Lagos, Nigeria(CNN) præsident Muhammadu Buhari har tilbudt en national undskyldning til familien til den afdøde nigerianske oppositionsleder, hvis valg blev annulleret af militæret for 25 år siden.
Buhari undskyldte familien til Moshood Kashimavo Abiola, populært kendt som MKO. Han fik det højeste antal stemmer i valget den 12. juni i 1993 og døde senere i militær varetægt.
“på vegne af den føderale regering beder jeg nationens undskyldning til familien til den afdøde Moshood Abiola, der fik de højeste stemmer, og til dem, der mistede deres kære i løbet af kampen den 12.juni,” sagde præsident Buhari ved en særlig national prisoverrækkelse i Abuja, der blev afholdt for kandidater, der anfægtede i 1993-afstemningen.
Buhari tilføjede: “denne retrospektive og postume anerkendelse er kun et symbolsk tegn på oprejsning og kompensation for den alvorlige skade, der er gjort for fred og enhed i vores land.”
det er den første af mange hædersbevisninger præsident Buhari skænket oppositionslederen, der døde i fængsel i 1994.
i sidste uge ændrede Buhari, der søger genvalg i 2019, datoen for Nigerias Demokratidag, en dag, der markerer overgangen til militærstyre til et demokrati, fra 29.maj til 12. juni for at ære Abiola.
den tidligere militærleder tildelte også den store kommandør for Forbundsrepublikken, den højeste nationale ære, der blev givet til Nigerias tidligere præsidenter på den afdøde politiker, som aldrig havde chancen for at tiltræde. Abiola, kandidat til det socialdemokratiske parti (SDP), blev bredt antaget at have vundet præsidentvalget den 12.juni 1993, men resultatet blev annulleret af den siddende militære hersker Ibrahim Babangida på det tidspunkt.
i 1994 blev Abiola sat i fængsel under ordre fra den daværende militærdiktator Gen. Sani Abacha efter at han erklærede sig præsident efter valget, hvor han blev antaget at have fået næsten 60% af stemmerne.Hafsat Abiola-Costello, en af Abiolas døtre og en aktivist selv, roste Buharis beslutning og sagde, at hun fik at vide af sin afdøde mor, at hendes far øvede sin sejrstale, da resultaterne blev annulleret.
“vi ved, at han aldrig var i stand til at holde den tale, men begivenheder, der senere fandt sted, afslørede for nigerianere, veltalenheden i hans hjerte, troskabet til hans engagement… Moshood Abiola foretrak at dø… i stedet for at gå på kompromis med din integritet som et Folk eller med din suverænitet som nation,” sagde Hafsat Abiola-Costello i en bevægende tale ved arrangementet.
“hvem ville nogensinde have troet i betragtning af det forhold, du havde med Chief Mko Abiola, at du ville være instrumentet til at ære denne mand og bringe forsoning og helbredelse til landet.”
“du undskyldte min familie, og det rørte mit hjerte. Du ved, at jeg mistede min mor i denne kamp, så undskyldningen betød så meget,” tilføjede hun.Hafsat ‘ s mor og Abiolas anden kone, Kudirat, førte delvist en bølge af demonstration, efter at politikeren blev fængslet.
Kudirat blev skudt i hovedet, da bilen, hun rejste i, blev angrebet på en Lagos-motorvej.