Robert Reed Church, Sr. (1839-1912) var en af Amerikas mest dybtgående “rags to riches” historier. Kirken blev ikke kun Sydens første afroamerikanske millionær, han gjorde det efter at have været født en slave.
selvom født en slave i Holly Springs, MS, kirke var i stand til at gå på arbejde for sin hvide far efter sin mors død i 1851. Stigende til stillingen som forvalter (den højeste position en slave kunne have) Kirke formåede også at undslippe kaoset omkring slaget ved Memphis, TN i 1862. Denne kamp bragte byen i Unionens hænder.
kirken undslap erobring af Unionens tropper og fortsatte med at være en højt respekteret forretningsmand i Memphis fra det 19.århundrede, TN. Køb af jord og åbning af parker for lokale sorte, kirke blandet forretning med social ekspansion. Kirken byggede 2.000 sæde Kirke Park og Auditorium.
Robert Church Sr. skulle lykkes i mange virksomheder i løbet af hans levetid. Begyndende som en salon ejer kirke gik på at lykkes som ejer af hoteller, restauranter og fast ejendom. Skudt under Memphis optøjer i 1866 nægtede kirken at blive kørt ud af byen. Ikke kun blev han for at trives, han støttede samfundet på utallige måder. Kirken Red ud af den gule feberepidemi i 1878 og købte en række ejendomskanaler til gode priser. Han var den første borger, der købte en obligation på $1.000 for at gendanne byens charter, efter at det blev reduceret til et beskatningsdistrikt i staten af de forskellige gule feberepidemier.
kirken løb uden held for en stilling i Memphis bestyrelse for offentlige arbejder i 1882. Hans forretningsforetagender led dog aldrig de samme tilbageførsler som hans politiske ambitioner. Seks år før hans død grundlagde Kirken Solvent Savings Bank and Trust Company. Den institution, som han også var præsident for, blev senere den største afroamerikanske bank i landet.femten år før hans død proklamerede Memphis Press-Scimitar: “det kan siges om Robert Church, at hans ord er lige så godt som hans bånd. Ingen appel til ham om hjælp fra nogen velgørenhedsorganisation eller offentlig virksomhed til fordel for Memphis er nogensinde blevet gjort forgæves. Han er for Memphis første, sidste og hele tiden.”
opført i det nationale Register over historiske steder og en del af Beale Street Historic District.
Information