nu hvor hun er tilbage coaching basketball efter syv år som analytiker for ESPN, bliver nell Fortner vant til at rekruttere igen, og alle de ting der følger med det. Selv i løbet af denne samtale, Fortner måtte dukke ud for at tage et opkald fra en rekrutter. Uret stopper aldrig.Fortner blev hyret til at lede Georgia Institute of Technology ‘ s basketballprogram for kvinder i April. Hun havde tidligere fungeret som hovedtræner for 1999-2000 USA Basketball Kvinders Landsholdog guldmedalje vindende 1998 USA verdensmesterskab og 2000 olympiske hold. Fortner, der også var hovedtræner for Indiana Fever, og en kollegial hoved mentor ved Auburn University og Purdue University, befandt sig mangler sidelinjen.
“når du først er træner, forlader det dig ikke bare,” sagde Fortner, 60. “Jeg følte, at jeg stadig havde energi til at gøre det, fordi det kræver meget energi. Jeg havde set det, taler om det længe nok, at jeg var klar til at komme tilbage og træne. Jeg fortalte mig selv, hvis det rigtige job kom op, så ville jeg være interesseret i det. Jeg vidste ikke, om nogen ville ansætte mig på dette tidspunkt, fordi jeg havde været ude i et stykke tid. Men så åbnede Georgia Tech, det var den rigtige pasform. Så her er jeg.”i løbet af sin tid på ESPN befandt Fortner sig i den position, hvor hun hele tiden kunne lære om basketball fra nogle af sportens mest succesrige trænere. Selvom hun ikke har coachet siden 2013, har Fortner haft chancen for at forbedre sin basketball viden. Nu, hun får at sætte denne viden til at arbejde i at arbejde med sit nye team.
“jeg var i stand til at se en masse praksis gennem årene, for at høre trænere lære ting på en række måder, der er ikke kun en måde at være en succesfuld basketball træner,” sagde hun. “Der er mange måder at få spillere til at være deres bedste. Der er mange måder at spille defensive ordninger på og lære spillet basketball. Så for at kunne høre fra forskellige trænere langs linjen, meget højt niveau trænere, jeg elskede det. Jeg elskede at lytte til det. Tog noter. Fortsatte med at gå til klinikker for at holde trit med, hvor spillet var på vej, hvor ændringerne var. Jeg var heldig at have tid til at gøre alt det, og at skulle døråbninger til at gå ind.”Fortner går sammen med flere kvinder, der arbejder i atletik som en del af USA Basketball kvinder i spillet konference, der finder sted i denne uge i Atlanta, med støtte fra Atlanta høge. Arrangementet udsætter deltagerne for de forskellige veje, kvinder kan tage med sportskarrierer, give praktiske råd og hjælpe deltagerne med at finde mentorer. Fortner sagde, at hun deltager for at give tilbage til den sport, der har givet hende så meget.
“at vejlede unge mennesker, at være en kilde til information, en kilde til inspiration for en ung, det er vigtigt. Det er, hvad alle skal gøre. Du rækker tilbage og tager en hånd, og du hjælper dem op,” hun sagde.
en af de mere nervepirrende dele af enhver konference er netværk. Fortner anbefaler at arbejde gennem nerver for at tale med magtfulde mennesker inden for dit karrierefelt, fordi du aldrig ved, hvor en forbindelse vil tage dig.
“det er svært for en ung person at gå op til en person, der har haft succes,” sagde hun. “De vil ikke tale med mig! Jeg er nervøs!’Du er nødt til at gøre det. Det er utroligt vigtigt. Jeg glemmer aldrig første gang jeg mødte Pat Summitt. Jeg var så nervøs, at jeg næsten ikke kunne tale med hende. Hun viste sig at være en af mine bedste venner. Du ved aldrig, hvilken retning noget vil vende. Du kan ikke være bange for det.”
at inspirere unge mennesker og hjælpe dem med at finde vej i deres afgørende kollegiale år er en af grundene til, at Fortner ønskede at komme tilbage i coaching.
” grunden til, at jeg trænede i første omgang, var for børnene,” sagde hun. “Jeg kan rigtig godt lide coaching og undervisning. Jeg nyder at gøre en forskel i et barns liv, fra gulvet såvel som på gulvet. Jeg savnede virkelig at være omkring dem, og at have et eget hold og være en del af et hold. Den del forlader dig aldrig.”født i Jackson, Mississippi, spillede Fortner volleyball og basketball på University of Jackson, og tog sit første coachingjob på Killeen High School i 1983. I årenes løb har hun coachet med succes på flere niveauer over hele landet, herunder som assistenttræner med det historiske 1995-96 USA kvinders landshold og hjælpe det amerikanske olympiske hold i 1996 med at bringe guldmedaljen hjem. Hun har fundet en konstant i løbet af sine årtiers coaching.”spillere er spillere, børn er børn, og intet har ændret sig i den henseende,” sagde hun. “Den eneste ting, jeg har hørt gennem årene, er, at børn er forskellige. Nej, det er de ikke. Børn er de samme. Verden er anderledes, men børnene er de samme. De har stadig brug for en masse vejledning. De har brug for vejledning, de har brug for undervisning, de har brug for disciplin. De har brug for alt, hvad de altid har brug for at hjælpe dem modne i denne aldersgruppe. Det er det samme.”