Michael Taussig (f. 1940) er en antropolog kendt for sine provokerende etnografiske studier og ukonventionelle stil som akademiker. Han blev født i Australien i 1940 og studerede senere medicin ved University of Sydney. Han fik en ph. d.i antropologi ved London School of Economics. Han er i øjeblikket professor i antropologi ved Columbia University og på European Graduate School / EGS. På trods af hans talrige publikationer inden for hans felt, især inden for medicinsk antropologi, er han mest anerkendt for sine kommentarer til Karl Mark og Benjamin, især i forhold til ideen om råvarefetishisme.stærkt påvirket af både Frankfurt School of critical theory og fransk poststrukturalisme, Taussig var en del af skiftet i 1980 ‘ erne inden for Antropologi. Hans arbejde bidrog til en stigende mistillid til kulturelle analyser set fra den dominerende kultur, dvs.vestlig kapitalistisk kultur. Det var hans tidlige oplevelser som læge i Colombia i slutningen af 1960 ‘ erne, der påvirkede en grundlæggende ændring i hans opfattelse af rollen som historier og fortællinger—over og imod objektivt stipendium—i kulturel dannelse. Etnografi blev en bevidst positiv kraft i kulturen, da ingen konto længere var uskyldig eller objektiv. Dette fik Michael Taussig til at begynde at blande fakta og fiktion i sine etnografiske studier og dermed hans status som en kontroversiel figur inden for Antropologi.stilen og budskabet i Michael Taussig ‘ s arbejde stammer fra indtryk dannet under hans tidlige oplevelser med modstridende kulturelle fortællinger i kampen mellem guerillaer og paramilitære i Colombia. Dette stødte på i hans første bog, Djævelen og Råvarefetishismen i Sydamerika (1980), som er en radikal omvendt analyse af kapitalistisk kultur gennem synspunktet om oprindelige folks kultur i Colombia og Bolivia. Gennem analysen af de oprindelige proletariserede bønders magiske tro på at indgå en aftale med Djævelen og døbe penge, finder han i disse historier ikke det kulturelle sediment i et prækapitalistisk trossystem, men snarere en forklaring på kapitalismens funktion fra den udnyttede klasses perspektiv.Michael Taussig ‘ s anden bog, shamanisme, kolonialisme og den vilde mand (1987), gik videre i anvendelsen af den etnografiske casestudie model, som Taussig var mode. I dette arbejde forsøger Michael Taussig en udforskning af den “epistemiske murk” og “den virkelige fiktion” i sammenhængen mellem kolonialistisk terror og shamanistisk helbredelse i Colombia fra det nittende gennem det tyvende århundrede. Michael Taussig finder i disse to kulturelle kræfter hverken en opposition eller en dialektisk syntese, men en slags reflekterende samskabelse inden for “dødsrummet” af kolonialistisk terror, der åbner for ordensmagter og kaos, som ikke eksisterede hidtil i disse regioner.i en samtale fra 2005 diskuterer Taussig sin bog fra 1997, Statens magi, som handler om forholdet mellem traditionelle magiske ritualer og den måde, nationalstater arbejder på i moderne tid:
“folk i dag får magisk magt ikke fra de døde, men fra Statens udsmykning af dem. Og staten, autoritær og uhyggelig, er lige så meget besat af de døde som enhver individuel pilgrim. Den nuværende præsident, Hugo Ch, er indbegrebet af dette. På en måde blev han forudbestemt af dette mystiske fundament af autoritet som skrevet ind i den postkoloniale udnyttelse af kolonihistorien. Patriotlovens og den nuværende amerikanske regerings succes skyldes også meget efter 9/11. Mit argument er imidlertid, at en sådan åndsbesiddelse ikke kun er en dramatisering af de store begivenheder, men også af de mere subtile imageriske—og følelsesstater, der er til stede i statens kunstværker overalt, fra trafikchef og skattekontor til pomp og ceremoni af nationale festligheder, fra et latinamerikansk pseudodemokrati til også de amerikanske og vesteuropæiske stater. Hobbes ‘ Leviathan er mytisk, men også frygtelig ægte. Det er her, den rationalistiske analyse af staten mister terræn.”
Michael Taussig er forfatter til følgende bøger: hvilken farve er den hellige? (2009), Benjamin ‘ s Grave (2006), mit Kokainmuseum (2004), lov i et lovløst Land: dagbog om en Limpiese i en colombiansk by (2003), Defacement (1999), Statens magi (1997), Mimesis og Alterity: en bestemt sansernes historie (1993), nervesystemet (1992), shamanisme, kolonialisme og den vilde mand: en undersøgelse i Terror og helbredelse (1987), og Djævelen og råvarefetishismen i Sydamerika (1980).
Michael Taussig er forfatter til adskillige artikler, herunder: “hvad vil tegninger have?”i kultur, teori og kritik (2009), “Majsulven: Skrivning af Apotropaiske tekster “i kritisk undersøgelse (2008),” videnskab, magi og surrealisme i krigen mod Terror “i kritisk undersøgelse (2008),” indløsning af Indigo”i teorien, Kultur & samfund (2008) og” at blive høj med Benjamin og Vilhelm Burroughs ” i kabinettet (2008).