Oscar Arias Sanches, præsident for Costa Rica 1986-1990, blev født i den landlige by Heredia, ikke langt fra den nationale hovedstad San Jos Josur, den 13.September 1941. I flere generationer havde hans familie været stærkt involveret i politik og havde ofte tjent i den nationale lovgiver og på flere præsidentskabe. Arias-klanen var også fremtrædende kaffeproducenter.
Arias blev uddannet i private skoler i Heredia og rejste meget, før han studerede jura og økonomi ved University of Costa Rica. Mens han deltog i klasser der, blev han dedikeret til national politik og blev tidligt et aktivt medlem af PLN (Partido de Liberaci Pristn Nacional, eller National Liberation Party), hvis “Grand Old Man” var karismatisk eks-præsident Jos prisT (“Pepe”) Figueres. Gennem sin tilknytning til PLN blev arierne viet til de to mål om social retfærdighed og antimilitarisme (Costa Rica havde afskaffet sine væbnede styrker under Figueres i 1940 ‘ erne).Arias arbejdede febrilsk i den mislykkede præsidentkampagne for PLN ‘ s Daniel Oduber og fik indsigt i politiske realiteter, og da han dimitterede med sin bachelorgrad i 1966, besluttede han at fortsætte sine studier i udlandet. I de næste tre år studerede han i England ved University of London og London School of Economics, hvor hans kandidatafhandling (udgivet i 1971) havde den provokerende titel…. [ -] Hvem Styrer Costa Rica?). Dette arbejde var næsten en efterfølger til en bog udgivet i 1970, efter hans tilbagevenden til sit hjemland; Grupos de presi presi en Costa Rica (pressionsgrupper i Costa Rica). Derfor, i en alder af 30, Arias havde et usædvanligt sæt legitimationsoplysninger: han var en højtuddannet, ekstremt berejst, offentliggjort politisk tænker og aktivist. Han var på hurtigbanen inden for PLN.
undervisning i statsvidenskab ved University of Costa Rica blev Arias tilbudt—og accepteret-den afgørende stilling som minister for national planlægning og politisk økonomi i kabinettet til Pepe Figueres, igen præsident. Han udmærkede sig i sin nye position og blev kendt for fair-mindedness og for at forsøge at de-ideologisere sociale spændinger i sin nation. Han havde denne kabinetpost fra 1972 til 1976 og steg også til en position som stormagt inden for PLN selv, idet han blev udnævnt til sin internationale sekretær i 1975 og senere i 1979 dets partichef eller generalsekretær. Han var også en familiemand, efter at have giftet sig (i 1973) Vassar-uddannet biokemiker Margarita PE Pristn g Pristngora og far til en søn (Oscar Felipe) og en datter (Silvia Eugenia).
fra 1978 til 1981 tjente han i den nationale lovgiver, hvor han blev kendt for lovgivning, der gjorde regeringen mere tilgængelig og lydhør over for almindelige mennesker og efterlod denne holdning til at hjælpe med at lede den vellykkede kampagne for PLN-standardbærer Luis A. Monge, valgt til præsident i 1982. To år senere opgav Arias sine opgaver som PLN-generalsekretær for at afsætte al sin energi til sin egen præsidentkampagne. Hans slogan var “tage, job og fred” på et tidspunkt, hvor den nationale økonomi var i skarp recession, og Mellemamerika blev hårdt revet af Oprørerne i Nicaragua og El Salvador. Han fik let sit partis nominering, men valget var tæt, og da han aflagde embedsed den 8.maj 1986, gjorde han det med en styrke på 52,3 procent flerhed; næppe et jordskred eller overvældende mandat.som præsident gjorde Arias sit bedste for at realisere mål, der blev skitseret i hans tidligere bøger, især i Costa Rica i år 2000 (1977), hvor han forudså en mere retfærdig fordeling af velstand, mere retfærdighed og bedre indtjening for landmænd og byarbejdere, en mere åben “tilgængelig” regering og en sand retsstat for alle. Han handlede som han havde skrevet, som en ikke-radikal, ikke-ideologisk populist.
det var imidlertid inden for udenrigsanliggender, at præsident Arias gjorde sin største indflydelse. Han holdt med succes Costa Rica neutral i den truende Mellemamerikanske omvæltning. Mens han kun havde ringe sympati for de udemokratiske Sandinister i Nicaragua, modstod han med succes presset fra Costa Ricas højrefløj og USA for at hjælpe og støtte de antikommunistiske Contra-guerillaer. Han nægtede også standhaftigt at bevæbne sin nation igen og troede, at diplomati var det bedste svar. Til dette formål samarbejdede han frugtbart med regeringerne i regionen, mødtes med deres ledere og var en vigtig styrke i Contadora-fredsplanen, der først blev anlagt i 1986. Det følgende år producerede han sin egen ti-punkts fredsplan, en plan, der blev bifaldt (i en ikke-bindende beslutning) i De Forenede Staters senat (marts 1987) med kun en afvigende stemme. Det blev aftalt og underskrevet af alle fem mellemamerikanske administrerende direktører den 7.August 1987. Planen understregede tilbagetrækning af alle udenlandske elementer fra oprørerne, total amnesti, ophør af fjendtligheder og demokratisering (frie valg) samt absolut anerkendelse af national suverænitet.selvom planen, der blev aftalt og underskrevet, ikke resulterede i øjeblikkelig fred, viste den Præsident Arias som en ægte international statsmand, og adelen på dens ti point overbeviste Nobelprisudvalget om at tildele 1987-fredsprisen til Costa Rica.Arias var forfatningsmæssigt ude af stand til at lykkes sig selv og opgav magten i April 1990 til oppositionskandidat Rafael A. Calder Kursnog meddelte, at han planlagde at acceptere et gæsteprofessorat ved Harvard og skrive om internationale anliggender og kriseløsning. Efter hans formandskab forfulgte Arias disse mål gennem en lang række initiativer.
Arias Foundation opretholdt tre programmer. Center for Human Progress blev oprettet i 1990 med det formål at eliminere kønsdiskrimination inden for den mellemamerikanske befolkning. Center for fred og forsoning, der også blev grundlagt i 1990, blev grundlagt med det formål at fremme pluralistisk deltagelse i opbygningen af fred i Mellemamerika. Centret fremmede udvikling inden for tre programområder: demilitarisering, konfliktforebyggelse og demokratisering. Center for organiseret deltagelse blev grundlagt i 1993 i samarbejde med Mott Foundation, Kellogg Foundation og andre internationale donorer. Dens mission var at styrke borgernes deltagelse i Mellemamerika.Arias var også aktiv i Carter Center i Atlanta, Georgia. Dette nonprofit, ikke-partisanske Public policy institute blev grundlagt af den tidligere amerikanske præsident Jimmy Carter og hans kone, Rosalynn, i 1982, og Arias var aktiv i to af centrets 13 programmer. Det International Forhandlingsnetværk(INN) af Carter Center var en international fremtrædende persons gruppe, der omfattede tidligere statsoverhoveder og andre fremtrædende mennesker, der individuelt eller kollektivt var i stand til at bringe parter i en konflikt sammen, kunne tjene som mæglere i fredsforhandlinger, overvåge valg eller gennemføre diplomati bag kulisserne. Kroen omfattede mange fremtrædende medlemmer ud over Carter og Arias, herunder: tidligere præsident Olusegun Obasanjo fra Nigeria, Lisbet Palme, svensk udvalg for UNICEF; Shridath Ramphal, tidligere generalsekretær for Statssamfundet; Marie-Angelik Savane, FN ‘ s højkommissær for flygtninge; Eduard Sjevardnadse, tidligere sovjetisk udenrigsminister; ærkebiskop Desmond Tutu af Sydafrika; tidligere udenrigsminister Cyrus Vance; Nobels fredsprisvinder Elie Vieselog Andrey Young, tidligere amerikansk ambassadør i De Forenede Nationer.Arias var også medlem af Carter Centers Råd for frit valgte regeringschefer, en gruppe på 26 nuværende og tidligere regeringschefer på den vestlige halvkugle. Rådet medierede og overvågede afstemninger, herunder valg i Panama, Nicaragua, Haiti, Surinam, Den Dominikanske Republik, Guyana, Paraguay og Japan.Arias var medlem af Gorbatjov Foundation, en tænketank grundlagt i 1992 af den tidligere sovjetiske leder Mikhail Gorbatjov og beliggende i San Franciscos Presidio National Park. I 1995 omfattede Stiftelsens første store forum ikke kun verdensledere, men også videnskabsmand Carl Sagan, sanger John Denver og økonom Milton Friedman.Den Interamerikanske dialog var en uafhængig organisation, der søgte at fremme Interamerikanske forbindelser, og som var tæt knyttet til administrationen af den amerikanske præsident Bill Clinton. Dialogens rapport fra 1994, Amerika i 1994: a time for Leadership, blev godkendt af seks tidligere præsidenter, herunder arier.Arias sad også i Det Rådgivende Råd for Transparency International, en uafhængig nonprofit organisation med base i Berlin, der søgte at imødegå korruption i internationale kommercielle transaktioner og gennem sine mere end 60 nationale kapitler på nationalt plan.
PeaceJam, et internationalt opsøgende program, arbejdede med unge i at udvikle fredsskabernes færdigheder. Programmet tilbød ressourcer til lærere til at vejlede eleverne i at strukturere serviceprojekter i deres samfund eller i at deltage i eksisterende globale fredsprojekter, der eksemplificerede værdierne for Nobels Fredspristagere. I 1997, i Amherst, Massachusetts, talte Arias med gymnasieelever i PeaceJam-programmet. Han fortalte de studerende, at PeaceJam-medlem Aung San Suu Kyi fra Burma i det øjeblik blev holdt fange af militæret for forbrydelsen ved at tale for demokrati, ytringsfrihed og ikke-voldelig protest. Arias sagde: “Mine Venner, Vi må ikke glemme, at uddannelse og ytringsfrihed er sjældne kendte privilegier i mange dele af verden.”I en samtale i 1995 med peacejam-korrespondenterne daggry Engle og Ivan Suvanjieff på hans bopæl i Costa Rica blev Arias spurgt, hvad en ting han ville sige til alle verdens unge mennesker. Hans Svar var: “jeg tror, at det vigtigste for de kommende generationer er at forstå, at det er nødvendigt at have idealer, at drømme, at leve et liv med principper. Det er nødvendigt at forstå, at broderskabet er vigtigere end selvet. Det er nødvendigt at forstå, at en nabos problemer på en eller anden måde påvirker os også. Det er nødvendigt at leve i en gennemsigtig, krystallignende verden, hvor alle praktiserer det, de prædiker, for at afslutte hyprocrisy og have modet til at kæmpe for det, du tror på. Jeg vil sige ikke give efter for naysayers, ikke at opgive ens drømme om at forbedre verden. Forstå, at ved at kæmpe for det umulige, begynder man at gøre det muligt. På den måde, uanset hvor vanskelig opgaven er, vil man aldrig give op. Og det betyder ikke noget, om de kalder os drømmere, idealister. Jeg har altid sagt, at jeg hellere vil være don end at være Pancho. Forstå, at idealisterne i dag vil være morgendagens ledere. Og vi kan ikke stoppe med at drømme.”