hans arbejde
Polybios var et øjenvidne til de store historiske begivenheder på hans tid, herunder krigen mod Antiochus III i Syrien (192-189 f.kr.), den tredje makedonske krig (171-168 f. kr.), den tredje puniske krig (149-146 f. kr.) og kartagos nederlag og erobringen af Grækenland i 146 f. kr. Polybios havde oprindeligt til hensigt at skrive en universel historie med særlig vægt på Roms erobring af den daværende kendte verden, som ville afslutte ved 168 f. kr. men Korintens Sæk og ødelæggelse af Kartago var nødvendige tilføjelser.
af Polybios 40-bogs arbejde har kun de første 5 bøger overlevet. På grund af den store masse information, som han dækker (fra 220 til 145 F.kr.), er Polybios meget generøs med sine forklarende noter. Hans to første bøger er store preludier til hovedhistorien, som ikke begynder før den tredje bog. Polybios var stærkt påvirket af Thucydides og mente, at en viden om historie er en absolut nødvendig vejledning til nuværende handling. Hans pragmatiske syn understreger det didaktiske element i historien. For Polybios-ingen antikvarisk-historie var praktisk viden nødvendig i den nuværende erfaring. Tre væsentlige ting for historikeren er ifølge Polybios geografisk viden; en viden om praktisk politik, herunder krigskunsten; og evnen til at indsamle, klassificere og syntetisere skriftlige kilder.Polybios manglede de kunstneriske kvaliteter af Herodot eller Thucydides, men han insisterede på at rejse til de steder, hvor historien blev lavet, nøje undersøgt skriftlige og mundtlige beviser, påberåbte sig sin egen militære erfaring og andres og udnyttede førstehånds viden.
det var Polybios, en græsk, der belyste det romerske imperiums opkomst. Han fortæller ikke kun; han analyserer med hensyn til årsagsforhold. I Polybios fusionerer græsk og romersk historiografi, fordi hele Middelhavsverdenen fusionerede med Rom.