Louis VIII i historien
den fremtidige konge Louis VIII var den eneste søn og arving til den store konge Philip II, en mand, der med hjælp fra sin skrøbelige, men alligevel kompetente søn var i stand til væsentligt at udvide kongelig indflydelse inden for Frankrig. Louis modtog en solid uddannelse, der viste et højt intelligensniveau, og blev også uddannet i kampaktiviteter, hvilket i sidste ende viste sig at være en højtuddannet militærkommandør. For at skabe fred med Angevin-imperiet, som var under kontrol af kong John af England, giftede Philip II Louis med Blanche fra Castilla, en niece af den engelske konge. Ægteskabet blev antaget at være lykkeligt og ville producere elleve børn. Desværre ville fred med englænderne ikke vare, og i 1214 ville John igen invadere Frankrig i et forsøg på at hente nogle af sine lande, som han havde mistet år tidligere. Da Philip II havde travlt med styrkerne fra Johns allierede, den hellige romerske kejser Otto IV, i nord, fik Louis til opgave at beskæftige sig med den engelske konges hær i syd. Da John havde travlt med at belejre La Roche-au-Moine, var den franske arving i stand til at overvælde sine styrker og jage dem væk og tvang John til at slutte fred og nøjes med de små gevinster, han havde opnået, siden han vendte tilbage til kontinentet. Med denne sejr var Louis trods sin svage sundhed og disposition i stand til at etablere sig som en stærk generel og dygtig krigerprins. I 1216 fik Louis en stor mulighed for at udvide sin magtbase, da de engelske magnater gjorde oprør mod kong John i England.efter at John var blevet tvunget til at underskrive Magna Carta i det foregående år og gav en række friheder til magnaterne og svækkede sin egen magt, var adelen stadig mistroisk over for deres konge og tænkte, at han ville appellere til paven om hjælp til at genvinde det, han havde mistet. Derfor gik magnaterne til Louis for at få hjælp og sagde, at han havde et gyldigt krav på den engelske trone gennem sin kone Blanche. Louis sprang på denne mulighed og rejste til England for at presse sit krav – med en betydelig succes. Men efter at John pludselig døde, kastede det engelske folk deres støtte bag sin søn, den nye konge Henry III, der viste, at magnaterne simpelthen var ivrige efter at fjerne John fra magten og ikke etablere fransk styre i deres land. Louis, hvis tropper var alvorligt udtømt på dette tidspunkt, accepterede Lambeth-traktaten (og modtog en stor kontant betaling) og vendte tilbage til Frankrig, hvor han dedikerede et flertal af resten af sit liv til korstog for den katolske sag. Sammen med englænderen Simon de Montfort kæmpede Louis mod Grev Raymond VI fra Toulouse og derefter hans søn, Raymond VII, og deres religiøse sekt, katarerne. Efter næsten ti års sporadiske kampe og enorme sejre og tab på begge sider opstod Louis sejrrig og udvidede kongelig magt længere ind i det sydlige Frankrig. Louis havde efterfulgt sin far til den franske trone som Louis VIII, men ville kun regere i tre år, før han døde i 1226 i en alder af niogtredive. Hans største bedrift under hans korte regeringstid var erobringen af grevskabet Poitou, som længe havde været under engelsk kontrol. Man kunne ikke have forventet mere som general og leder end hvad der blev modtaget af prins og derefter konge, Louis. Men år med konstant militær kampagne vil tage sin vejafgift på enhver mand, især en, hvis helbred allerede er i dårlig stand.
Louis VIII i Shakespeare
vises i: Kong John
inden for kong John spiller Louis rollen som dauphin eller arving til den franske trone (hans far Philip II er kongen af Frankrig), på trods af at titlen ikke blev oprettet før 1350, godt over hundrede år efter Louis’ død. Efter at Philip II har indgået fred med englænderne, er Louis forlovet med Blanche af Castilla, Kong Johns niece, for at forsegle traktaten. Franskmændene er imidlertid overbeviste om igen at føre krig mod England under råd fra kardinal Pandolph, men er forsvarligt besejret, og Arthur, den dreng, de havde kæmpet for at erstatte Kong John, fanges. Kardinal Pandolph overbeviser derefter Louis om at forfølge sit krav på den engelske trone ved højre for sin kone Blanche. Louis overtales til at gøre dette og invaderer England med støtte fra magnaterne, der har gjort oprør mod kong John, efter at de har opdaget Arthurs død. Men når John først har forsonet sig med Rom, har Pandulph ingen grund til at foragt ham mere og forsøger at overbevise Louis om at droppe sit krav, hvilket han nu nægter at gøre. Heldigvis for kong John er Louis øde af magnaterne, og hans forstærkninger går tabt til søs og tvinger ham til at slutte fred med englænderne under Pandolphs råd. Freden annonceres i stykkets sidste scene lige efter Johns død og repræsenterer den historiske Lambeth-traktat.