‘ af Sylvanus, vores trofaste bror, som jeg redegør for ham, har jeg skrevet til dig kort.’- 1 Peter v. 12 (R. V).
jeg vedtager den reviderede Version, fordi den på et eller to små punkter tydeligere fremhæver Apostelens betydning. Denne Sylvanus er ud over enhver rimelig tvivl den samme mand, der er kendt for os i Apostlenes handlinger ved navn Silas. Et dobbeltnavn var meget almindeligt blandt jøder, hvis avocations bragte dem i tæt forbindelse med Hedninger. Du vil finde andre tilfælde af det blandt apostlene: i Paulus selv, hvis hebraiske navn var Saul; Simon og Peter, og sandsynligvis i Bartholomæus og Natanael. Og der er ingen rimelig tvivl om, at en omhyggelig undersøgelse af de forskellige steder, hvor Silas og Sylvanus nævnes, viser, at de blev båret af en person.
lad mig nu sammensætte det lille, vi ved om denne mand, fordi det vil hjælpe os til nogle lektioner. Han var en af de vigtigste mænd i Kirken i Jerusalem, da tvisten opstod om nødvendigheden af omskæring for de ikke-jødiske kristne. Han blev sendt til Antiokia med budskabet om fred og god følelse, som kirken i Jerusalem klogt sendte ud for at helbrede striden. Han blev i Antiokia, skønt hans medrepræsentant gik tilbage til Jerusalem; og Pauls tiltrækning-den store masse af den stjerne-trak dette mindre lys til at blive en satellit, bevæger sig rundt om den større kugle. Så da det uheldige skænderi brød ud mellem Paulus og Barnabas, og sidstnævnte gik sulkily væk af sig selv med sin kære Johannes Markus, uden hans brødres velsignelse, Paulus valgte Silas og begav sig ud på sin første missionsrejse. Han var Paulus ‘ ledsager i fængslet og striberne i Filippi og i Trængslerne i Thessalonika; og skønt de blev skilt en kort stund, sluttede han sig til apostelen i byen Korinth. Derfra skrev Paulus de to breve til Thessalonikerne, som begge er sendt i navnet på sig selv og Silas eller Sylvanus. Der er endnu en henvisning til Sylvanus i det andet brev til korinterne, der nævner ham som at have været forbundet med Paulus i evangeliseringen af kirken der.
så falder han helt ud af bogen, og vi hører aldrig mere om ham, undtagen denne passerende reference, som viser os for ham i et helt nyt forhold. Han er ikke længere knyttet til Paulus, men til Peter. Paulus var sandsynligvis enten i fængsel eller muligvis martyrdøden. Under alle omstændigheder stod Sylvanus nu for Peter i et forhold svarende til det, hvor han tidligere stod for Paulus. Han var åbenbart bekendt med og kendt af de kirker, som dette brev var rettet til, og er derfor valgt til at bære Peters budskab til dem.
nu vil jeg foreslå, i forbifarten, hvordan Sylvanus’ forhold til de to apostle kaster lys over den perfekt hjertelige alliance mellem dem, og hvordan det splintres i fragmenter den teori, der blev anset for at være sådan en vidunderlig opdagelse for nogle år siden, med hensyn til den ‘store skisma’ i den tidlige kirke mellem en sektion, ledet af Peter, og det mere liberale parti, ledet af Paul. I stedet for det finder vi, at de to mænd arbejder sammen, og den eneste opdeling mellem dem var ikke med hensyn til den slags evangelium, de forkyndte, men med hensyn til de mennesker, som de forkyndte for. Denne lille hændelse hjælper os til at indse, hvor naturligt det var for en mand, der var gennemsyret af Paulus ‘ lære, at knytte sig, hvis omstændighederne antydede det, til den person, der siges at have været antagonistisk i hele sin opfattelse af kristendommen til denne apostel.
men jeg ønsker ikke at tale om det nu. Jeg tager denne skikkelse af en mand, der så tilfreds og konstant indtog en sådan underordnet plads-spillede andenviolin ganske villigt alle sine dage, og som arbejdede uden nogen varsel eller rekord og spørger, om det ikke lærer et eller to ting.
I. Først, derefter, Jeg tror, vi kan se her et tip om værdien og betydningen af underordnet arbejde.
Ikke en stavelse, som Silas nogensinde har sagt, er optaget i Skriften. Han havde været en høvding blandt brødrene, da han var i Jerusalem, men, ligesom nogle andre høvdinge i små sfærer, han kom til at være alt andet end en høvding mand, da han fik ved siden af Paulus, og fandt sit rette arbejde. Han sagde ikke: ‘jeg har altid trukket slagtilfælde, og jeg bliver ikke anden. Jeg har ikke til hensigt at blive absorberet i denne mands strålende glans. Jeg vil hellere have en mindre kugle, hvor mit lys måske ikke lider ved sammenligning end at blive overskygget af ham.’På ingen måde! Han kunne ikke gøre Paulus ‘ arbejde, men han kunne udholde striber sammen med ham i fængslet i Filippi, og han tog dem. Han kunne ikke skrive som Peter kunne; det var ikke hans arbejde at gøre det. Men han kunne bære et af Peters breve. Og så, ‘ ved Sylvanus, en trofast bror, jeg har skrevet til dig. Måske var Sylvanus amanuensis såvel som brevbærer, for jeg tør sige, at Peter ikke var nogen stor hånd med en pen; han var bedre vant til at trække garn. Under alle omstændigheder var underordnet arbejde, hvad Gud havde sat ham til at gøre, og derfor fandt han glæde i det.
Nå, er det ikke et mønster for os? Mennesker i verden eller i Kirken, der kan udføre fremtrædende arbejde, tælles med enheder; og dem, der kan udføre værdifuldt underordnet arbejde, tælles med tusinder-med millioner. ‘De medlemmer, der synes at være mere svage, er de mere nødvendige,’ siger Paulus. Det er en stor sandhed, som det ville gøre os alle godt at lægge mere til hjerte.
det er svært at fortælle, hvad der er overlegen og hvad der er underordnet arbejde. Jeg formoder, at den mindste nitte i en dampmaskine er lige så vigtig som det enorme stempel, og at hvis nitten falder ud, vil stempelstangen meget sandsynligt stoppe med at stige og falde. Så det er en meget vulgær måde at tale for at tale om A. ‘s arbejde er stort og B.’ s arbejde er lille, eller at antage, at vi har øjne til at afgøre, hvilket arbejde der er hoved og hvilket underordnet.
Athenerne, der anså sig selv klogeste i verden, troede, at der var få mennesker af mindre betydning end den fanatiske Jøde, der forkyndte en mærkelig historie om, hvad de vidste så lidt om, at de tog Jesus og opstandelsen til at være navnene på et par guder, en mand og en kvinde. Men i de øjne, der virkelig ser-Guds øjne-blev Apostelens og Stoikens relative betydning ellers vurderet.vi kan ikke fortælle, som Prædikerens Bog har det, ‘ som skal trives-dette eller hint. Og hvis vi begynder at afgøre, hvilket er vigtigt arbejde, vil vi være sikre på at begå fejl, både i vores vurdering af andre mennesker og i vores forstand af de forpligtelser, der er pålagt os selv. Lad os huske, at når en ting skal gøres ved samarbejde med mange dele, er hver del lige så vigtig som den anden, og hver er uundværlig. Selv om mere herlighed kan komme til de soldater, der går til fronten og gøre kampene, tropper miles i den bageste, der er stille og roligt i lejren ser efter butikkerne og holde åbne kommunikationslinjer, er helt så afgørende for succes af kampagnen. Deres navne vil ikke komme ind i Tidende; der vil sandsynligvis ikke være nogen hædersbevisninger ved afslutningen af krigen overøst dem; men, hvis de ikke havde gjort deres underordnede arbejde, mændene på forsiden ville aldrig have været i stand til at gøre deres. Derfor var den gamle kloge lov i Israel: Som hans del er, at går ned i kampen, så skal hans del være, at tarrieth ved ting; de skal skille ens.og så er det godt for folk, der kun har et talent og ikke kan gøre meget og skal være tilfredse med at hjælpe en anden, der kan gøre mere, at huske dette smukke lille billede af Sylvanus, ‘den trofaste bror’, tilfreds hele sit liv for at være en satellit af nogen; først og fremmest hjælper Paulus og derefter hjælper Pauls bror Peter. Lad os ikke være for dovne eller for stolte af den stolthed, som aber ydmyghed, til at gøre det lille, vi kan gøre, fordi det er lidt.
II. En anden lektion, som er egen søster til den første, men som kan tages et øjeblik separat, er vigtigheden og forpligtelsen til vedvarende at udføre vores opgave, selvom ingen bemærker det.
som jeg bemærkede, er der ikke et ord om noget, som Sylvanus sagde, eller om noget, som han gjorde bortset fra Paul eller Peter, registreret. Og i alle de lange år – vi ved ikke hvor mange, men et meget stort antal-der ligger mellem denne tekst af mig, hvor vi finder ham i forbindelse med Peter, og den dag i Korinth, hvor vi efterlod ham med Paulus, Apostlenes Gerninger synes ikke det værd at nævne hans navn. Sad han med hænderne i lommerne hele tiden, tror du, uden at udføre noget kristent arbejde? Sagde han, som nogle gode mennesker er tilbøjelige til at sige nu, ‘ Nå, jeg gik for at undervise i søndagsskolen i et stykke tid, og jeg interesserede mig lidt for dette, det eller den anden ting, men ingen bemærkede mig; og jeg antog, at jeg ikke var ønsket, og så kom jeg væk!’
ikke han. Det er, hvad mange af os gør. Selvom vi nogle gange ikke er ærlige nok til at sige det til os selv, lader vi dog manglen på ‘anerkendelse’ (undtagen mærket) påvirke os i alvoren af vores kristne arbejde i alt for stor grad. Og jeg tør sige, at der er gode venner blandt os, der, hvis de ville være helt ærlige over for sig selv, ville tage antydningen, og, hvis jeg må bruge et sådant ord, irettesættelsen, til sig selv.
Kære brødre, alt det arbejde, som nogen af os gør, skal blive ubemærket efter et stykke tid. Det vil ikke vare. Ingen vil vide om dig eller mig tredive år efter vi er døde. Hvad betyder det, om de ved noget om os, eller sige noget om os, eller klappe os på ryggen for noget, vi gør, eller anerkende vores tjeneste, mens vi lever? Hvis vi er kristne mænd og kvinder, har vi bestemt en bedre grund til at arbejde end det. Jeg vil aldrig glemme nogen af deres værker. Det burde være nok for os, burde det ikke? Den, der glemmer, husker han; og hvis han husker, vil han ikke forblive i vores gæld for noget, som vi har gjort.
så lad os holde på, bemærket eller ubemærket; det betyder meget lidt, som det er. Der er uden tvivl en fillip – og vi bør ikke være mænd og kvinder, hvis vi ikke følte det-i anerkendelsen af, hvad vi har forsøgt at gøre. Og nogle gange kommer det til os; men fraværet af det er ingen grund til at slække vores arbejde. Og denne mand, der så tålmodigt og ihærdigt ‘knytter sig til’ sin obskure opgave i alle disse år, som er blevet opslugt i glemmebogen, kan forkynde en prædiken for os alle.
lad os kun huske, at han også viser os, at ubemærket arbejde bemærkes, og at ikke-registrerede tjenester registreres. Her er du og jeg, nitten århundreder efter at han er død, taler om ham, og hans navn vil leve og vare så længe som verden, fordi, selvom skrevet i ingen anden historie, det er blevet optaget her. Jesu Kristi optegnelse, Livets Bog, indeholder navnene på’ medarbejdere’, hvis navne er faldet ud af enhver anden optegnelse; og det burde være nok for os. Sylvanus gjorde intet arbejde, som Kristus ikke så, og intet arbejde, som Kristus ikke huskede, og intet arbejde, som han ikke, atten hundrede år siden, indgik i glæden ved frugten, og som han nyder deroppe, mens vi tænker på ham hernede.
III. det sidste, jeg vil foreslå, er-her er et eksempel for os på en karakter, som vi alle kan tjene, og som vil være det bedste, som enhver mand kan få.
et stort geni, en klog filosof, en veltalende prædikant, en statsmand, en kriger, digter, maler? Nej! En trofast Broder.’Han kan have været en almindelig en. Vi ved ikke noget om hans intellektuelle kapacitet. Han kan have haft meget snævre begrænsninger og meget få kræfter, eller han kan have været en mand med store evner og erhvervelser. Men disse ting falder ud af syne; og dette forbliver-at han var trofast. Jeg formoder, at eulogium menes i begge sanser af ordet. Den ene af disse er roden til den anden; for en mand, der er fuld af tro, er en mand, der kan stole på, er pålidelig og vil være sikker på at opfylde alle sine forpligtelser og udføre alle de pligter, der er pålagt ham.
Du Og jeg, uanset om vi er kloge eller ej, om vi er lærte eller ej, om vi har store evner eller ej, om vi har store muligheder eller meget små, kan alle lige tjene det navn, hvis vi vil. Hvis Jesu Kristi fuldkomne dom, det klare øje, i os ser egenskaber, der gør det muligt for ham at kalde os ved dette navn, Hvad kan vi så ønske os bedre? En trofast Broder. Tillid til Kristus; lad det være det animerende princip for alt, hvad vi gør, den kontrollerende magt, der begrænser og begrænser og stimulerer og driver. Og så vil mennesker vide, hvor de skal have os, og de vil være sikre på, og med rette sikre på, at vi ikke vil unddrage os vores forpligtelser, eller scampere vores arbejde eller forsømme vores pligter. Og når vi således er fulde af tro og regnes for trofaste af ham, har vi brug for lidt omsorg for, hvad menneskers domme af os måtte være, og har ikke brug for noget bedre gravskrift end dette-en trofast bror.