slægtsnavnet Orrorin betyder ‘original mand’ på Tugen-sproget, mens artsnavnet tugenensis blev tildelt, fordi fossilerne blev fundet i Tugen-bakkerne i Kenya.
Distribution
fossiler er fundet på fire steder (Cheboit, Kapsomin, Kapcheberek og Aragai) i Tugen Hills, Kenya
forhold til andre arter
dens opdagere mener, at denne art hører til på det menneskelige stamtræ. De hævder, at det er forskelligt fra slægten Australopithecus, og at denne slægt skal flyttes til en sidegren på det menneskelige træ og efterlader Orrorin tugenensis som den tidligste direkte forfader til mennesker. Dette er i strid med troen hos et stort flertal af paleoanthropologer, og der er ikke nok beviser til at støtte argumentet på grund af resterne fragmentariske karakter. Andre eksperter mener, at denne art kan have levet, før aben og den menneskelige linje splittede sig, så det kunne være en forfader til begge linjer, eller at det var et basalt medlem af hominin-kladen.
arten levede i en kritisk periode i den menneskelige evolutionære tidslinje. Det antages bredt, at mennesker og chimpanser afveg fra en fælles forfader, der levede for mellem fem og otte millioner år siden.
vigtige fysiske træk
hjerne
- sandsynligvis ens i størrelse til en moderne chimpanse, men mangel på kranialmateriale gør dette vanskeligt at bestemme
kropsstørrelse og form
- usikker, sandsynligvis ens i størrelse til en moderne chimpanse
lemmer
- nogle funktioner i benbenene indikerer denne art, at de var muligvis bipedal. Lårbenet var forskelligt fra moderne mennesker, fossil Homo og levende aber og lignede mest australopithecines, der levede for tre til fire millioner år siden.
- nogle træk ved benbenene findes i ikke-bipedale primater, hvilket antyder, at denne art muligvis ikke er bipedal. I øjeblikket er beviserne ufattelige.
- funktioner af arme knogler (humerus) og en buet fingerben antyder, at den også blev tilpasset til klatring af træ
kæber og tænder
- primitiv tandanatomi
- tænder har tyk emalje og er relativt små, selvom hjørnetænder er relativt store og spidse sammenlignet med mennesker
livsstil
Kultur
der er ingen beviser for nogen specifikke kulturelle egenskaber. Det kan dog have brugt enkle værktøjer svarende til dem, der anvendes af moderne chimpanser, herunder:
- kviste, pinde og andre plantematerialer, der let blev formet eller modificeret. Disse kan have været brugt til en række enkle opgaver, herunder at få mad.
- umodificerede sten, det vil sige sten, der ikke blev formet eller ændret, før de blev brugt. Disse værktøjer kan have været brugt til at behandle hårde fødevarer såsom nødder.
miljø og kost
da denne art levede, var miljøet åbent skov med tætte træskove.
de store, flade molarer antyder en diæt med frugt og grøntsager, men det kan også have været en opportunistisk kødspiser.
yderligere læsning:
Pickford, M. Og Senut, B. (2001). ‘Millennium ancestor’, en 6 millioner år gammel bipedal hominid fra Kenya. Sydafrikansk Tidsskrift for videnskab 97. 1-2: 22.Senut, Brigitte; Martin Pickford; Pierre Mein; Kiptalam Cheboi; Yves Coppens (2001). Første hominid fra Miocæn (Lukeino Formation, Kenya). Comptes Rendus de l ‘ Academie des Sciences, serie IIA – jorden og planetarisk videnskab 332. 2 (30. januar 2001): 137-144
Michael Balter, forskere sparrer over påstande fra den tidligste menneskelige forfader, videnskab 291, 5508 (23. februar 2001): 1460-1461