som mange samtidige var Thomas Edison patriarken for en stor familie. Mellem hans to koner, Mary og Mina, han far til seks børn, en typisk familiestørrelse i slutningen af det nittende og det tidlige tyvende århundrede. Edison var en berømt og velhavende mand, og at være hans barn var ofte en vanskelig oplevelse. Edisons lange timer i laboratoriet betød meget tid brugt væk fra familien. Desuden lægger opvæksten i den store mands skygge pres på børnene for at svare til deres fars præstationer. Edisons første barn var en datter, Marion, født i 1872. Edison kærligt kaldte hende” Dot, ” en henvisning til Morse kode. Hendes yngre bror, Thomas, Jr., blev kaldt “Dash.”Edison og Marias tredje barn, Vilhelm, blev født i 1878. Mary Edison døde i 1884, og Edison giftede sig med den 20-årige Mina Miller to år senere. Dette ægteskab var vanskeligt for nogle af Edisons børn at acceptere. Mina var tættere på Marion, da hendes mand, og hun havde et uroligt og vanskeligt forhold til sin steddatter. Marion følte sig fordrevet i familien af Edisons unge kone. Spændingen mellem Mina og Marion skabte en kløft mellem Marion og hendes far. Marion følte sig ofte forsømt af sin far. Som teenager tilbragte hun meget tid i Europa og udviklede på et tidspunkt kopper, en alvorlig. I løbet af sygdommens syv ugers varighed modtog hun kun to breve fra sin far. Denne type ligegyldighed gjorde Marion meget ondt.
Mina blev stedmor til Edisons tre børn, og hun og den berømte opfinder havde tre egne børn: Madeleine (1888), Charles (1890) og Theodore (1898). Som alle Edisons børn var de underlagt høje forventninger, både fra deres far og samfundet generelt. Edison ville gerne have set nogle af dem følge i hans fodspor som opfinder, og selvom nogle prøvede, mødtes de generelt med beskeden succes.
Som ung mand Thomas Jr. (Dash) udnyttede Edison-navnet i en række mislykkede forretningsforetagender, såsom “Edison Junior Lamp”, en teknologi til at generere elektricitet fra havbølger og et firma til at fremstille almindeligt jern af stål. Han solgte senere brugen af sit navn til virksomheder, som han slet ikke var involveret i, såsom en, der solgte en kvakkmedicinsk enhed kaldet Magno-elektrisk Vitalisator. Han prøvede sin hånd på svampeopdræt, men var en fiasko. Hans skuffede far kaldte ham hårdt ” absolut analfabeter videnskabeligt og ellers. han var involveret i flere virksomheder, herunder et bilværksted i D. C., hvor han også opfandt nye designs til tændrør. Desværre kom Vilhelm ikke sammen med sin far, der sagde, at han havde “bragt skamens rødme” til kinden mange gange. Han blev senere kyllingebonde i Danmark.
det er blevet sagt, at Edison-barnet med den største evne til videnskab og teknik var Madeleine. Hun siges at være ret skarp, og nogle har spekuleret i, at hun måske har fulgt i sin fars fodspor, hvis kvinder havde været friere til at forfølge karriere inden for videnskab og teknik. Madeleine løb uden held til den amerikanske kongres i 1938 og sad i 1950 ‘ erne i bestyrelsen for vestlige Union Company.
af alle Edison-børnene var Charles den bedst kendte for offentligheden. I 1927 overtog han formandskabet for sin fars virksomhedsorganisation, Thomas A. Edison Incorporated, og kørte den, indtil den blev solgt i 1959. Charles trådte også ind i offentlig tjeneste. I 1940 tjente han kort som Flådesekretær under præsident Franklin D. Roosevelt. I sin tid som Flådesekretær besluttede han at prøve en karriere inden for politik og fungerede som guvernør i ny trøje fra 1941 til 1944.
den, der fulgte mest i Edisons fodspor, var hans yngste søn Theodore. Han dimitterede fra MIT i 1923 med en grad i fysik. Han arbejdede som laboratorieassistent for Thomas A. Edison, Inc., og arbejdede sig op til direktør for forskning og teknik. Senere grundlagde han et firma kaldet Calibron Industries nær den vestlige Orange plante og begyndte at opfinde alene. Han havde 80 amerikanske patenter, da han døde i 1992.