med alt, hvad der er kendt om menneskelig anatomi, ville du ikke forvente, at læger opdager en ny kropsdel i denne dag og alder. Men nu siger forskere, at de har gjort netop det: de har fundet et netværk af væskefyldte rum i væv, der ikke var set før.
disse væskefyldte rum blev opdaget i bindevæv over hele kroppen, herunder under hudens overflade; foring af fordøjelseskanalen, lungerne og urinsystemet; og omgivende muskler, ifølge en ny undersøgelse, der beskriver resultaterne, offentliggjort i dag (27.marts) i tidsskriftet Scientific Reports.
tidligere havde forskere troet, at disse vævslag var en tæt “væg” af kollagen—et stærkt strukturelt protein, der findes i bindevæv. Men det nye fund afslører det, snarere end en “mur,” dette væv er mere som en “åben, væskefyldt motorvej,” sagde co-senior studieforfatter Dr. Neil Theise, professor i patologi ved University Langone School of Medicine. Vævet indeholder sammenkoblede, væskefyldte rum, der understøttes af et gitter af tykke kollagen “bundter”, sagde Theise.
forskerne sagde, at disse væskefyldte rum var blevet savnet i årtier, fordi de ikke dukker op på de standardmikroskopiske slidser, som forskere bruger til at kigge ind i den cellulære verden. Når forskere forbereder vævsprøver til disse dias, behandler de prøverne med kemikalier, skærer dem i tynde skiver og farver dem for at fremhæve Nøglefunktioner. Men denne fikseringsproces dræner væske væk og får de nyfundne væskefyldte rum til at kollapse.
i stedet for at bruge sådanne dias opdagede forskerne disse væskefyldte rum ved hjælp af en ny billeddannelsesteknik, der giver dem mulighed for at undersøge levende væv på mikroskopisk niveau.
forskerne kalder dette netværk af væskefyldte rum et organ-interstitiet. Dette er dog en uofficiel skelnen; for at en kropsdel officielt bliver et organ, ville en konsensus være nødt til at udvikle sig omkring ideen, efterhånden som flere forskere studerer den, fortalte Theise
officiel betegnelse til side kan resultaterne have konsekvenser for en række medicinske områder, herunder kræftforskning, sagde Theise. For eksempel synes resultaterne at forklare, hvorfor kræfttumorer, der invaderer dette lag af væv, kan sprede sig til lymfeknuderne. Ifølge forskerne sker dette, fordi disse væskefyldte rum er en kilde til en væske kaldet lymfe og dræner ind i lymfesystemet. (Lymfe er en væske, der indeholder infektionsbekæmpende hvide blodlegemer.)
et nyt organ?
den menneskelige krop er omkring 60 procent vand. Cirka to tredjedele af dette vand findes inde i celler, men den anden tredjedel er uden for celler og er kendt som “interstitiel” væske. Selvom forskere allerede vidste, at der er væske mellem individuelle celler, var ideen om et større, forbundet interstitium—hvor der er væskefyldte rum i væv-kun blevet beskrevet vagt i litteraturen, sagde Theise. Den nye undersøgelse, sagde han, udvider begrebet interstitium ved at vise disse strukturerede, væskefyldte rum i væv, og er den første til at definere interstitiet som et organ i sig selv.
det nye arbejde er baseret på brugen af en relativt ny teknologi kaldet en “probe-based confocal laser endomicroscopy” eller pCLE. Dette værktøj kombinerer et endoskop med en laser og sensorer, der analyserer reflekterede fluorescerende mønstre og giver forskere et mikroskopisk billede af levende væv.
tilbage i 2015 brugte to af undersøgelsesforfatterne—Dr. David Carr-Locke og Dr. Petros Benias, som begge var på Mount Sinai-Beth Israel Medical Center i Ny York City—denne teknologi, da de så noget usædvanligt, mens de undersøgte en patients galdekanal for kræftspredning. De opdagede en række sammenkoblede hulrum i vævslaget, der ikke matchede nogen kendt anatomi, ifølge rapporten. Da en patolog lavede glider ud af dette væv, forsvandt hulrummene—et mysterium, der senere blev fundet at være en konsekvens af glideprocessen.
i den nye undersøgelse brugte forskerne først pCLE på kræftpatienter, der blev opereret for at fjerne bugspytkirtlen og galdekanalen. Billeddannelsesteknikken viste Faktisk de væskefyldte rum i bindevævet. Da vævsprøverne blev fjernet fra kroppen, blev de hurtigt frosset, hvilket gjorde det muligt for de væskefyldte rum at forblive åbne, så forskerne kunne se dem under et mikroskop.
senere så forskerne de samme væskefyldte rum i andre prøver af bindevæv taget fra andre dele af kroppen, hos mennesker uden kræft, sagde Theise. “Jo flere væv jeg så, jo mere indså jeg, at det er overalt,” sagde han.
forskerne mener, at de væskefyldte rum kan fungere som støddæmpere for at beskytte væv under daglige funktioner, siger forskerne.
Theise bemærkede, at der kan være en hel del information, der allerede er kendt om dette væskefyldte rum; det er bare, at forskere “ikke vidste, hvad de så på.”Faktisk planlægger forskerne at foretage en gennemgang af den videnskabelige litteratur “for alle de ting, vi ved om dette, men vidste ikke, at vi vidste det,” sagde Theise.
nye spørgsmål
ideen præsenteret i undersøgelsen ser ud til at være “et helt nyt koncept”, sagde Dr. Michael Nathanson, chef for sektionen fordøjelsessygdomme ved Yale University School of Medicine, som ikke var involveret i undersøgelsen. “Fra de beviser, de præsenterede, er det helt muligt, at de er korrekte,” fortalte Nathanson
tidligere havde lægerne en noget tåget forståelse af det interstitielle rum, sagde Nathanson. De vidste, at det var et rum med væske fundet uden for cellerne, men ingen havde nogensinde helt forklaret, hvad det betyder. Den nye undersøgelse “gjorde et godt stykke arbejde” med at forsøge at definere det, sagde han.
resultaterne er i overensstemmelse med, hvad Nathanson og kolleger observerede i en undersøgelse offentliggjort i 2011. På det tidspunkt observerede Nathanson og kolleger et netværk af mørke fibre, men de kunne ikke finde ud af, hvad det var. “Jeg var glad for, at de underbyggede vores indtryk af, at dette netværk eksisterer” og var i stand til at definere det, sagde Nathanson.
det nye fund ” giver os mulighed for at stille alle slags spørgsmål, som vi ikke engang vidste at stille på forhånd,” sagde Nathanson. For eksempel kan dette område blive ændret i sygdom eller spille en rolle i kørsel sygdom, sagde han.