udtrykket “moderne Jahiliyyah” blev opfundet af den pakistanske islamistiske forfatter Abul Ala Maududi, der karakteriserede moderniteten med dens værdier, livsstil og politiske normer som “den nye barbaritet”, som var uforenelig med Islam. Sådan kritik af modernitet blev taget op i den nye antikolonialistiske retorik, og udtrykket fik valuta i den arabiske verden gennem oversættelser af Maududis arbejde. Begrebet moderne Jahiliyyah opnåede bred popularitet gennem et værk fra 1950 af Maududis studerende Abul Hasan Nadvi, med titlen Hvad tabte verden på grund af islams tilbagegang? Nadvi forklarede Maududis synspunkter og skrev, at muslimer skulle holdes ansvarlige for deres vanskeligheder, fordi de kom til at stole på fremmede, ikke-islamiske institutioner lånt fra Vesten.i Egypten populariserede Sayyid udtrykket i sit indflydelsesrige arbejde Ma ‘Alim fi Al-Tariks “milepæle”, som omfattede påstanden om, at ” det muslimske samfund er uddød i et par århundreder.”
Når en person omfavnede Islam i Profetens tid, ville han straks afskære sig fra Jahiliyyah. Da han trådte ind i islams cirkel, ville han starte et nyt liv og adskille sig fuldstændigt fra sit tidligere liv under uvidenhed om den guddommelige lov. Han ville se på handlingerne i sit liv af uvidenhed med mistillid og frygt, med en følelse af, at disse var urene og ikke kunne tolereres i Islam! Med denne følelse, han ville vende sig mod Islam for Ny vejledning; og hvis fristelserne på noget tidspunkt overvældede ham, eller de gamle vaner tiltrak ham, eller hvis han blev slap i udførelsen af islams påbud, ville han blive rastløs med en følelse af skyld og ville føle behovet for at rense sig for, hvad der var sket, og ville vende sig til Koranen for at forme sig efter dens vejledning. – Sayyid Kvtb
i sin kommentar til vers 5:50 i Koranen skrev Kvtb:
Jahiliyya er menneskers styre af mennesker, fordi det indebærer at gøre nogle mennesker til tjenere for andre, oprør mod tjeneste for Gud, afvise Guds guddommelighed (ulahiyya) og i lyset af denne afvisning tilskrive guddommelighed til nogle mennesker og tjene dem bortset fra Gud. Mennesker—når som helst og hvor som helst—styres enten af Guds shari ‘a—helt uden forbehold-accepterer den og underkaster sig den, i hvilket tilfælde de følger Guds religion, eller de styres af en shari’ a opfundet af mennesker, uanset hvilken form, og accepterer den. I så fald er de i jahiliyya
Kvtb skrev endvidere: “Islams vigtigste pligt i denne verden er at afsætte Jahiliyyah fra menneskets ledelse og at tage ledelsen i egne hænder og håndhæve den særlige livsstil, som er dens permanente træk.
brug af udtrykket for det moderne muslimske samfund er normalt forbundet med Kvtbs andre radikale ideer (eller Kvtbisme) – nemlig at genoptræden af Jahiliyya er et resultat af manglen på Sharia-lov, uden hvilken Islam ikke kan eksistere; at sand Islam er et komplet system uden plads til noget element i Jahiliyya; at alle aspekter af Jahiliyya (“manerer, ideer og begreber, regler og regler, værdier og kriterier”) er “onde og korrupte”; at vestlige og jødiske sammensværgelser konstant arbejder på at ødelægge Islam osv.den islamistiske gruppe hisb ut-Tahrir tilføjer begrebet kalifat til sharia-loven for at insistere på, at den muslimske verden har levet i jahiliyya, siden det sidste kalifat blev afskaffet i 1924, vil ikke være fri for det, før det er genoprettet.