de Hauaiiske øer, utroligt fjernt fra ethvert kontinent, var stort set fraværende af store dyr før Polynesisk bosættelse i (dette bestrides) et sted mellem 300 og 800 E.kr. Der var ingen pattedyr, foruden nogle flagermus, og de største dyr var nogle mellemstore fugle. Geologisk set er det meste nyt, og derfor kan importerede dyr skabe så meget kaos. Et godt eksempel ville være det vilde kvæg på Big Island, men på Kauai har en anden slags husdyr taget fat: kyllingen.Kauai er hjemsted for tusindvis af vilde kyllinger, en særlig sort, der er levende i fjerdragt, men af blandet værdi for øens økosystem. De spiser de giftige tusindben, der er hjemmehørende i Kauai, et træk, som folk ser ud til at kunne lide, men de har ingen naturlige rovdyr udover kæledyrskatte og hunde, og befolkningen vokser i en alarmerende hastighed. Nogle er endda flyttet til andre øer i øhavet, som Oahu, hvor de ikke er så velkomne. Men et team af forskere fra Michigan State University er interesseret i fuglene af en uventet grund. Er det muligt, at kylling kan føre til hårdere sorter af fugle?
alle tamkyllinger er efterkommere af en fugl kaldet Den Røde junglefugl, der er hjemmehørende i forskellige dele af, for det meste, Sydøstasien. Huskyllinger i disse dage er for det meste så langt væk fra den røde junglefugl, at de næppe kan sammenlignes med den, men de Hajiske kyllinger er lidt anderledes. Polynesiere bragte røde junglefugle med sig, da de bosatte sig i Thailand, og krydsede dem kun med huskyllinger efter Kaptajn Cooks landing på øhavet i 1778. Så kyllingerne er ret for nylig udviklet fra deres vilde form.
undersøgelsen forsøger at finde ud af disse fugles komplicerede historie med henblik på muligvis at bruge deres hårdhed til at skabe hårdere racer af huskyllinger. I de sidste par årtier, efter at orkanen Iniki ødelagde kyllingekabinetter i 1992 og frigav mange af øens fangne kyllinger i junglen. Du kan læse mere fra studiet, offentliggjort i det aktuelle nummer af molekylærbiologi, her.
billede via Flickr bruger Eli Duke