Isethionater er estere af langkædede alifatiske carboksilsyrer (C8-C18) med isethionsyre (2 – hydroksyethansulfonsyre) eller salte deraf, såsom ammoniumisethionat eller natriumisethionat. De kaldes også acylisethionater eller acyloksiethansulfonater.
ligesom tauriderne er isethionater en klasse af særligt milde anioniske overfladeaktive stoffer, som i modsætning til almindelige sæber bevarer deres vaskeaktive egenskaber selv i hårdt vand. Isethionater fremstilles i industriel målestok reagerende blandinger af carboksonsyre med salte af isethionsyre under sur katalyse, f. eks. med methansulfonsyre. Blandingerne af carboksyl syrer opnås ved hydrolyse af animalske fedtstoffer (talg) eller vegetabilske olier, fortrinsvis kokosolie, men også palmeolie, sojabønneolie eller ricinusolie.
Isethionater er faste stoffer, der ofte blandes med fedtsyrer (op til 30 vægtprocent) for at sænke deres frysepunkt. På trods af dets lave vandopløselighed (100 ppm ved 25 liter C) har det billigere natriumcoylisethionat fundet mere udbredt anvendelse end dets brøndvandopløselige ammoniumsalt (> 25 vægt.% ved 25 kr. C). For at opløse de tyndt opløselige isethionater og taurider foreslås dannelsen af blandinger med amfotere overfladeaktive stoffer (såsom cocamidopropylbetain). Fra sådanne blandinger er det muligt at fremstille flydende, klare og gennemsigtige vandige koncentrater, der er flydende ved stuetemperatur.
Isethionater er kendetegnet ved fremragende hudkompatibilitet, fremragende skumdannelse (selv i hårdt vand), gode renseegenskaber og en behagelig hudfølelse. De er ikke-giftige og let bionedbrydelige. I modsætning til tauriderne er de imidlertid ikke langsigtede stabile uden for et pH-område på 5 til 8. Isethionater anvendes i faste sæber (såkaldte syndet-barer) og i andre produkter til personlig pleje, såsom lotioner, vaske-og brusegeler, shampoo, flydende sæber, barbercremer og andre kosmetiske og dermatologiske præparater.