at hævne dem faldne far blev set for at være en moralsk forpligtelse i de fleste hævn tragedier under den Elisabetanske æra, og det var bestemt ikke anderledes i Shakespeares tragedie Hamlet. Hævnhandlingen var et hovedtema, der drejede sig om Hamlet, Laertes og Fortinbras, som alle deler et ønske om at dræbe deres fars morder, men alligevel kontrast med hensyn til karakter. Hamlet og Laertes de to, der forfulgte hævn mest, mødte i sidste ende deres ende, mens unge Fortinbras, der var overbevist om ikke at vedtage sine ønsker om at hævne sig, levede og steg til magten. Shakespeare har til hensigt at udvikle den vedvarende udvikling af de vedvarende tvetydigheder af følelser, retorik og handler til deres ultimative riddling potentiale, til det punkt, hvor de har magten til ikke kun at forsinke bevægelsen til hævn, men at undergrave og endda afbryde det (Mercer, 121) i denne Shakespeare indebærer, at hævn ikke bør være så efterspurgt og er bedre overladt til himlen for at bestemme mordernes skæbne. Hævn kan ses som tilbagevenden af ondt for ondt (Benditt,8), og selvom hævntragedien var en populær genre, fordømte et flertal af Elisabethanerne ideen om hævn, da både kirken og staten mente, at det ville forårsage enorme mængder civil uorden privat hævn kunne føre til skænderier, derfra til en offentlig tumult derfra til uenighed mellem familier og dermed til nationale skænderier. Da straffen var statens privilegium, blev alle mulige argumenter fremkaldt for at overbevise den private Borger om, at han skal forlade hævn til Gud. (Prosser 5)
i stedet for at søge hævn troede Elisabethans at søge hævn var synd og var bedre overladt til Gud. De, der besluttede at forfølge hævn, mistede enhver chance for tilgivelse og blev evigt straffet i efterlivet. Tanken om at blive straffet i efterlivet var den førende årsag til forsinkelse i Hamlets hævn, da han sætter al sin tillid til himlen som det forsynende middel til løsningen på de kriser, han står overfor.85) . Selvom Hamlet hævder, at hans hævn vil være hurtig i starten, udsætter han det, fordi han troede, at spøgelsen var en djævel, der efterlignede sin far for at overbevise ham om at synde for at straffe ham evigt i efterlivet. Problemet med denne logik er, at selvom spøgelset fortæller sandheden, ville Hamlet stadig blive straffet i efterlivet. Det eneste, hamlet ville vinde ved at hævne sig, ville være at ære sin fars ønske. Den anden instans er efter Claudius forsøger at bede: og nu vil jeg ikke. Og så han går til himlen, og så er jeg hævnede. Det ville blive scannet: En skurk dræber min far, og for det gør jeg, hans eneste søn, den samme skurk send til himlen (3.3.74-8), fordi Hamlet mener, at en mand, der dræbes, mens han beder, vil blive sendt til himlen han udsætter sin hævn, indtil han kan finde et øjeblik, hvor Claudius begår en synd. Fordi Hamlet udsætter sin hævn, forårsager det hans undergang, da det skaber flere problemer senere og giver Claudius mulighed for at planlægge sine planer for at slippe af med Hamlet. Når man søger hævn, uanset hvor netop årsagen måtte være, gør det i det væsentlige den person, der søger hævn, lige så dårlig som den person, der begik forbrydelsen. selvom det ville insistere på skurkens singularitet, ville det straffe, uundgåeligt duplikerer det forbrydelsen. (Kastan, 199).ligegyldigt hvordan se det selvom Hamlet konstant tøver med at hævne sig, den ene gang han beslutter at handle, dræber han Polonius en uskyldig tilskuer, der i det væsentlige gør ham så dårlig som Claudius i Laertes øjne. Ved at vedtage hævn skader Hævneren potentielt dem omkring dem i deres søgen efter retfærdighed. I Hamlets tilfælde førte hans ønske om at hævne sig til døden for mange karakterer som Rosencrantse og Gyldenstern, men vigtigst af alt førte det til Ophelias vanvid og utidige død. Selvom hamlet elskede Ophelia, involverede hans plan om at studere kongen ham til at foregive vanvid. I sin falske vanvid ville han konstant skubbe Ophelia væk fra ham, hvilket fik hende til at tro, at han afviste hendes kærlighed. Hamlets drab på Polonius fortsatte derefter med at skubbe hende ud af kanten både mentalt og fysisk. Forfølgelsen af hævn påvirker også Hævneren mentalt til det punkt, hvor det forværrer deres sind til det punkt, hvor de fortæres af vrede, og hævn er det eneste, de fokuserer på. Laertes eksemplificerer bedst dette, da han står i kontrast til hamlet i det faktum, at han tager øjeblikkelig handling og vil udføre sin hævn, hvis han får muligheden. Ikke længe efter Polonius døde Laertes vender tilbage til Danmark fra Frankrig. uden selv at indsamle oplysninger om sin fars morder eller overveje nogen form for konsekvens, samler Laertes en pøbel for at dræbe Claudius.efter Claudius noget muslinger Laertes ned, manipulerer han Laertes rasende stat for at tilskynde ham til at hævne sig på Hamlet. Kort efter meddelelsen om Ophelias død bliver Laertes igen rasende nu til det punkt, hvor hævn er det eneste, der er i hans sind, og på dette tidspunkt er der intet, der kunne dæmpe hans Vrede mere end hævn. Selvom han formåede at sikre sin hævn, kostede hans forfølgelse af hævn ham til sidst sit liv, og i sine sidste øjeblikke følte han intet andet end skyld og beklagelse. Selv hvis loven ikke forfølger lovovertræderen, anbefaler de, at man ikke gør noget og er tålmodig, vil løse alt, når Gud begynder at straffe synder med det samme,med beklagelige ulykker mange forfærdelige frygt samvittighedsanger, desperat omvendelse og løbende problemer og urolighed (Prosser, 11) Dette kan ses i hamlet mere specifikt lige efter udførelsen af musefælden, når Claudius forsøger at bede: hvorat tjener barmhjertighed tjener Barmhjertighed, men at konfrontere overtrædelsens ansigt? Og hvad er der i bøn bortset fra denne dobbelte kraft, der skal forhindres, før vi kommer til at falde eller benådes at være nede? Så kigger jeg op. Min skyld er forbi. Men, o, hvilken form for bøn kan tjene min tur? Tilgiv mig mit dårlige mord, der ikke kan være, da jeg stadig er i besiddelse af de virkninger, som jeg gjorde mordet på. (3.3.46-53)
i sin ensomhed udtrykker Claudius sin skyld for at have dræbt sin besvær ved at bede om tilgivelse, men hans synder kan ikke tilgives, så længe han bevarer alt, hvad han har opnået ved at dræbe, så nu skal han leve resten af sit liv. Shakespeare antyder, at det at gøre intet løser alt med overlevelsen af unge Fortinbras i slutningen af stykket. Hamlet, Laertes og Fortinbras deler alle ønsket om at hævne deres far. mens de alle lykkes i Hamlet sætter for meget tanke ind i hans hævn, og på grund af det udsætter han det konstant, hvilket forårsager hans undergang. Laertes handler rationelt og handler i det øjeblik, han får muligheden, hvilket forårsager hans undergang. Mens unge Fortinbras også er hurtige til at handle, men alligevel mister han sit ønske om at hævne sig, så han lægger mere fokus på at genoprette det Land, Norge mistede. Som en prins, der tilfældigvis også er en solider, beregner Fortinbras meget, skønt hans far blev dræbt, da han bare var et barn, ventede han indtil en mulighed for at strejke. I dette tilfælde vidste han om den nuværende tilstand af Danmark og begyndte at samle tropper for at genvinde det land, der var tabt for den tidligere Kong Hamlet. Han var også meget åben om at erklære sin hævn, i modsætning til hamlet, der kun fortæller en meget lille mængde mennesker.Fortinbras fastslår, at han vil hævne sig, og alle i Danmark ved det: Og dette, Jeg antager det, er hovedmotivet for vores forberedelser, vores vagts soure og høvdinge leder af denne posthaste og rummage i landet (1.1.108-11) fordi næsten alle blev informeret om Fortinbras ‘ ønske om at genvinde det tabte land til Danmark, Claudius var i stand til at tackle situationen ved at sende Cornelius og Voltimand for at opsøge den bedede konge af Norge. Selvom kongen af Norge var klar over, at Fortinbras gik rundt og samlede tropper, troede han, at det var for at angribe Polen, så når han først fandt ud af, at han var i stand til øjeblikkeligt at stoppe det. Og af respekt for sin onkel aflagde han et løfte om ‘nevermore more to give TH’ assay of arms against Your Majesty (2.2.70-1), men fordi hans onkel respekterer Fortinbras ambition, tillader han ham at beholde den hær, han er samlet, og hvad der gjorde Fortinbras mere succesrig end Hamlet og Laertes er, at han havde en onkel, der overbeviser ham om ikke at forfølge hævn i modsætning til spøgelsen fra Hamlet og Claudius, der opfordrer Hamlet og Laertes til at hævne sig. Han har også en enorm mængde respekt for sin familie og overholder deres ønsker, i modsætning til hamlet, der ses at kaste vittige bemærkninger mod Claudius og Gertrude.