Liberating Japans ressourcer

Japan har længe været karakteriseret som en nation med næsten ingen naturressourcer som olie, naturgas, kul, jern og kobber. Mere end 125 millioner mennesker bor på landområde, der kun er 61.i verden med hensyn til størrelse.

men det er blevet bevist for sent, at Japan har to store potentielle områder rig på naturressourcer, som hidtil har været uudnyttet. Den ene er havene omkring dens øhav og den anden, skove, der dækker store dele af dens jord.Japans territorialfarvande og eksklusive økonomiske områder, sidstnævnte inklusive kontinentale hylder med eksklusive rettigheder til udnyttelse, dækker 4, 47 millioner kvadratkilometer — den sjette største i verden bag lande som USA, Frankrig, Australien og Rusland, men overstiger Kina, Brasilien og Indien.

mens dets landareal er lille, er 68,2 procent af det dækket af skove — den fjerde højeste procentdel i verden efter Bhutan, Finland og Laos og langt foran USA (33,1 procent), Storbritannien (31,9 procent), Frankrig (28,6 procent) og Kina (22 procent).

alle disse indikerer, at Japan har enorme potentialer til at blive et land med rigelige naturressourcer. Men at bringe dem til virkelighed ville kræve drastiske ændringer i tankerne hos både lovgivere og bureaukrater.sent i April modtog Japan gode nyheder om, at De Forenede Nationers Kommission for grænserne for kontinentalsoklen besluttede, at 310.000 kvadratkilometer omkring Okinotori-øen, der ligger 1.740 km syd for Tokyo, udgør en kontinentalsokkel, der tilhører Japan. Dette giver Japan yderligere område til at udøve eneretten til at udvinde ubådens naturressourcer.

i begyndelsen af februar begyndte det 50.000 ton videnskabelige boreskib Chikyu (Jorden) at undersøge methanhydratreserver ud for Aichi-præfekturet. Det kan bore op til 7.000 meter dybt. Japan Oil, Gas and Metals National Corp. (JOGMEC) anslår, at metanhydratreserver omkring den japanske øhav kunne levere forsyninger, der matcher nationens naturgasforbrug i mere end 100 år.

et nyligt teknologisk gennembrud har gjort det meget lettere og billigere at udvinde metangas fra ubådsmetanhydrat.

i Marts debuterede boreskibet Hakurei, der drives af JOGMEC, før massemedierne. Det borer i dybe havbund på jagt efter hydrotermiske aflejringer skabt af vulkanske aktiviteter under vandet. Disse aflejringer siges at indeholde store mængder guld, sølv, mangan, krom, nikkel og andre tungmetaller, der bruges til at fremstille forskellige typer legeringer.store forekomster af mangan er blevet bekræftet at eksistere i områderne omkring Okinavaøerne og Minamitoriøerne. Andre undersøgelser viser, at sjældne metaller er indeholdt i hydrotermiske aflejringer og kontinentale hylder.

muligheden for eksistensen af ubåds naturressourcer har fået Kina til at låse horn med Japan over Senkaku-øerne i Det Østkinesiske Hav og med Vietnam, Filippinerne og Malaysia over Spratly-og Paraceløerne i Det Sydkinesiske Hav.

Hvis mineralforekomster under havbunden kan forsyne Japan med rigelige naturressourcer, har dets Skove et stort potentiale for at tilbyde mange beskæftigelses-og eksportmuligheder.Kina og Sydkoreas efterspørgsel efter tømmer af høj kvalitet stiger hurtigt. Kinas efterspørgsel kan ikke fuldt ud imødekommes af dets indenlandske skovressourcer, der er koncentreret i de indre provinser Yunnan og Sichuan og i Heilongjang-provinsen mod nord og står over for problemer med høje transportomkostninger.

japanske skove har en bred vifte af træer af høj kvalitet. Japan kunne være et tømmereksportland som Canada, Rusland og Indonesien. Men aldring af skovarbejdere og stillestående indenlandske priser har forhindret Japans skovbrugsindustri i at vokse til sit potentiale.

Hvis Japan accepterede udenlandske arbejdere til skovhugst, forbedrede skovveje og udviklede tunge maskiner, der var egnede til skovhugst og transport i japanske skove, ville potentialet for at eksportere tømmer til Kina og Sydkorea til konkurrencedygtige priser være fremragende.

et biprodukt af udviklingen af Japans skovbrug vil være eksport af ferskvand, der bugner i Japans skovområder. Ja, Et stigende antal henvendelser kommer til Japan fra olieproducerende lande i Mellemøsten om muligheden for at fylde olietankskibe på deres tur tilbage med vand af høj kvalitet fra Yakushima Island nær den sydlige spids af Kyushu, kendt for sin rigelige nedbør og cedertræer.

men teknologisk udvikling og investeringer alene er ikke tilstrækkelige til at opnå fuld udnyttelse af ubåds-og skovressourcer. Det, der mest er nødvendigt, er at fjerne opfattelsen af, at Japan er et ressourcefattigt land. Denne misforståelse har forhindret investeringer i udnyttelsen af disse ressourcer og blokeret bestræbelserne på at øge omkostningskonkurrenceevnen.

selvom regeringen er begyndt at arbejde for at udforske ubådsressourcer, er måldatoen for kommercialisering af undersøiske methanhydrat-aflejringer sat så langt tilbage som 2018. Det skyldes, at regeringsplanlæggere forsøger at få rettigheder til at bygge oliebrønde i udlandet og sikre en stabil forsyning af flydende naturgas på den ene side, mens de udnytter ubådsressourcer på den anden side.

det er på høje tid, at Japan begynder at udvikle potentielle ressourcer i og omkring det, hvis det ønsker at undgå kroniske handelsunderskud som følge af dets store afhængighed af importerede energikilder som flydende naturgas.sidste år foreslog Kinas statslige Skovbrugsadministration at sende tusinder af skovarbejdere til Japan for at hjælpe med at fremme Japansk tømmereksport til Kina og skabe jobmuligheder for Kinas arbejdsløse. Japan afviste forslaget tilsyneladende fordi ideen var så ny, at Tokyo ikke var i stand til at forstå dets betydning.sådanne stagnerende, ufleksible måder at tænke på hos japanske politikere og bureaukrater er blevet en hindring for, at Japan bliver en ressourcerig nation.

Dette er en forkortet oversættelse af en artikel fra juni-udgaven af Sentaku, et månedligt magasin, der dækker Japans politiske, sociale og økonomiske scener.