det er svært at forestille sig alle verdens landmasser sammen som et superkontinent. For over 200 millioner år siden var det imidlertid sådan jorden så ud. Opdelingen af Pangea var i det væsentlige det første skridt i skabelsen af den moderne verden.
men det er ikke alt. Nu siger forskere, at Pangea-splittelsen også førte til lavere vandniveauer, der gjorde planeten mere beboelig i første omgang. Og det sker stadig, siger de.
i bunden af havet, der findes, hvad forskerne kalder “dybt vand cyklus.”Dernede begynder saltvand at blande sig og bevæge sig gennem vulkanske klipper som olivin. Efter at have gennemblødt klipperne bevæger vandet sig ned gennem jordens mantel.
dette er en proces kaldet subduktion, hvor selv tektoniske og oceaniske plader bøjer til tyngdekraften. Vandet opvarmes, når det kommer tættere på jordens kerne og til sidst udluftes gennem eksplosioner, der resulterer i oprettelsen af midthavskanter og hotspots.
gennem geologisk historie estimerer forskere, at dybvandscyklussen er ansvarlig for 430 fod (130 meter) tab af havniveau. Og nu siger forskere ved Center for Earth Evolution and Dynamics ved Universitetet i Oslo, at det hele startede med Pangea.
“opdelingen af Pangæa var forbundet med en tid med meget hurtig tektonisk pladesubduktion,” fortæller hovedforfatter Krister Karlsen og forsker ved Center for Earth Evolution and Dynamics
for omkring 175 millioner år siden, da Pangea voldsomt blev revet fra hinanden, begyndte nye kløfter at åbne på havbunden. Vandtunge plader begyndte at falde i den ene efter den anden, hurtigere og længere nede, end de havde før, indtil vandet begyndte at fordampe helt. Uden vand tilbage var slutresultatet millioner af år med vandtab, som planeten aldrig havde set.
da havniveauet nu stiger på grund af menneskeskabte klimaændringer, lyder ideen om at chucke alt vandet i jordens mantel fristende. Ikke sådan held, siger Karlsen.
” mens dybvandscyklussen effektivt kan ændre havniveauet over hundreder af millioner til milliarder af år, kan klimaændringer ændre havniveauet i nul til 100 år,” siger hun. “Til sammenligning er den nuværende stigning i havniveauet forbundet med klimaændringer omkring 0, 1 tommer (3, 2 millimeter) om året. Faldet i havniveauet i forbindelse med dybvandscyklussen er omkring 1/10.000 af det.”