da Jennifer Bush blev født i 1985, kaldte hendes mor, Kathy, hende “en drøm, der blev til virkelighed.”Kathy og hendes mand, Craig, havde allerede to drenge, og Kathy var begejstret for endelig at få en datter.
i starten syntes hun helt glad og sund. Men inden for længe begyndte hun at se børnelægen med den ene sygdom efter den anden: åndedrætsproblemer, øreinfektioner, diarre. Hendes helbred syntes at være faldende, men lægerne kunne ikke finde en underliggende årsag.
de bestemte, at hun havde en sjælden immunforstyrrelse, som krævede, at hun havde en IV. fordi Jennifer var så lille, og hendes årer så små, måtte hun have IV-pumpen implanteret permanent i brystet.
men det syntes ikke at hjælpe. Jennifers helbred blev ved med at falde — Kathy sagde, at hun nu havde anfald, svær mavesmerter og ikke kunne holde sin mad nede. Ved 3 blev hun sat på anti-anfaldsmedicin Tegretol, som i høje doser i sig selv kan forårsage anfald. I en alder af 5 måtte hun have et fodringsrør implanteret i maven. Klokken 7 blev hun diagnosticeret med en sjælden infektion, polymikrobiel sepsis.i mellemtiden sagde hendes mor, Kathy, sit job op — men ikke for at blive hjemme hos sin stadig mere syge datter. At holde op med sit job fik hende til at miste sin medicinske forsikring, samtidig med at de samlede hundreder af tusinder af dollars i medicinske regninger.
i stedet tog Kathy et job som kontorchef på Jennifer ‘s pediatrician’ s office, hvor hun ville have fuld adgang til Jennifer ‘ s læge — og hendes medicinske filer.
for at få hjælp til at betale de medicinske regninger nåede hun ud til forskellige velgørenhedsorganisationer i nærheden af deres Coral Springs, Florida, hjem. Velgørenhedsorganisationerne og de enkelte mennesker gav generøst, og Jennifer-en smuk, smiley lille pige-blev snart noget af en lokal berømthed. Hun blev vist på lokalt TV og aviser, red i parader, og kom endda til at møde Florida Marlins baseballhold.
Kathy blev en hengiven aktivist for sundhedsreform. Hun og Jennifer tog endda til D. C. For at mødes med den daværende førstedame Hillary Rodham Clinton. Kathy bemærkede ofte, hvordan hun måtte vælge mellem dagligvarer og medicinske regninger, stole på velgørenhedsorganisationer og Medicaid for at få hjælp.
på samme tid tog familien ferieferier og købte en ny motorcykel og sportsvogn.
men i 1991 begyndte personalet på Coral Springs Medical Center, hvor Jennifer var en hyppig patient, at se røde flag: punkterede eller manipulerede IV-linjer, forvirrende og falske udsagn om Jennifer ‘ s symptomer og diagnoser, et konstant skub for flere test og procedurer. De tog deres bekymringer til Dr. Eli Nyberger.efter at have gennemgået personalets bekymringer og Jennifer ‘ s medicinske journaler konkluderede han, at Kathy Bush kunne have Munchausen syndrom ved fuldmagt, eller hvad der nu er kendt som faktisk lidelse pålagt en anden. Han mente, at dette var motivationen bag, hvad han mente var handlinger af medicinsk misbrug begået af Kathy på Jennifer. Som mandatreporter informerede han børnebeskyttelsestjenester om sine bekymringer.
han anbefalede også, at CSMC foretager deres egen undersøgelse. Buskene sagsøgte imidlertid CSMC, så hospitalet droppede deres undersøgelse.
i April 1995 kontaktede en anonym sygeplejerske på et andet hospital, hvor Jennifer var en hyppig patient, hotline for børnemishandling. Hun fortalte dem, at hun havde observeret nogle bekymrende ting under Jennifer ‘ s mange ophold der. Hun havde set Kathy manipulere med Jennifer ‘ s fodringsrør og IV-linjer, som senere ville fungere. Jennifer ville ofte have niveauer af stoffer i sit system, der ikke svarede til hendes foreskrevne doser, sammen med lægemidler, som hun ikke var ordineret. Der var endda tidspunkter, hvor hendes urinprøver klart var blevet skiftet med en andens.
den anonyme sygeplejerske sagde også, at hun ville genkende et mønster med Jennifer: lige før hun var planlagt til at blive udskrevet, da hun var glad og syntes at komme sig, ville pigen pludselig få et anfald, når sygeplejersker ikke var i rummet. Hun ville gå fra at være fin til bleg, sløv og opkastning.
hun sagde også, at Kathy behandlede sin datter som ikke mere end en “prop” for medierne — da hun fik at vide, at medierne var her for at se Jennifer, ville hun sørge for, at pigen lå i sengen (selvom hun lige havde været op og spillet) med det maksimale antal rør og ledninger, så hun så så syg ud som muligt.
mest foruroligende sagde sygeplejersken, at Kathy syntes at være næsten “euforisk”, da hendes datter ville have en medicinsk krise. Sygeplejersken sagde, at hun frygtede for Jennifer ‘ s liv.
denne gang blev tipet videresendt til Florida statsadvokater. Både CPS og anklagere indledte en undersøgelse, der varede et år.
gennem denne undersøgelse fandt de flere medicinske fagfolk, der enten var vidne til Kathy, der manipulerede med sin datters behandlinger, eller så ting i den lille piges diagram, der rejste mistanke.
især en hændelse stod ud for efterforskere. Efter at Jennifer var blevet ordineret Tegretol til anfald, begyndte niveauet af stoffet i hendes blodbane at spike ind i næsten dødbringende område. Så den læge, der ordinerede det, tog fat på det — hvilket betyder, at det ikke ville blive givet ud fra apoteket. Men i tre uger bagefter forblev Jennifer ‘ s Tegretolniveauer høje, lejlighedsvis spiking til næsten dødelige niveauer igen.så den 15. April 1995 arresterede politiet Kathy Bush og anklagede hende for forværret børnemishandling og Medicaid-svig.
Jennifer blev taget fra skolen den dag og sat i plejehjem. På dette tidspunkt var hun blevet indlagt 200 gange og gennemgået næsten 40 operationer — herunder at have hendes galdeblære, appendiks og en del af tarmene fjernet — samt 1.819 ikke-kirurgiske behandlinger. Alligevel kort efter at være taget ud af sin mors forældremyndighed, Jennifer ‘ s fodringsrør blev sikkert fjernet, og hendes mange sygdomme og symptomer syntes at forsvinde.