ser man på tidligere deltagelsestendenser for at forudsige fremtiden for baseball

Baseball er et besværligt sted. De er den eneste store nordamerikanske sport, der har haft hele deres sæson i øjeblikket udslettet af COVID-19-pandemien indtil videre. Andre ligaer formulerer planer om at genstarte (underlagt den anden bølge af infektioner… eller en første bølge, der bare ikke stopper), i mellemtiden er baseball plaget af voldsomme arbejdsforhandlinger. Der er ingen plan. Vi aner ikke, hvornår—eller om—baseball vil optræde i 2020. Dette spiller ud bag en baggrund af faldende TV-ratings og faldende fremmøde.

spillet udvikler sig, uanset om der er en universel DH eller home run satser skyrocket eller hvis de skal sænke højen, fordi kande dominerer. Det er appel kan skifte fra disse ændringer, men essensen af baseball forbliver den samme. Men hvad nu hvis essensen af baseball ikke længere er tiltalende? Hvad hvis fejltrin ved Ledelse konspirerer med aktuelle tendenser for at køre fans væk for evigt? Kan det ske med baseball? Sker det allerede?

med potentialet for intet baseball i år (og igen i 2022) og med den nylige ESPN 30 for 30-Dokumentar Long Gone Summer, er det fansen i sæderne (og dem, der bliver hjemme), der fascinerer mig. Hvad har været årsagerne til stejle fald i fremmøde fra år til år? Har arbejdskonflikter hængende og virkelig indflydelse på fremmøde? Hvornår sættes poster? Hvordan har baseball gjort sidst? Og kan vi se på tidligere tendenser for at gøre uddannede gæt om fremtiden? Kan fodbold overleve? Kan det trives? Det kommer ned til dette: Når det er tilladt, vil fans fortsætte med at bruge deres penge til at deltage i boldspil?

en masse spørgsmål. For at tænke over alt dette er det nyttigt at se, hvordan spillet voksede, hvor det snuble, og vigtigst af alt, hvordan det blev genoprettet.

lad os starte i begyndelsen.

1901-1920

den amerikanske liga opstod i 1901 og gav baseball den generelle geografiske opsætning med deres 16 hold mere eller mindre i de næste 50 år. Baseball var helt klart en vækstvirksomhed i det første årti af det 20.århundrede. Fremmøde faldt en smule i 1910 og plateaued for de næste mange sæsoner. Den første store dukkert i grafen (1914) kan sandsynligvis tilskrives dannelsen af Federal League som de facto tredje store liga.

fremmøde steg igen, efter at Federal League foldede sig efter sæsonen 1915, men stigningen var kortvarig, da Amerika gik ind i Første Verdenskrig I. gennemsnitlig deltagelse i 1918 var nede 48 procent fra sit højdepunkt næsten 10 år tidligere og 28 procent fra sæsonen før. Det var det laveste punkt i baseball historie. Krig er helvede.

men bedre dage var foran. I November 1918 var krigen forbi, og landet var klar til at fejre. Et år efter en rekordindstilling lav, en gennemsnitlig fremmøde rekord blev sat i 1919. Det blev knust et år senere, da Yankees handlede for en fyr, der kunne pitche og spille udmarken.

1920-1945

(Bemærk: Jeg overlapper nogle år på disse diagrammer for at give bedre perspektiv.)

Babe Ruth fik kasseapparaterne til at ringe og turnstiles spin. Yankee-fremmøde blev næsten fordoblet fra 1919 til 1920 og gik fra at byde 8.482 fans velkommen pr.konkurrence (og være det næstmest populære hold i byen bag Giants) til hele 16.746 fans pr. Baseball generelt oplevet et løft fra populariteten af Ruth spiller i Ny York. I 1919 toppede kun de førnævnte giganter 10.000 fans pr. I 1920 bested fem af de 16 hold dette mærke.

som det meste af Amerika generelt brølede baseball og Babe gennem 1920 ‘ erne. Og som det meste af Amerika følte baseball akut nedbruddet på aktiemarkedet i oktober 1929 og den efterfølgende store Depression. En anden stabil vækstperiode oplevede baseball stort set hoppe tilbage, men anden verdenskrig oplevede fremmøde tage endnu et hit. I 1945, med slutningen af krigen nærmer sig, så baseball sit bedste år nogensinde, fremmøde.

1945-1960

efterkrigstiden oplevede populariteten af baseball oprindeligt eksplodere. Baseball blev integreret i 1948, men folkemængderne forblev stort set hvide. Alligevel passerede et gennemsnit på 16.912 fans gennem turnstiles og satte en tilstedeværelsesrekord, der ville stå indtil midten af 1970 ‘ erne.

Når man ser på de tendenser, hvor baseball oplevede faldende deltagelse i fem år i træk startende i 1949, var der nogle franchiser, der led på deres nuværende placeringer. Specielt i byer, hvor der var to klubber. Holdbevægelsen i 1950 ‘ erne, men det påvirker ikke den samlede deltagelse, som du ville tænke—lokale gevinster blev ikke afspejlet nationalt. Boston Braves flyttede til København forud for 1953 sæsonen. Braves trak i gennemsnit 3.653 fans i deres sidste sæson i Boston. De trak i gennemsnit 23.119 i deres debut i Milvaukee, en betydelig stigning. Men at tilføje næsten mere end 20.000 fans i gennemsnit i en by var ikke nok til at udligne tabene på steder som Chicago (Cubs), Cleveland og Philadelphia (A ‘ er). Samlet set så 13 hold deres gennemsnitlige fremmøde fald i ‘ 53.

deltagelse stødte endelig op den følgende sæson, da de brune efter at have tegnet et gennemsnit på 3.860 fans, opgav St. Louis for Baltimore. Den resulterende stigning var ikke den samme som den nyligt døbte Orioles hilste i gennemsnit 13.778 velkommen. Det næste år var Kansas City lige så begejstret for at slutte sig til rækken af større Ligabyer, da A ‘ erne flyttede til 1955-sæsonen. Gennemsnitlig fremmøde i Philadelphia var 3.957 i 1954. Det vestligste hold i baseball var i stand til at tegne og gennemsnit på 18.330, den tredje højeste total i majors bag kun Milvaukee (26.050) og Yankees (19.352).

den seismiske bevægelse fandt sted tre år senere, da Dodgers og Giants trak indsatsen op og flyttede til vestkysten. Som forventet så både Giants (8.493 fans per spil til 16.528) og Dodgers (13.354 fans per spil til 23.968) deres fremmøde formuer svinge positivt. Men som vi så i 1953, resulterede faldende deltagelse i 13 andre markeder kun i en beskeden gevinst over hele linjen.

1960-1969

Baseball udvidet for første gang i 60 ‘erne, og du ville forvente, at disse år (1961, 1962 og 1969) ville se en markant fremmøde stigning. Alligevel skete det modsatte. Los Angeles Angels trak kun 7.360 fans i gennemsnit i deres debutsæson, den værste i MLB. Det andet værste mærke blev fundet i USA, da afsløringen af de nye senatorer tiltrak i gennemsnit 7.561 fans. (De gamle senatorer, der i gennemsnit trak 9.655 fans pr.kamp i 1960, faldt ned til Minneapolis, hvor de i gennemsnit trak 15.515.) Sikkert at introducere to nye franchiser og få dem til at rangere i bunden til stede skade det samlede gennemsnit.

tallene forbedrede sig marginalt det næste år, da Astros og Mets sluttede sig til NL, men begge klubber trak under ligagennemsnittet og trak tallene ned igen.større ekspansion i 1969, hvor Kansas City og Seattle sluttede sig til AL, mens Montreal og San Diego blev føjet til NL, havde en lignende virkning. Padres trak i gennemsnit kun 6.333 fans og rangerede sidst i majors. Piloterne (8.268) og kongelige (11.005) blev ligeledes fremmøde-udfordret. Kun eksponeringerne (14.970) sluttede over ligagennemsnittet.

deltagelse i 1960 ‘ erne var stillestående.

1969-1993

og så skete dette — en absolut fantastisk æra med vedvarende vækst. Det er ikke tilfældigt, at vækst førte til arbejdskraftens uro. De eneste tilbageslag her er de to arbejdsstop, der forhindrede hele 162 — spilplanen i at blive spillet-en strejke i 1972, der udslettede et par uger i starten af sæsonen og en anden strejke i 1981, der varede i to måneder. Begge gange sprang spillet straks tilbage.

der var lockouts i foråret træning i 1973 og 1976. En anden foråret træning lockout i 1990 skubbede starten af den regulære sæson tilbage omkring en uge. Der var en kort strejke i foråret træning i 1980 og en et spil strejke i 1985. I alle disse tilfælde, den fulde tidsplan blev spillet og fremmøde katastrofe blev afværget.

udvidelse var en anden historie i denne æra, da den fremdrev spillet fremad. Nye klubber blev tilføjet i 1977, da Seattle sluttede sig til ligaen sammen med en franchise i Toronto. Det år brød ligaen deres tilstedeværelsesrekord, der var sat næsten 30 år tidligere. Colorado og Florida blev tilføjet i 1993. Rockies, der spillede på Mile High Stadium i Denver, førte ligaen til stede og tegnede næsten 4,5 millioner samlet og i gennemsnit 55.350 pr. Fra 1977 til 1994 satte MLB en gennemsnitlig tilstedeværelsesrekord 13 gange.

at se denne graf efter alle de andre er fantastisk. Det tog baseball 33 år at gå fra deres første sæson til et gennemsnitligt fremmøde over 10.000 til et, der toppede 20.000. Det tog kun 14 år derfra at blæse forbi 30.000-mærket.

tiderne var ændret.

1993-2019

Baseball var aldrig mere populært end det var i 1994. En ny divisionsjustering ville bringe introduktionen af Jokeren og udvidelsen af slutspillet. Og så… de sprængte det hele i luften.strejken og annulleringen af disse playoffs og Verdensserier og den forsinkede start og forkortede sæson i 1995 afsporede alt momentum. MLB mistede næsten 20 procent af deres betalende kunder i gennemsnit. Det var det tredje største hit i spillets historie.

Largest attendance drops in MLB history, by percentage

Ved dette punkt i artiklen skal alle disse år være bekendt for dig. Der er Krige, et økonomisk sammenbrud, en rivaliserende liga og ekspansion, der gav bagslag. Og så var der året, hvor de aflyste verdensserien.

Cal Ripken, Jr fortløbende spilrekord hjalp med at bringe baseball tilbage. Med den nylige ESPN-dokumentar om Mark Mcgtråd og Sammy Sosa, den konventionelle visdom er deres hjemmeløb chase i 1998 virkelig bragt spillet tilbage er lidt overdrevet. Det gennemsnitlige fremmøde steg kun 4,1 procent det år, lavere end stigningerne i 1996 og 1997. Plus, spillet kunne ikke opretholde det rebound det følgende år.

samlet set tog det baseball 12 år at genvinde den grund, der var tabt, med toppen kommer et par sæsoner senere, i 2007, da MLB hilste et gennemsnit på 32.696 fans pr. Som du kan se, er det stadig en rekord.

og det er ikke nødvendigvis gode nyheder. Ikke efter at være kommet fra en æra, hvor poster blev sat regelmæssigt. Fra 2009 til 2016, baseball gennemsnit i nærheden af 30.000 fans per spil, give eller tage et par hundrede. Dette lange plateau er blevet brudt de sidste par sæsoner med et fald.

2020 og videre

Baseball oplever det første vedvarende, betydelige fald i fremmøde siden 1949 til 1953. Den gang reagerede MLB ved at flytte franchiser til byer, hvor de kunne klare sig bedre. Det er ikke ligefrem en mulighed længere, da franchise er bundet til deres byer. Men med den nylige track record for ekspansion, kombineret med de mægtige gebyrer, som nye franchiser bringer til spillet, satse på baseball, der ønsker at tilføje to eller måske endda fire hold i den nærmeste fremtid. Når COVID-19 er i bakspejlet, og en ny CBA er aftalt, vil udvidelsen være helt på bordet.

på kort sigt er spillet fyldt med usikkerhed. I 2020 vil der sandsynligvis ikke være nogen fans på tribunen, hvis baseball spilles, bare endnu et blip på pladebøgerne. Rapporter er, at baseball vil udvide postsæsonen i 2020 og 2021 og bringe 16 hold til turneringen. De vil også bruge en universel DH. Lad være med at narre dig selv og tro, at disse er midlertidige. Når de er indført, vil de være meget vanskelige at rulle tilbage. Måske vil de skubbe faninteressen i den rigtige retning.

i betragtning af arten af COVID-19 og fremtidens usikkerhed, hvem ved hvad der vil ske i 2021? Vil fans blive budt velkommen tilbage? Jeg kan forestille mig, om dette kun handlede om pandemien, fans ville langsomt vende tilbage, og når sikkerheden var helt garanteret, vi ville se et solidt Spring. Der er dog, at CBA skal genforhandle inden 2022, med spøgelsen om en anden langvarig arbejdsstop i horisonten. Det tog over et årti at komme sig efter den sidste arbejdsstop. Hvad sker der, hvis de ikke kan blive enige om at komme på banen i år? Eller igen i 2022? Ejerne er kortsynede i at ville begrænse antallet af spil for at spare en sorteper eller to. De skal skabe efterspørgsel efter deres produkt. Baseball har brug for flere spil, ikke færre. Så mange som sikkert kan spilles. Vi ved, at de ikke vil kunne få fans til at passere gennem turnstiles. Men det er ikke en grund til at punt hele sæsonen. Det er helt afgørende at holde spillet i gang, når det er muligt.

for nu er baseball på et kritisk sted; det er en dyster fremtid. Interessen er ved en ebbe. Acrimony er forhøjet. Der er en pandemi i gang. Det føles ikke som en underdrivelse at sige, at baseballens overlevelse hænger sammen med resultatet af de næste fire sæsoner.

mere læsning

for andre ser på fremmøde og den potentielle indvirkning af arbejdskraft uro og COVID-19, Læs Rob Mains på Baseball Prospekt (Moonshot: En tabt sæson kunne synke MLBs deltagelse eller slet ingen effekt) og Travis Savkick ved FiveThirtyEight (kører baseballs arbejdskampe Fans væk).