Roland Barthes, i fuld Roland g Kurtrard Barthes, (født 12.November 1915, Cherbourg, Frankrig—død 25. marts 1980, Paris), fransk essayist og social-og litteraturkritiker, hvis skrifter om semiotik, den formelle undersøgelse af symboler og tegn banebrydende af Ferdinand de Saussure, hjalp med at etablere strukturalisme og den nye kritik som førende intellektuelle bevægelser.
Barthes studerede ved Universitetet i Paris, hvor han tog en grad i klassiske breve i 1939 og i grammatik og filologi i 1943. Efter at have arbejdet (1952-59) på Center National de la Recherche Scientific, blev han udnævnt til Kurtcole Practice des Hautes. I 1976 blev han den første person til at holde formanden for litterær semiologi ved Collristge de France.
hans første bog, Le Degr Kristian de l ‘ kritian (1953; Skrivegrad nul), var et litterært manifest, der undersøgte vilkårligheden af sprogkonstruktionerne. I efterfølgende bøger—inklusive mytologier (1957), Essais kritik (1964; kritiske Essays) og La Tour Eiffel (1964; Eiffeltårnet og andre mytologier)—han anvendte det samme kritiske apparat på “mytologierne” (dvs.de skjulte antagelser) bag populære kulturelle fænomener fra reklame og mode til Eiffeltårnet og brydning. Hans Sur Racine (1963; på Racine) udløste en litterær furor i Frankrig og satte Barthes mod traditionelle akademikere, der troede, at denne “nye kritik”, der betragtede tekster som et tegnsystem, vanhelligede klassikerne. Endnu mere radikal var S / å (1970), en line-by-line semiologisk analyse af en novelle af ære, hvor Barthes understregede læsernes aktive rolle i konstruktionen af en fortælling baseret på “signaler” i teksten.Barthes litterære stil, som altid var stimulerende, men undertiden ekscentrisk og unødvendigt uklar, blev bredt efterlignet og parodieret. Nogle mente, at hans teorier indeholdt strålende indsigt, mens andre betragtede dem simpelthen som perverse konstruktioner. Men i slutningen af 1970 ‘ erne var Barthes intellektuelle statur næsten ubestridt, og hans teorier var blevet ekstremt indflydelsesrige ikke kun i Frankrig, men i hele Europa og i USA. Andre førende radikale franske tænkere, der påvirkede eller blev påvirket af ham, omfattede psykoanalytikeren Jacobs Lacan, socio-historiker Michel Foucaultog filosof Jacobs Derrida.
to af Barthes senere bøger etablerede sit senblomstrende ry som stylist og forfatter. Han udgav en “antiautobiografi”, Roland Barthes par Roland Barthes (1975; Roland Barthes af Roland Barthes), og hans fragmenter d ‘ un discours amoureus (1977; en elskers diskurs), en beretning om en smertefuld kærlighedsaffære, var så populær, at den hurtigt solgte mere end 60.000 eksemplarer i Frankrig. Barthes døde i en alder af 64 år af skader, der blev lidt efter at være ramt af en bil. Flere postume samlinger af hans skrifter er blevet offentliggjort, herunder en Barthes-læser (1982), redigeret af hans ven og beundrer Susan Sontagog hændelser (1987). Sidstnævnte bind afslørede Barthes homoseksualitet, som han ikke offentligt havde anerkendt. Barthes ‘ s oeuvres complurttes (“Komplette værker”) blev udgivet i tre bind i 1993-95.