det kardiovaskulære system består af hjertet og et netværk af blodkar, der cirkulerer blod til væv og organer i kroppen. Hjertet er en kraftig muskel, der består af fire kamre; højre atrium, højre ventrikel, venstre atrium og venstre ventrikel. Blod kommer ind i højre atrium via den overlegne vena cava fra overkroppen og den underordnede vena cava fra underkroppen. Blodstrømmen gennem hjertet er ensrettet, hvilket opnås ved ventiler placeret mellem kamrene og inden i karrene. Det autonome nervesystem kan opdeles i to underafdelinger, det parasympatiske nervesystem og det sympatiske nervesystem. Sympatisk nervøs kontrol af hjertet stammer fra den øvre thoracale region i rygmarven. Korte preganglioniske efferente nervefibre, sammenlignet med lange preganglioniske vagale efferente fibre, kommer ind i paravertebrale kæder af ganglier, der er placeret på hver side af rygsøjlen. Hjertet selv er i stand til at generere sine egne elektriske impulser for at forårsage koordinerede og rytmiske sammentrækninger af dets kamre.