidig at stinke som en tidlig mureks dyer.