Getty imagesfriday, Dec. 11, 2009 (Health.com) – læger har i årevis vidst, at en kvindes risiko for at udvikle hjertesygdomme stiger efter overgangsalderen, men de var ikke helt sikre på hvorfor. Det var ikke klart, om den øgede risiko skyldes de hormonelle ændringer forbundet med overgangsalderen, aldring selv eller en kombination af de to.
nu har vi i det mindste en del af svaret: en ny undersøgelse viser uden tvivl, at overgangsalderen, ikke den naturlige aldringsproces, er ansvarlig for en kraftig stigning i kolesterolniveauer.
dette synes at være tilfældet for alle kvinder, uanset etnicitet, ifølge undersøgelsen, som vil blive offentliggjort i næste uge i Journal of the American College of Cardiology.
“når de nærmer sig overgangsalderen, viser mange, mange kvinder en meget slående stigning i kolesterolniveauer, hvilket igen øger risikoen for senere hjertesygdom,” siger hovedforfatteren af undersøgelsen, Karen A. Mattheus, ph.d., professor i psykiatri og epidemiologi ved University of Pittsburgh.i løbet af en 10-årig periode fulgte Mattheus og hendes kolleger 1.054 amerikanske kvinder, da de gik gennem overgangsalderen. Hvert år testede forskerne undersøgelsesdeltagere for kolesterol, blodtryk og andre risikofaktorer for hjertesygdomme såsom blodsukker og insulin.
i næsten enhver kvinde fandt undersøgelsen, at kolesterolniveauer sprang omkring overgangsalderen. (Overgangsalderen opstår normalt omkring 50 år, men kan ske naturligt så tidligt som 40 og så sent som 60.)
i det toårige vindue omkring deres sidste menstruationsperiode steg kvindernes gennemsnitlige LDL eller dårlige kolesterol med omkring 10,5 point eller omkring 9%. Det gennemsnitlige samlede kolesteroltal steg også betydeligt med omkring 6,5%.
andre risikofaktorer, såsom insulin og systolisk blodtryk (det øverste tal i en blodtryksmåling), steg også under undersøgelsen, men de gjorde det med en jævn hastighed, hvilket tyder på, at stigningerne—i modsætning til dem for kolesterol—var relateret til aldring, ikke overgangsalderen. Af alle risikofaktorer målt i undersøgelsen var ændringerne i kolesterol de mest dramatiske.de spring i kolesterol, der blev rapporteret i undersøgelsen, kunne helt sikkert have indflydelse på en kvindes sundhed, siger Vera Bittner, MD, professor i medicin ved University of Alabama i Birmingham, der skrev en redaktionel ledsagende Matthevss-undersøgelse.
“ændringerne ser ikke store ud, men i betragtning af at den typiske kvinde lever flere årtier efter overgangsalderen, bliver enhver negativ ændring kumulativ over tid,” siger Dr. Bittner. “Hvis nogen havde kolesterolniveauer i de lavere normale områder, kan den lille ændring ikke gøre en forskel. Men hvis en persons risikofaktorer allerede var grænseoverskridende i flere kategorier, kan denne stigning tippe dem over kanten og sætte dem i en risikokategori, hvor behandling kan være gavnlig.”
i en første fandt undersøgelsen ingen målbare forskelle i overgangsalderen på kolesterol på tværs af etniske grupper.
eksperter har været usikre på, hvordan etnicitet kan påvirke forbindelsen mellem overgangsalderen og kardiovaskulær risiko, fordi de fleste undersøgelser til dato er blevet udført hos kaukasiske kvinder. Deres forskning er en del af den større undersøgelse af kvinders sundhed på tværs af nationen (Svanen), som omfatter et betydeligt antal afroamerikanske, latinamerikanske og asiatisk-amerikanske kvinder.
Næste side: mere forskning er nødvendig mere forskning om sammenhængen mellem overgangsalderen og hjertesygdomsrisikoen er nødvendig, ifølge Mathes. Den nuværende undersøgelse forklarer ikke, hvordan stigningerne i kolesterol vil påvirke antallet af hjerteanfald og dødelighed ned ad vejen, for eksempel.som svaneundersøgelsen fortsætter, håber hun og hendes kolleger at identificere advarselsskilte, der viser, hvilke kvinder der er mest udsatte for hjertesygdomme. “Det vigtige er i sidste ende, når vi kan finde ud af egenskaberne hos kvinder, der har tidlige tegn på hjerte-kar-risiko, som, hvis vi ikke gør noget ved dem, senere kan resultere i et hjerteanfald.”
kvinder bør være opmærksomme på de ændringer i risikofaktorer, der opstår omkring overgangsalderen, siger Dr. Bittner, og de bør tale med deres læger om, hvorvidt de har brug for at få deres kolesterol kontrolleret oftere, eller om de skal begynde en kolesterolsænkende behandling, såsom et statin.at opretholde en sund vægt, ikke ryge og få masser af motion er afgørende for at holde kolesterolniveauet i skak, tilføjer Dr. Bittner, og hun påpeger, at overgangsalderen kan være en særlig vanskelig tid for kvinder at få nok fysisk aktivitet. “Det falder ofte ved vejen, fordi kvinder i denne aldersgruppe tager sig af børn, ægtefælle, aldrende forældre og ofte arbejder derudover,” siger hun.
“Midlife er en god tid til at foretage disse ændringer,” siger Mattheus. “Hvis vi i det væsentlige kan nulstille kurset til en mere sundhedsfremmende retning i midten af livet, vil det have fordele i mange år fremover.”
ulv Ulian, ph. d., grundlægger og Administrerende Direktør for North American Menopause Society, en nonprofit organisation, der giver information om overgangsalderen til forbrugere og sundhedspersonale, siger resultaterne understreger, at overgangsalderen er et godt tidspunkt for kvinder at vedtage sundere livsstil.
“overgangsalderen er en milepæl,” siger han. “Det er en tid til at gøre status og tage kontrol og forsøge at forbedre kvaliteten af din anden halvdel af livet.”