fra lystslot til yndlingspalads
fordi det gamle middelalderborg, Københavns Slot, var håbløst gammeldags, var Christian IV i nød, som en ung, ambitiøs Renæssancehersker, af en passende bolig i København. I 1606 købte han derfor 40 partier uden for N-muren, som bortset fra at give plads til hans lystpalads også havde plads til en storslået park og en køkkenhave til forsyning af retten.slottet begyndte ydmygt som et lille sommerpalads, men i løbet af 28 år gennemgik det fire udviklingsstadier, og slottet, vi kender i dag, blev færdigt i 1633. Christian IV elskede at bo på slottet, som blev hans favorit. Så stor var hans kærlighed til slottet, at han på sit dødsleje på Frederiksborg befalede, at han skulle transporteres med slæde til Rosenborg for at afslutte sine dage der. Han gik videre i sit sengekammer.
arkitekturen
med sine høje tårne og røde murstensvægge prydet med sandsten står Rosenborg i dag som et godt eksempel på Christian IVs mange bygningsværker, fuldt dannet trods mange ændringer undervejs. Det blev bygget i den særlige hollandske renæssancestil, som blev typisk for datidens danske bygninger. Navnene på to arkitekter er knyttet til slottet, Bertel Lange og Hans van Steenvinckel. Christian IV havde en stor viden om arkitektur og dedikerede sig til sine bygningsværker med liv og sjæl. Kongens personlige bidrag til Rosenborg diskuteres ofte, men han gav utvivlsomt mange af ideerne.
paladsets fire faser
årene 1605-1606
lystpaladset, som i dag er kernen i den sydlige halvdel af Rosenborg, havde to etager med et spir-toppet trappetårn ud mod byen og en bugt overfor mod øst. I 1611 blev der bygget et porttårn med en vindebro. Det udgør den centrale del af det nuværende porthus.
paladset i årene 1613-15
i løbet af disse tre år blev lystpaladset udvidet til dobbelt så stort som dets oprindelige størrelse. Bygningen nåede således sin nuværende længde, men havde stadig kun to etager. På Østsiden havde paladset nu to bugter med et trappetårn imellem.
slottet i årene 1616-24
slottet var klar til at blive beboet i 1615, men byggeriet fortsatte året efter. Det blev hævet med en ny etage, der husede den store sal, og bugterne blev de nuværende spiretårne. På vestsiden blev det store tårn bygget. Byggeriet stod færdigt i 1624, og samme år brugte Christian IV for første gang navnet Rosenborg om sit “store hus i haven”.
paladset i 1633
paladset manglede dog stadig en passende indgang til de officielle kamre på 1.og 2. etage. Dette blev endnu mere presserende, da Christian IV skulle være vært for sin søn Christians overdådige bryllup med Magdalena Sibylla i 1634. Det eksisterende trappetårn blev trukket ned og erstattet af det nuværende og en dobbelt trappe Udendørs, der løb fra de ydre døre ved sidetårnene op til 1.sal. Tårnets indre trappe forbandt først kun 1.og 2. Etage; det blev ikke videreført helt ned til stueetagen indtil 1758, da den udendørs trappe blev trukket ned.Rosenborg som kongebolig
Rosenborg blev brugt som kongebolig indtil omkring 1710, da Christian IVs oldebarn Frederik IV opgav det til fordel for andre, mere up-to-date sommerhuse. I stedet fik han slottet gjort til de kongelige samlingers hjem. Derfor er der så mange velbevarede interiører, som er helt unikke for Rosenborg.
oprindeligt var paladset arrangeret, så de private kamre var i stueetagen. Kongen havde den nordlige ende, og dronningen den sydlige. I midten var der et tværgående forkammer, hvorfra en trætrappe førte til 1.sal. Her blev hele den sydlige ende besat af “The Red Hall”, som var balsalen i first pleasure palace. I den midterste del var et forkammer, og i den nordlige ende havde kongen sit publikumskammer. Arrangementet af værelser omkring den Store Sal på 2.sal er uændret.i Frederik IIIs tid byttede kongen og dronningen lejligheder i stueetagen, og værelserne blev indrettet som en enevældig monark. Frederik III havde også en” stigende stol ” (elevator) bygget i det nordlige tårn.Christian V huskes mest for at have haft 12 gobeliner af sine sejre i den Skånske Krig vævet til Storsalen.Frederik IV var mere radikal i sin tilgang. Det tværgående forkammer i stueetagen var opdelt i Stenpassagen og det mørke rum, som kongen havde indrettet som et fælles soveværelse for kongeparret. Arrangementet af værelser på 1.sal blev ændret til den nuværende.efter Frederik IV blev Rosenborg kun brugt som kongebolig ved to lejligheder, begge nødsituationer: efter branden på Christiansborg i 1794 og under det engelske angreb på København i 1801.