19 Århundredes franske kunstnere for at søge sandheden og skønhed i livet
i midten af det 19.århundrede oprettede en gruppe franske kunstnere hjem i landsbyen Barbison i Fontainebleau-skoven, nogle fyrre miles sydøst for Paris. De lavede malerier af landskabsscener og bondelandbrug med særlig opmærksomhed på naturalistiske lyseffekter. Efter landsbyen, der blev deres centrum, blev de kendt som Barbisonskolen.begyndelsen af skolen kan spores tilbage til Salon De Paris fra 1824, hvor den engelske maler John Constable udstillede tre malerier og blev rost af flere fremtrædende franske kunstnere fra den tid, herunder TH. Han skrev om reaktionen: “de er ramt af livlighed og friskhed, ting, der er ukendte for deres egne billeder.”Høet blev et af Constables mest succesrige malerier og blev udpeget til en Salongguldmedalje og flyttet til et fremtrædende sted i udstillingen.
Constable blev beundret for sin unikke tilgang til at lave kunst, der vendte sig væk fra den akademiske tradition for kopiering fra gamle malerier og i stedet brugte direkte studier af naturen som sin primære kilde. Originaliteten af Constables teknik ville have en udtalt indflydelse på forløbet af fransk kunst, især blandt medlemmerne af Barbisonskolen.
allerede i 1829 kom Jean-Baptiste-Camille Corot til barbison for at male i Fontainebleau-skoven. Corot vedtog en effektiv praksis med at rejse og male udendørs i sommermånederne og lave studier og skitser direkte fra naturen, som han derefter ville bruge som grundlag for større, mere færdige stykker om vinteren.
Corot var begyndt sit voksne liv som lærling hos en draper (tøjforhandler). Kommercielt liv men med sine “forretningstricks” var han ikke enig med den unge Corot, og i en alder af 26 overtalte han sin far til at støtte en karriereændring. “Jeg fortalte min far, at Forretning og jeg simpelthen var uforenelige, og at jeg skulle skilles.”
Corot var begyndt, hvad der ville blive en almindelig praksis blandt parisiske kunstnere på det tidspunkt, at rejse ud over hovedstadens forstæder ud på landet. I sommermånederne begyndte kunstnere at vove sig til de kongelige parker i Saint-Cloud og Versailles. Andre kunstnere gik til badebyerne på Normandiets kystlinje. Andre gik stadig til landdistrikterne i Barbison på jagt efter deres egen autentiske oplevelse. John Constables indflydelse ville være afgørende i denne henseende som et vejledende lys.
i løbet af 1840 ‘ erne i Paris begyndte en række af de vigtigste medlemmer af Barbisonskolen at blive venner med hinanden, herunder Jean-Franrius Millet, Constant Troyon, Narcisse Diasog TH.
flere af disse kunstnere ville opleve skuffelse i salonens hænder. Nogle fik ikke adgang. Andre, som Millet, var modtagere af alvorlig kritik. I 1848 udstillede han sit ambitiøse værk Jødernes fangenskab i Babylon, men maleriet blev fordømt af både kunstkritikere og offentligheden.
i Juni det følgende år bosatte han sig i Barbison med sin kone og deres børn. Her fokuserede han mere samordnet på scenerne i landdistrikterne i stedet for store historiemalerier og opdagede derfor den maleriform, der passede ham bedst. Som han skrev i et brev til en ven:
men for at sige sandheden passer bondeemner bedst til min natur, for jeg må indrømme, med risiko for at du tager mig til at være Socialist, at den menneskelige side er det, der berører mig mest i kunsten, og at hvis jeg kun kunne gøre, hvad jeg kan lide, eller i det mindste forsøge at gøre det, ville jeg ikke male noget, der ikke var resultatet af et indtryk, der direkte blev modtaget fra naturen, hvad enten det er i landskab eller i figurer. (Jean-Franrius Millet, letter, 1850)
Millets maleri The Gleaners, lavet i 1857, er et værk, der skiller sig ud som et paradigme for Barbisonskolen. Det er tempereret farveskema, den sene eftermiddags skumring, sammen med det fjeragtige penselværk, giver værket en harmonisk følelse og trækker på den romantiske idealisering af landskabet som et sted for simpelt og alvorligt samfund.
Millet havde en stærk overbevisning om, at følelsen af enhed med et maleri var nøglen til dets succes. “Skønhed er resultatet af harmoni,” skrev han.
Jeg ved ikke, om en ting i kunst er smukkere end en anden. Hvilket er Smukkeste, et lige eller et skævt træ? – den der passer bedst til situationen. På det rigtige sted vil en hunchback være smukkere end Apollo selv. Men man ser på det, men man vender det rundt, og hvad man vælger at kalde det, vil ordren altid bære dagen. Orden og harmoni er det samme. (Jean-Franrius Kristois Millet, brev, 1858)
et af Millets bedst kendte værker er Angelus, malet mellem 1857-1859. Maleriet viser to bønder under kartoffelhøsten i Barbisonmed udsigt over kirketårnet i Chailly-en-bi kurrer. Millet sagde om arbejdet: “Ideen til Angelus kom til mig, fordi jeg huskede, at min bedstemor, der hørte kirkeklokken ringe, mens vi arbejdede i markerne, altid fik os til at stoppe arbejdet med at sige Angelus-bønnen for de fattige, der gik.”