skulpturen blev fundet den 4.August 1897 af en ung arbejder, Manuel Campello Esclapes. Den populære version af historien adskiller sig fra den officielle rapport fra Pere Ibarra (den lokale keeper of the records), der sagde, at Antonio Maci Purpur fandt bysten. Ibarras version af opdagelseshistorien var, at landbrugsarbejdere, der ryddede den sydøstlige skråning af La Alcudia til landbrugsformål, opdagede skulpturen. Bysten fik hurtigt tilnavnet “Reina Mora” eller “maurisk dronning” af lokalbefolkningen.
et arkæologisk sted er nu placeret, hvor bysten af Elche blev opdaget. Der er fundet beviser for en iberisk-punisk bosættelse, en romersk kloak, vægge og romerske huse og mosaikker. En mosaik viser et billede af Saint Abdon, der tilhører en kristen basilika fra det 5.århundrede. Sidstnævnte arkæologiske beviser understøttes af kodekserne fra rådene i Toledo, hvor det diskuterer et publikum med biskopper fra Illici (Elche).
Dr. Campello, ejer af gården, var gift med Asunci Larsn Ibarra, datter af Aureliano Ibarra mansoni, en humanist fra det 19.århundrede, hvis hobby var arkæologi. Ibarra mansoni havde fundet en række genstande og iberiske rester på sin egen landbrugsjord og andre steder i Elche kommune. Han opbyggede en værdifuld samling, som han testamenterede til sin datter Asunci Kurtn. Han gav instruktioner om, at hun træffer de nødvendige ordninger for, at samlingen kan udbydes til salg til Real Academia de la Historia efter hendes død, for endelig at blive placeret på National Archaeological Museum. Testamentet specificerede, at samlingen sælges i sin helhed. Familien placerede damen på deres balkon, så den kunne ses af alle beboerne i Elche.
Don Pedro Ibarra inviterede den franske arkæolog Pierre Paris til sit hjem for at se Elches mysteriespil. Da arkæologen så den iberiske buste, anerkendte han dens værdi og underrettede Louvre i Paris. Louvre tilbød en stor sum penge for tiden: 4000 francs og købte skulpturen inden for få uger efter dens opdagelse. På trods af modstand fra Do Kurra Asuncion blev den iberiske buste solgt. Den 30.August 1897 blev skulpturen sendt til Louvre.
i 40 år blev Dama De Elche udstillet på Louvre. Efter starten af Anden Verdenskrig i 1939 blev skulpturen som en forholdsregel overført til opbevaring til slottet Montauban nær Toulouse. Vichy-regeringen forhandlede statuens tilbagevenden til Spanien med Francos regering. I 1941 blev det returneret gennem en udveksling af værker (som også omfattede den pletfri opfattelse af de ærværdige (eller pletfri opfattelse af Soult) af Murillo, de to sfinkser af El Salobral og flere stykker af Guarrasarskatten og de iberiske skulpturer af Osuna. Til gengæld overførte Spanien et portræt af Mariana af Østrig til Frankrig (Prado bevarede en anden eksisterende version af portrættet, som blev betragtet som af overlegen kvalitet) og et portræt af Antonio de Covarrubias af El Greco. Siden 1941 har Lady of Elche været officielt ejet af Museo del Prado (katalognummer E433).
opdagelsen af Lady of Elche indledte en populær interesse for præ-romersk iberisk kultur. Hun optrådte på en 1948 spansk en-peseta seddel og blev nævnt i Vilhelm Gaddis ‘ s anerkendelser (1955).
i 1971 blev det overført fra El Prado til Det Nationale Arkæologiske Museum i Spanien, hvor det i øjeblikket udstilles.
udstillinger i ElcheEdit
i 1965 Dama De Elche Elche vendte kort tilbage til Elche i anledning af det syvende århundrede af mysteriespil af Elche.
den 19.januar 2006 udstedte Spaniens kulturminister, Carmen Calvo, en beslutning om midlertidigt at lease damen til sin hjemby. Fra den 18.maj 2006 til den 1. November 2006. Dama De Elche var formand for indvielsen af Museum of Archaeology and History of Elche (i Altamira-paladset) og udstillingen fra Ilici til Elks, 2500 års historie, der fandt sted forskellige steder i byen. Det blev repræsenteret af en nøjagtig replika bagefter.