plakat RU / SU 2156, Plakatsamling, Hoover Institution Archives.
for to og en halv uge siden sluttede nationerne i Europa, USA og Canada sig sammen til minde om 75—årsdagen for invasionen i Normandiet, som indledte det store korstog-befrielsen af Vesteuropa fra Hitlers greb. Denne uge markerer årsdagen for en anden stor begivenhed i Anden Verdenskrig, der, selvom det vil være lidt bemærket uden for Rusland, var lige så vigtigt et stykke i mosaikken af allieret sejr som D-Day. Operation Bagration, Den Røde Hærs offensiv ind i Hviderusland fra 23.juni til 19. August 1944, resulterede i ødelæggelsen af 28 af 34 divisioner af den tyske tredje panser, fjerde og niende hære af Heeresgruppe Mitte. De tyske styrker i øst befriede de sidste dele af Sovjetunionen og placerede den Røde Hær på Vistula-floden, lige overfor Varasav og inden for slående afstand fra Berlin.opkaldt efter general Pyotr Bagration, der døde i forsvaret af Rusland på Borodinos slagmark i 1812, opfyldte operationen Joseph Stalins løfte til Churchill og Franklin Roosevelt i Teheran om at starte en offensiv til støtte for åbningen af en vestfront i Frankrig. Den Røde Hær planlagde omhyggeligt operationen og masserede rustning og tropper overfor Army Group Center, mens de brugte maskirovka eller bedrag, for at overbevise tyskerne om, at dens sommeroffensiv ville komme længere sydpå i Ukraine, hvor det foregående års offensiver var slap. Værnemagten faldt for ruse hook, line og sinker og placerede sine operationelle reserver i syd og efterlod Heeresgruppe Mitte sårbar over for en 7:1 sovjetisk overlegenhed i rustning. Den Røde Hærs offensiv opnåede fuldstændig overraskelse, hvilket førte til et ødelæggende tysk nederlag. De forskellige kampe, der omfattede Operation Bagration, eliminerede en fjerdedel af den tyske hærs styrke i øst, tab, hvorfra den aldrig ville komme sig.
omkostningerne ved det, der er kendt i Rusland som den store patriotiske krig, var virkelig forfærdelige. Operation Bagration alene kostede tyskerne 400.000 tab, mens Den Røde Hær led 180.000 dræbte og savnede og mere end en halv million sårede og ikke-kampulykker—på kun to måneders kamp. Til sammenligning har USA. dræbt og såret fra krigene i Irak og Afghanistan ville svare til omkring tre ugers tab på Østfronten i sommeren 1944. En sådan historie er værd at overveje, da verdensordenen skabt af amerikansk hegemoni unravels og stor magt konkurrence igen intensiverer.