SLOAN Canyonpetroglyfer maler et glimt af forfædres sydlige Nevadaner.
STORY & fotos af GREG MCFARLANE
det er næppe en hemmelighed, at Las Vegas er den endelige destination for spil og underholdning; for ikke at nævne køkken og natteliv. Men … forhistorisk rockkunst?Sloan Canyon—blot 13 miles syd for Las Vegas Strip-indeholder en af Nordamerikas største koncentrationer af helleristninger. Mere end 1.700 billeder pryder canyonvæggene og venter på at blive udforsket af alle, der er villige til at vandre et par miles af moderat udfordrende terræn og træde tilbage i en verden, der næppe er berørt af civilisationen. I 2002 blev stedet udpeget som et nationalt bevaringsområde (NCA)—en af kun 16 i USA—og med god grund; arkæologiske trover som Sloan Canyon kommer ikke rundt hver dag…eller endda hvert årtusinde. Forskere mener, at helleristningerne ikke blev oprettet som et enkelt projekt, men snarere forskellige folks arbejde fra omkring 2000 F. kr. til så sent som begyndelsen af hvide opdagelsesrejsende.
indgangen til NCA er mindre end halvanden kilometer fra den sydlige rækkevidde af Anthem Highlands boligudvikling i Henderson. Selvom det er lige uden for civilisationens dør, Sloan Canyon er let rejst. Bureau of Land Management hævder i gennemsnit 80 besøgende om dagen, men et blik på loginbogen får dette skøn til at virke generøst. På en skyfri og vindløs tidlig efterår eftermiddag tilbragte denne forfatter flere timer på Sloan Canyon og stødte på i alt fire mennesker. De var i undertal af jack-kaniner, som syntes generet af indtrængen.Sloan Canyon dækker 76 kvadrat miles, hvoraf meget kun er tilgængelig af de mest frygtløse vandrere. Nogle af de uforbedrede veje, der fører der, kan være formidable, med lejlighedsvis glat plaster ispedd fodboldstore klipper, der vil teste elasticiteten af enhver SUV ‘ s aksler.Bemærk: ingen motoriseret rejse er tilladt inden for North McCullough vildmark del af canyon.
loginbogen og et ledsagende kort ved indgangen markerer starten på spornetværket. Stierne er lette at navigere uden behov for rutefinding. Den største sti til helleristningerne begynder i en vask fyldt med murbrokker, hvilket gør de første par hundrede meter til noget af en slog til Vandrestøvler. For at se dyrelivet, ankommer omkring daggry eller skumring. Desert bighorn sheep—et yndlingsemne for petroglyph-kunstnerne-samles langs den sydlige udstrækning af stierne, hviler kraftigt på skråningerne og håner de langsomme bipeder nedenfor.
stien til helleristninger er udsat, med ubetydelig skygge hele det meste af dagen. Lidt mere end en halv mil ind i vandreturen når du en markeret gaffel. Fortsæt sydpå på trail 100, eller bær vest på trail 200, som løber og slutter sig sammen igen. Følgende anvisninger antager, at du laver sløjfen med uret.
Trail 100 involverer en beskeden højdeforøgelse. Vandrestænger hjælper på skørdelen af stien, men er ikke afgørende. Faktisk vil de bare komme i vejen, når de forhandler om de korte scrambles, der markerer tilgangen til helleristningerne. Vandrere skal klatre over tre tørre vandfald, hvoraf den sidste er glat nok til potentielt at kompromittere ens fod og giver ringe fejlmargin. En kort, uledsaget vandrere kan være i en udfordring. Fortsæt langsomt og målrettet: denne stille, fjerntliggende kløft er ikke noget sted at forskyde en ankel. Selvom råben om hjælp vil producere et rigt ekko.
ca.en og en kvart miles fra parkeringspladsen begynder helleristningerne. De er umiskendelige: billederne er bemærkelsesværdigt godt bevarede takket være både klippernes elasticitet og deres placering uden for vejen. Selv i den forfædres Puebloan-æra havde Sloan Canyon få besøgende. Men uanset i hvilket århundrede du tilfældigvis vandre området, det siger sig selv, at ansvarlige besøgende holde deres hænder på deres kameraer og off helleristninger.
værkerne skildrer menneskelige figurer, dyr og det lejlighedsvise uhyggelige geometriske design, som en fantasifuld fantasi kan betragte som en registrering af fremmed kontakt. Mange af helleristningerne er abstrakte; deres betydning er ikke umiddelbart indlysende for andre end de længe døde kunstnere. Den mest bemærkelsesværdige vises på en enkelt østvendt mur, der fungerer som galleriets foyer. Disse gengivelser af jægere, samlere og deres stenbrud er justeret i en canyonseng, der krydser nord-syd. Resultatet er, at kontrasten mellem klippeoverflade og patina ændres, når solen sporer sin bue over hovedet fra midt om morgenen til sen eftermiddag, hvilket giver et andet sæt billeder med hver time. Blandt de mest overbevisende helleristninger er repræsentationer af ryttere på hesteryg, uden tvivl betyder ankomsten af europæerne, der for evigt skulle omdanne det omkringliggende område.
en lille repræsentation af den myriade rockkunst i Sloan Canyon. Mens helleristningerne overvejende er abstrakte, finder du eksempler på antropomorf og soomorf kunst langs væggene. For mere information om helleristninger besøg friendsofsloan.org.
kom der
der er flere måder at komme til Sloan Canyon, hver af varierende vanskeligheder. Uanset hvilken du vælger, har du brug for et køretøj med høj clearance. Firehjulstræk er ikke obligatorisk, men det gør aldrig ondt.
de officielle BLM – retninger beskriver den straight-est, bumpiest rute. Fra Interstate 15, tag afkørsel 25 og kør mod øst en blok til Las Vegas Boulevard. Fortsæt nord for .1 miles, til en umærket grusvej,og gå øst. Følg kraftledningerne i 4,1 miles. Polerne er nummereret. På pole 12084 ser du en lille markør, der angiver bevaringsområdet. Drej til højre, Kør sydpå 1,1 miles, så når du porten. Park og gåtur.
der er en meget lettere, mindre publiceret rute, der begynder i udkanten af Henderson. Fra krydset med Volunteer Boulevard, Kør sydpå Via Inspirada, som 1,2 miles senere gør en udtalt venstresving og bliver Bicentennial Parkvej. På vej mod øst til 500 yards, vil du krydse over en vask. Drej straks sydpå og fortsæt på en umærket grusvej. Helt seriøst, vejen er lige ved siden af vasken; hvis du fortsætter på Bicentennial Parkvej til Via Firense, du er gået for langt.
Kør ved siden af vasken i 1,1 miles, på hvilket tidspunkt du skal se de førnævnte kraftledninger. Drej til højre (vest) over oversvømmelseskanalen (rolig, der er en overgang) og følg kraftledningerne .3 miles til pole 12084.