Hvad er Anthropocene?
menneskelig aktivitet har fundamentalt ændret vores planet. Vi lever på alle kontinenter og har direkte påvirket mindst 83% af planetens levedygtige landoverflade. Vores indflydelse har påvirket alt fra økosystemernes sammensætning til jordens geokemi, fra atmosfæren til havet. Mange forskere definerer denne tid i planetens historie efter omfanget af menneskelig indflydelse og mærker den som en ny geologisk epoke kaldet Anthropocene.
geologiske epoker er en af de definerbare enheder, som geologer og paleontologer bruger til at nedbryde det brede begreb dyb tid. Disse tidsenheder er defineret af stratigrafiske lag, der er kemisk eller biologisk forskellige. Epoker er defineret på globalt plan, og deres begyndelse og slutning dateres til bestemte tidspunkter. Homininer vises først for omkring 6 millioner år siden, i Miocene-epoken, som sluttede for omkring 5, 3 millioner år siden. Vores evolutionære vej fører os gennem Pliocæn, Pleistocæn og endelig ind i Holocæn, der startede for omkring 12.000 år siden. Antropocænen ville følge Holocæn.
Hvornår begyndte det?
begyndelsen af Anthropocene er genstand for heftig debat blandt geologer, antropologer og andre i det videnskabelige samfund. For at Anthropocene skal blive officielt anerkendt som en geologisk epoke af Den Internationale Kommission for stratigrafi, en startdato skal anerkendes, der er global og kan defineres stratigrafisk af biologisk, kemisk, eller andre typer markører. Nogle geologer hævder, at dette er umuligt at identificere, fordi vi stadig er inden for variationsområdet for ETHVERT signal, der kan skelne nylige lag fra tidligere, eller fordi menneskelig aktivitet er forskelligartet nok til, at intet enkelt øjeblik universelt skelner mellem en periode, der adskiller Anthropocene fra Holocene. Men selv blandt dem, der mener, at denne begyndelsesdato kan fastslås, er der stadig stor uenighed.
Nogle hævder, at Antropocæn begyndte med fremkomsten af landbruget, fordi visse landbrugsrelaterede aktiviteter såsom risskallet kunstvanding og skovrydning kan have ført til kraftige stigninger i koncentrationer af CO2 og metan så tidligt som 8.000 år sidoi . Mange mener, at det først var den industrielle Revolution, at vores udnyttelse af fossile brændstoffer og monumentale stigninger i energiforbrug og befolkning begyndte at skubbe os langt nok til at “vise en mærkbar menneskelig indflydelse ud over naturlig variation.”ii en tredje foreslået startdato er den store Acceleration eller begyndelsen af atomalderen i midten af 1940′ erne. i denne periode efterlod ikke kun vores test og brug af atomvåben en markant radioaktiv signatur i jordens sedimenter, men næsten alle menneskelige aktiviteter fra vandforbrug til gødningsforbrug til globalisering oplevede en dramatisk intensiveringiii.
hvorfor betyder Antropocen noget?
uanset hvornår det begyndte, er begrebet Anthropocene signifikant. Det fremhæver omfanget af vores indvirkning på jorden. Ved at definere en ny geologisk epoke erklærer vi, at virkningen af vores aktiviteter er global og irreversibel. Det giver os mulighed for at forene mange forskellige diskussioner om planetens tilstand, fra klimaændringer til tab af biodiversitet til miljøforringelse, ved at identificere den ene ting, de har til fælles: de er alle blevet påvirket af menneskelig indflydelse.
Antropocen giver os også mulighed for at undersøge forholdet mellem mennesker og resten af den naturlige verden. Der har været en langvarig fortælling om, at menneskeheden og naturen er adskilt; nogle mener, at vi skal være viceværter eller forvaltere af den naturlige verden, mens andre opfordrer os til at lade miljøet være i fred og lade naturen løbe sin kurs. Men menneskelig aktivitet er iboende knyttet til naturen og er en del af den. Fra det land, vi lever videre til de ressourcer, vi bruger til det affald, vi smider væk, alt, hvad vi gør, er bundet til og påvirker vores omgivelser. Begrebet Antropocæn understreger denne kendsgerning ved at definere miljøet baseret på de interaktive effekter af vores indflydelse. Det eneste spørgsmål bliver nu, hvordan vi kan forme vores aktiviteter, så vores indvirkning på miljøet er forsætlig og fører til meningsfulde resultater.
planetens tilstand
Vi ved alle, at mennesker har umiskendeligt påvirket planeten, men hvordan ser den indflydelse ud? De mest kendte dele af denne historie er, hvor vi mest fysisk har ændret planeten. Drivhusgasser som CO2 (kulsyre), CH4 (metan) og N2O (lattergas) forårsaget af forbrænding af fossilt brændstof og industrielle processer koncentreres i stigende grad i vores atmosfære, hvilket får varme til at blive fanget på jorden og resulterer i stigende global temperatursiv. Det forventede skøn for gennemsnitlig overfladetemperaturstigning med 2100 er 6,7 liter F til 8,6 liter F (3,7 liter C til 4,8 liter C)v, hvilket ville gøre jorden varmere end den har været i 14 millioner årvi. På vores nuværende vej vil indlandsisens smeltning få havniveauet til at stige til niveauer, hvor mange større byer vil være i meget høj risiko for oversvømmelse, og naturkatastrofer vil forårsage skade på vores samfund på katastrofale niveauer på et meget mere regelmæssigt grundlag. Skovene krymper i et overraskende tempo-hvert år mister vi et skår af skov på størrelse med Massachusetts VIII. Hvis temperaturerne kun stiger med de mest konservative skøn, vil mindst 20-40% af jordens dyrediversitet have øget risiko for udryddelse, og forurening og krybskytteri vil føre til udryddelse af snesevis af flere arter. Alle disse problemer forværres af en stadigt voksende menneskelig befolkning, som er mere end fordoblet i de sidste halvtreds år. Men mens klimaændringer er en af de mest synlige dele af Antropocæn, maler det ikke hele billedet af vores indflydelse. Alt fra dæmning af floder til brolægning af veje til belysning af offentlige rum har ændret den fysiske sammensætning af planeten i et eller andet aspekt og skabt en verden, der virkelig er blevet formet af mennesker.
menneskelig kreativitet har produceret nogle utrolige resultater. Vi har skabt teknologien til at producere højtydende fødevareafgrøder med kapacitet til at understøtte mere menneskeliv end nogensinde før. Vi kan plante afgrøder langt fra vandkilder, kontrollere temperaturen inde i vores boligarealer, nyde fritid og luksus og gå på månen. Vi har opfundet kur mod sygdomme, der engang var katastrofale. Vi kan rejse overalt på jorden med utrolige hastigheder i biler, skibe og fly. Tre fjerdedele af verdens befolkning har adgang til mobiltelefoner, og fra og med 2020 havde et skøn på mere end 60% af enkeltpersoner globalt adgang til internettet, hvilket gjorde det muligt for folk at kommunikere og få adgang til viden, der engang var meget mere begrænset. Disse innovationer inden for transport og kommunikation har givet os midlerne til at forbinde med vores medmennesker, lære om nye kulturer og opretholde relationer over hele kloden.
måske vigtigst, vi har selvbevidsthed om virkningen af vores aktiviteter. Videnskabelige metoder kan hjælpe os med at forstå, hvordan emissioner fra vores køretøjer og fabrikker får Jorden til at varme, og hvordan denne opvarmning vil påvirke alt fra havniveau til biodiversitet. Vi kan undersøge, hvordan brugen af visse gødninger på land vil ødelægge marine økosystemer tusinder af miles væk. Vi er opmærksomme på jordens naturlige ressourcers endelighed og kan bruge denne viden til at analysere de kortsigtede og langsigtede virkninger af deres gradvise udtømning. Og vi har kapacitet til at skabe innovative løsninger, som solpaneler, der omdanner solens energi til brugbar strøm, genbrugssystemer, der giver os mulighed for at genbruge plast i stedet for at forurene jorden med dem, og køretøjer designet til at køre på vedvarende, ikke-forurenende energikilder i stedet for fossile brændstoffer. At have denne selvbevidsthed sammen med vores kreative problemløsning vil være afgørende for at hjælpe med at reparere nogle af de negative virkninger af Anthropocene, og vil hjælpe os med at være bevidste om disse effekter i fremtiden.
Human Evolution and the Anthropocene
ændring af klima er ikke et unikt træk ved Anthropocene. Jordens miljøer har været i en konstant tilstand af skabelse, ødelæggelse og forandring for hele planetens historie. De sidste seks millioner år (da homininer begyndte at dukke op i den fossile optegnelse) var særligt Flygtige og så mange forskellige skift i miljøer. Nøglen til menneskelig overlevelse i disse omgivelser var vores forfædres ekstraordinære evne til at ændre deres adfærd og verden omkring dem. Vores succes i disse tider skyldtes i vid udstrækning udviklingen over tid af en række træk, der gjorde det muligt for os at være mere tilpasningsdygtige til en lang række miljøforhold.
de første bipedale homininer var i stand til at leve både på jorden og i træer, hvilket gav dem en fordel, da habitatet svingede mellem skove og græsarealer. Tidlige menneskers evne til at fremstille og bruge værktøjer, herunder kontrol med ild, gjorde det muligt for dem lettere at få adgang til mad ved at skrabe kød af knogler mere effektivt, knuse knogler til marven indeni og få nye plantefødevarer såsom nærende knolde og rødder fra undergrunden. Værktøjsbrug gjorde det også muligt for tidlige homininer at diversificere deres diæt, så de havde masser af muligheder, når visse planter og dyr uddøde. Og med en større og mere kompleks hjerne, tidlige mennesker fik kapacitet til alt fra Sprog til kreativ problemløsning. Da mennesker begyndte at ekspandere ud af Afrika og ind i resten af verden, flyttede de overalt fra bjerge tusinder af meter over havets overflade til flammende varme og ekstremt tørre ørkener og udviste en forbløffende evne til at tilpasse sig den store mangfoldighed af Jordens miljøer.
andre arter i vores evolutionære træ havde funktioner, der var mere specialiserede i et bestemt miljø, og de var meget succesrige i lange perioder i disse miljøer. Alligevel begrænsede disse lokaliserede træk deres evne til at leve under nye forhold, hvilket begrænsede, hvor effektivt de kunne bebo nye geografiske områder eller kunne tilpasse sig usædvanlige klimatiske skift. Hvis de ikke var i stand til at tilpasse sig nye forhold eller ændre deres placering markant, døde de ud. Et godt eksempel på det er neandertalerne eller Homo neanderthalensis. Medlemmer af denne art havde kroppe, der var velegnede til kolde klimaer; deres korte, fyldige kroppe, store næser og deres evne til at fremstille tøj var alle specialiserede træk til vellykket levevis i kulden. I modsætning hertil havde Homo sapiens En ekstremt forbedret evne til at tilpasse deres adfærd til nye omgivelser, på trods af at de havde fysiske træk, der var mere egnede til et afrikansk klima. Det blev særlig vanskeligt for neandertalerne at konkurrere med den innovative Homo sapiens, og med et geografisk interval begrænset af deres specialisering til kulde, blev de til sidst uddøde. Mens neandertalere og alle andre tidlige menneskelige arter udviste nogle af de menneskelige egenskaber ved tilpasningsevne, Homo sapiens adskiller sig med en ekstrem afhængighed af at ændre deres landskaber og sig selv for at overleve.
volatiliteten i tidligere klimaer mindsker ikke virkningerne af menneskelig aktivitet i Antropocen. De typer ændringer, vi har set i de sidste to hundrede år, ligger langt uden for den variation, vi ser tidligere. Undersøgelse af Anthropocene gennem linsen i vores evolutionære historie viser os, at temaerne modstandsdygtighed og tilpasningsevne er kritiske for vores Arts Historie i fortiden og i Anthropocene. Disse karakteristiske træk ved vores slægt har skabt en menneskelig art, der er defineret af dens evne til at ændre dens adfærd og miljø som en overlevelsesmåde. Disse temaer er afgørende for at forstå, hvordan Antropocæn er kommet til at være, og hvordan vi vil overleve ind i fremtiden.
ingen tilbagevenden: Antropocens fremtid
Vi kan aldrig vende miljøet tilbage til, hvordan det var i fortiden. Fortidens forhold har været så forskellige, at der ikke er nogen stabil basislinje, hvorpå man kan basere, hvordan “fortiden” så ud. Så hvis vi ikke kan vende uret, hvordan bevæger vi os fremad i denne ændrede verden, vi har skabt?
den nuværende klimaændringsdialog har for det meste været centreret om de apokalyptiske konsekvenser af at fortsætte vores nuværende vej og med god grund: næsten en fjerdedel af amerikanerne tror ikke, at menneskeskabte klimaændringer sker. Historier om masseudryddelse og ødelæggelse af vores større byer er nyttige værktøjer til at sætte vores situations haster i perspektiv. Intet af dette er unøjagtigt, og det er kritisk, at offentligheden, og især dem i magtpositioner, forstår omfanget af indflydelse, som vores art har haft på planeten.
men ofte udelader denne dialog et kritisk perspektiv: hvad vi kan gøre for at ændre vores adfærd og miljø for at skabe en positiv fremtid. Historien om menneskelig evolution har en unik evne til at tilpasse sig i lyset af skiftende klimaer, og dette vil ikke være anderledes for menneskeformede klimaer i dag og fremtiden. Med vores egen voksende bevidsthed om, hvordan vores handlinger påvirker den naturlige verden, er spørgsmålet, hvordan vi bedst kan forme vores handlinger, så konsekvenserne af vores aktiviteter er målbevidste og positive.
ændring af vores omgivelser er grundlæggende for menneskets overlevelse. I dette lys, Hvordan kan vi komme til at ændre den verden, vi har skabt på en bevidst og produktiv måde? Fællesskab og globalt samarbejde, sammen med innovation, vil være nøglerne til at skabe en ny vej for fremtiden for vores art og vores miljø. Ved at se på Anthropocene fra et synspunkt om menneskelig oprindelse kan fortællingen om vores kollektive menneskehed og de kvaliteter, der forener os som en art med en fælles oprindelse, give os en følelse af fælles formål med at udvikle løsninger på Antropocenens problemer.
Dette er nogle af de mange spørgsmål, som vi skal besvare, når vi begynder at udforme Antropocenens fremtid:
- hvis ansvar er det at træffe vigtige beslutninger?
- hvordan skaber vi et globalt socialt projekt?
- hvordan imødekommer vi kulturel mangfoldighed, mens vi foretager ændringer på globalt plan?
- Hvordan gør vi langsigtede ændringer (mod en bæredygtig fremtid) tiltalende, gennemførlige og tilgængelige for enkeltpersoner, lande osv., på kort sigt?
- hvordan ønsker vi, at fremtiden skal se ud?
- hvordan ønsker vi, at livet på denne planet skal være?
- hvad kan vi gøre som enkeltpersoner, lande og organisationer for at skabe en fremtid med målbevidste intentioner?
- Hvordan kan vi fungere som enkeltpersoner for at få bolden til at rulle?
- hvilke problemer er de mest kritiske at løse først?
- Hvordan begynder vi?
overvejer disse spørgsmål vil hjælpe os med at begynde at bestemme fremtiden for Anthropocene. Temaerne for selvbestemmelse, fællesskab og handling vil alle være dele af den menneskedrevne innovation for planetens fremtid. Når vi ser på fremtiden, vil vi ikke kun se planeten ændre sig, men vi kan endda se ændringer i os selv som en art. Vi inviterer dig til at overveje: hvad vil det betyde at være menneske i Antropocenens fremtid?
yderligere læsning
Smithsonian Erklæring om klimaændringer
det moralske Dilemma, vi står over for i menneskets tidsalder, Rick Potts, Smithsonian magasin).
Hvad er Antropocæn og er vi i det? Joseph Stromberg, Smithsonian Magasin.
Smithsonian Anthropocene Consortium Castle Lecture Series om Anthropocene
Living in the Anthropocene: menneskets alder
om billedet af jorden om natten
billeder af nutidens Anthropocene
tekst her!Ruddiman, Vilhelm F. ” Hvordan ændrede mennesker først det globale klima?”Scientific American 292 (2005): 46-53.J. J. Grinevald og J. Mcneill. “Antropocæn: konceptuelle og historiske perspektiver.”Filosofiske transaktioner fra Royal Society A: matematiske, fysiske og ingeniørvidenskab 369, nr.1938 (2011): 842-67.