Primo Levi

Synopsis

født den 31.juli 1919 i Torino dimitterede den italiensk-jødiske videnskabsmand Primo Levi med udmærkelse i kemi midt i fascismens stigning i sit hjemland. Han overlevede senere et år i Tyskland under Anden Verdenskrig mod alle odds. Efter sin befrielse i 1945 begyndte Levi at skrive om sine oplevelser og har skrevet de anerkendte værker, hvis dette er en mand, våbenhvilen og det periodiske system. Årsagen til hans død i 1987, som officielt blev regeret et selvmord, er genstand for en vis debat.

diskrimination og udholdenhed

Primo Levi blev født den 31.juli 1919 i Torino, Italien. Han var den første af to børn født af middelklasse italiensk-jødiske forældre, hvis forfædre var immigreret til Italien århundreder tidligere for at undslippe forfølgelse under spansk inkvisition. Opvokset i et lille jødisk samfund, Levi var en lille, genert dreng og var et hyppigt mål for mobning. Imidlertid, han var også en ivrig læser og fremragende studerende, og ved hans tidlige teenageår havde udviklet en stor interesse for kemi.

i 1937 afsluttede Levi sin grundskole og kom ind på universitetet i Torino. Selvom fascismen allerede havde fejet gennem landet i årene op til anden verdenskrig, havde den diktatoriske bevægelse endnu ikke erhvervet sine fulde racedimensioner, da Levi begyndte sine studier. Det hele ændrede sig det følgende år, da der blev indført love, der forbød uddannelse af jøder i statsstøttede skoler. Da Levi imidlertid havde tilmeldt sig inden deres vedtagelse, var han fritaget for de nye love, dog ikke fra deres diskriminerende konsekvenser.

Ved hjælp af en sympatisk professor var Levi i stand til at afslutte sine studier, og i 1941 sluttede han med æresbevisning i kemi. Men fordomme fulgte Levi ind i hans professionelle liv, og kvalifikationen “af jødisk Race”, der blev trykt på hans eksamensbevis, forhindrede ham oprindeligt i at finde arbejde. Ved hjælp af en falsk identitet og forfalskede papirer blev han til sidst ansat som kemiker hos et mineselskab og arbejdede derefter for et svensk farmaceutisk selskab i Milano. Men da han vendte hjem til Torino, efter at hans far døde i 1942, opdagede Levi, at forholdene var forværret, og at hans mor og søster gemte sig i et hjem i de nærliggende bakker for at undgå forfølgelse.

174517: overlevende i 1943 flygtede Levi og hans familie til Norditalien, hvor han sluttede sig til en italiensk modstandsgruppe. Men da han og hans kammerater blev arresteret af fascistiske styrker senere samme år, indrømmede Levi, at han var Jøde for at undgå at blive skudt som partisan og blev sendt til en italiensk fængselslejr i januar 1944. Selvom han blev behandlet relativt godt der, kom lejren snart under tysk kontrol, og Levi blev deporteret til Auschvits.

i februar 1944 ankom Levi til koncentrationslejren, og nummeret 174517 blev tatoveret på underarmen. Levi var opsat på at overleve og gjorde alt, hvad han kunne, for at udholde Auschvits rædsler. Ved at handle med sin mad til tyskundervisning og bruge sin uddannelse som kemiker var Levi i stand til at tjene sig et job i en gummifabrik, hvilket gjorde det muligt for ham at undgå nogle af de hårdeste realiteter i lejren. I løbet af denne tid begyndte han også at dokumentere Auschvits realiteter i håb om, at han ville leve og en dag vidne om dem.i januar 1945 befriede Den Røde Hær Auschvits, og Levi rejste hjem. Af de mere end 7.000 italienske jøder, der var blevet deporteret til koncentrationslejre under krigen, var Levi blandt de færre end 700, der overlevede.

vidne

Tilbage i Torino fandt Levi arbejde i en malingsfabrik. Men hans tid i Auschvits havde også efterladt ham med en uigenkaldelig tvang til at fortælle om sine oplevelser, og således begyndte han at skrive. Levi valgte at fortælle sin historie med en videnskabsmands rolige og begrundede løsrivelse og tilbragte de næste to år med at afslutte sit første arbejde, hvis dette er en mand (senere offentliggjort som overlevelse). En udskrivning på 2.000 eksemplarer blev offentliggjort i Italien i oktober 1947, men blev stort set ignoreret.

i det følgende årti vendte Levi opmærksomheden mod familielivet, giftede sig med Lucia Morpurgo, som han ville have to børn med, og arbejdede kort som kemisk konsulent, før han vendte tilbage til en stilling på en malingsfabrik. Imidlertid var hans trang til at vidne om Holocaust ikke forsvundet, og han fortsatte med at fortælle sin historie gennem erindringer, digte, noveller og fiktion.

i 1958 blev en ny udgave af If This Is A Man udgivet, og i 1959 blev den oversat til både engelsk og tysk. Denne fornyede interesse for hans arbejde bragte Levi en vis grad af hans succes, og i de kommende år var han i stand til at udgive forskellige andre værker, herunder hans selvbiografiske våbenhvilen (1963) og to samlinger af science-fiction historier.

‘det periodiske system’

i 1975 blev Levi ‘ s det periodiske system offentliggjort i Italien. Formentlig hans vigtigste og berømte værk, Det er en samling af 21 selvbiografiske historier, der hver bruger et kemisk element som udgangspunkt, dækker alt fra Levis barndom og skolegang til livet i og efter Auschvits. To år efter offentliggørelsen trak Levi sig tilbage fra sin stilling på malingsfabrikken for at afsætte sin tid fuldstændigt til at skrive. Hans øjeblikke af udsættelse blev udgivet i 1978 efterfulgt af 1982 ‘ erne Abenøglen (som vandt den prestigefyldte italienske litterære Strega-pris) og romanen hvis ikke nu, hvornår? (1984).

i midten af 1980 ‘ erne var Levis arbejde blevet en del af kanonen i italienske skoler, og da den første amerikanske udgave af det periodiske system blev offentliggjort i 1984, blev det indvarslet af folk som Philip Roth og Saul bælg. Den kritiske og kommercielle succes med det periodiske system førte Levi til en taletur i USA det følgende år, og i 1986 udgav han endnu en bog med sine oplevelser med titlen de druknede og de frelste. Det ville være hans sidste.

død og arv

den 11.April 1987 fandt portneren i lejlighedsbygningen, hvor Primo Levi havde boet det meste af sit liv før og efter krigen, ham død i bunden af trappeopgangen. Retsmedicineren fastslog, at hans død var et selvmord, og mange mennesker, der kendte ham, mente, at det også var slutresultatet af den lidelse, han havde udholdt årtier tidligere og havde levet med siden. Andre har imidlertid fastholdt, at døden var en ulykke, hvilket pegede på, at han havde lidt af svimmel magi. Spørgsmålet er kontroversielt og er fortsat genstand for en vis debat.

udover det arbejde, som Levi selv efterlod, hvilket har gjort ham til en af de vigtigste af alle Holocaustforfattere, har han også været genstand for adskillige dokumentarfilm og biografier. Våbenhvilen blev tilpasset til en film fra 1997 med John Turturro i hovedrollen, og filmen fra 2001 det grå område, med David Arkette, Steve Buscemi og Harvey Keitel i hovedrollen, var baseret på det sidste kapitel i de druknede og de gemte. I 2006 blev det periodiske system opført af Londons Royal Institution som blandt de bedste videnskabsbøger, der nogensinde er skrevet.