nye kaledonske krager kan skabe sammensatte værktøjer

fuglene er i stand til at kombinere individuelle dele for at danne en langdistancehjælp

et internationalt team af forskere fra maks Planck Institut for Ornitologi i Seeviesen, Tyskland, nykaledonske krager er i stand til at skabe værktøjer ved at kombinere to eller flere ellers ikke-funktionelle elementer, en evne, der hidtil kun er observeret hos mennesker og store aber.

den nye undersøgelse viser, at disse fugle kan skabe langvarige værktøjer ud af korte kombinerbare dele-en forbløffende mental bedrift. Samling af forskellige komponenter i nye funktionelle og manøvrerbare værktøjer er, indtil nu, kun blevet observeret hos aber, og antropologer betragter tidlig fremstilling af menneskelige sammensatte værktøjer som et vigtigt skridt i hjernens udvikling. Børn tager flere år, før de opretter nye værktøjer, sandsynligvis fordi det kræver foregribelse af egenskaber ved endnu usete objekter. Sådan forventning, eller planlægning, fortolkes normalt som involverer kreativ mental modellering og udøvende funktioner.

undersøgelsen viser, at denne art af krage besidder meget fleksible evner, der giver dem mulighed for at løse komplekse problemer, der involverer forventning om egenskaberne af objekter, de aldrig har set. – Fundet er bemærkelsesværdigt, fordi kragerne ikke modtog nogen hjælp eller træning i at lave disse kombinationer, de regnede det ud af sig selv, siger Auguste von Bayern, førsteforfatter af undersøgelsen fra Institut for Ornitologi og Universitet.

berømt for brugen af værktøjer

Ny Kaledonien krager (Corvus moneduloides) fra Det Sydlige Stillehav er af samme art som Betty, der blev berømt i 2002 som det første dyr, der viste sig at være i stand til at skabe et hooked værktøj ved at bøje et bøjeligt materiale. Forskere havde allerede været i stand til at vise, hvordan denne bemærkelsesværdige art var i stand til at bruge og fremstille værktøjer i naturen og i fangenskab, men de var aldrig tidligere set at kombinere mere end et stykke for at fremstille et værktøj.

kacelnik fra Københavns Universitet siger: Resultaterne bekræfter, at disse krager besidder meget fleksible evner, der giver dem mulighed for hurtigt at løse nye problemer, men viser ikke, hvordan de gør det. Det er muligt, at de bruger en form for virtuel simulering af problemet, som om forskellige potentielle handlinger blev spillet i deres hjerner, indtil de finder ud af en levedygtig løsning, og derefter gør det. Lignende processer modelleres efter kunstige intelligenser og implementeres i fysiske robotter, som en måde at bedre forstå dyrene og finde måder at bygge maskiner, der er i stand til at nå autonome kreative løsninger på nye problemer.’

Puzzle box with food

forskerne præsenterede otte Nykaledonske krager med en puslespilkasse, de aldrig havde stødt på før, indeholdende en lille madbeholder bag en dør, der efterlod et smalt hul langs bunden. Oprindeligt efterlod forskerne nogle tilstrækkeligt lange pinde spredt rundt, og alle fuglene plukkede hurtigt en af dem, indsatte den gennem det forreste hul og skubbede maden til en åbning på siden af kassen. Alle otte fugle gjorde dette uden problemer. I de næste trin forlod forskerne maden dybt inde i kassen, men leverede kun korte stykker, for korte til at nå maden. Disse korte stykker kunne potentielt kombineres med hinanden, da nogle var hule og andre kunne passe ind i dem.

uden hjælp eller demonstration indsatte fire af kragerne delvist et stykke i et andet og brugte den resulterende længere sammensatte pol til at nå og udtrække maden. I slutningen af femtrinsundersøgelsen gjorde forskerne opgaven vanskeligere ved at levere endnu kortere kombinerbare dele og fandt ud af, at en bestemt fugl, ‘Mango’, var i stand til at fremstille sammensatte værktøjer ud af tre og endda fire dele.

selvom forfatterne forklarer, at de mentale processer, hvormed fuglene når deres mål, endnu ikke er fuldt ud etableret, er evnen til at opfinde et værktøj interessant i sig selv. Få dyr er i stand til at fremstille og bruge værktøjer, og også i menneskelig udvikling opstår kapaciteten kun sent. Mens børn begynder at bruge værktøjer pålideligt, når de er omkring 18 måneder gamle, opfinder de kun nye værktøjer, der er egnede til at løse et givet problem pålideligt, når de er mindst fem år gamle. Arkæologiske fund indikerer, at sådanne sammensatte værktøjer først opstod sent i den menneskelige kulturelle udvikling (sandsynligvis omkring 300.000 år siden i Mellempalæolitisk) og måske har udviklet sig sammen med planlægningsevner, kompleks kognition og sprog. Kragernes evne til at konstruere nye sammensatte værktøjer indebærer ikke, at deres kognitive mekanismer svarer til mennesker eller aber, men hjælper med at forstå de kognitive processer, der er nødvendige for fysisk problemløsning.