Jason Moore
når jeg spørger Dr. Isabella Abbott, en ekspert i botanik og biologi fra University of Hai ‘ i, hvad hun mest gerne vil lære børn om Kukui (candlenut) træet, svarer hun, “det er sådan en glæde at se dem i bjergene, og jeg tror, at børn gerne vil vide om lysene.”
enhver Maui-beboer kender skønheden Dr. Abbott taler om: lunde af kukui maleri fjerne Dale en sølv-grøn, eller foring bjergskråningerne, deres grene tegning blæk strøg mod en Maui tusmørke. Men hvad der er mindre kendt er de næsten utallige fordele, som Kukui-træet har skænket øerne, som en kilde til medicin, mad, klud og kanoprodukter. Selv i et samfund, hvor planter indtager en særlig sfære af ærbødighed, har kukui et ærested, og inden for den thailandske kultur er intet aspekt af kukui mere æret end dets rolle som både en bogstavelig og en åndelig kilde til lys.
den hårdføre kukui, eller Aleurites moluccana (fra “floury”, som i den hvidlige farvetone på bladets underside) stammer fra Malaysia og Indonesien og blev spredt gennem Polynesien og Sydøstasien, da landmændene opdagede dens mange anvendelser. Træerne kan synes at være urankre i Maui-landskabet, men det er generelt aftalt, at kukui, ligesom ‘ulu (brødfrugt), var blandt de 20 til 50 “kanoplanter”, hvis frø, rødder og stiklinger ankom med kanoerne fra den polynesiske migration.
kanaka maoli (originale mennesker) vidste, hvor værdifuldt træet kunne være, og gjorde kukui til en virtuel botanisk fabrik. Steg eller bag Kukui-møtrikken, slib den og bland den i omhyggeligt målte doser med salt og limu (tang), og du havde en fornøjelse kaldet “imamona”, der stadig bruges i dag, ofte med chili peber. Som Sig Sane, der har studeret indfødte planter i vid udstrækning for sine tøjdesign, “det er det, der gør poke så ‘ono.”
som biolog Art Medeiros advarer, indeholder kukui-træet naturligvis naturlige toksiner til beskyttelse mod planteædere, og dets produkter bør kun indtages på en meget kontrolleret måde. Spis kødet af for mange af disse velsmagende nødder, fortalte han mig, og du lærer pludselig en af deres gamle medicinske anvendelser: det er en fremragende afføringsmiddel. En mosemøtrik eller saften af den grønne møtrik blev ofte brugt i kombination med andre traditionelle medicinske planter til forstoppelse. Det var så potent, at kun erfarne praktikere ville administrere doserne.
kukui fyldte mange nicher af Hajiansk medicin. Dr. Abbott fortalte mig, at hendes mor ville trække stammen af den grønne frugt og bruge saften, der fyldte den resulterende lille, som et middel mod ondt i halsen eller sår i munden. Kun hvis det ikke fungerede, ville hun trække på skuldrene og sige, “bedre gå til haole-lægen.”Andre medicinske anvendelser inkluderer indpakning af opvarmede kukui-og noni-blade omkring reumatiske led, dybe blå mærker eller sår og påføring af bagt Kukui-nøddekød og noni-frugt på hudsår.
denne Kano plante blev ofte brugt til at pynte og befæste kanoer. Dr. Han fortalte mig, at Kukui træ blev brugt til manu, eller fugl, kanoens aftagelige figurhoved. Brænd frøet, og der blev produceret en fin sort sod (pau), der kunne farve kapa (bark klud) eller male design på kano-stævnen. Den indre bark leverede et rødbrunt farvestof til ‘ olona-ledning, den ydre kunne give kapa, mens tyggegummiet fra barken blev styrket og hjalp med at vandtætte kapaen. Måske var kukuis mest fascinerende maritime brug til at skabe en slags linse til havfiskeri: tyggede Kukui nødder spyttede på overfladen beroligede små krusninger og øget synlighed. En af de mest kendte ‘olelo no’ eau (ordsprog) vedrørende kukui er “pupuhi kuku—malino ke kai.”(“når Kukui-møtrikken spyttes på vandet, er havet glat”).