pensioneret højesteretsdommer Thurgood Marshall, en ubarmhjertig stemme for mindretal, hvis seks årti juridiske karriere var symbolsk for borgerrettighedsrevolutionen, døde i går af hjertesvigt.
Han var 84 år gammel og havde været pensioneret siden juni 1991. Marshall havde været i svigtende helbred i de seneste måneder. Han døde på National Naval Medical Center i Bethesda, hvor han havde været siden torsdag. Han havde planlagt at administrere embedsed til vicepræsident Gore sidste onsdag, men kunne ikke på grund af hans tilstand.Marshall, der blev født i Baltimore, søn af en grundskolelærer og yacht-klubforvalter, fortsatte med at blive en af de vigtigste figurer i borgerrettighedshistorien, først som advokat for National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) og derefter som den første sorte højesteretsdommer. Han var kendt for både sin sans for humor og sin utålmodighed over den igangværende kamp for sorte i Amerika.”han var en person, der absolut ikke havde nogen fornemmelse af sin egen betydning,” sagde Louis Michael Seidman, en tidligere Marshall-kontorist, der nu er professor i forfatningsret. “Han havde en usædvanlig kombination af ærbødighed for det amerikanske retssystem og en erkendelse af, at hans folk var udelukket.”
i 1967 udnævnte præsident Lyndon B. Johnson Marshall til retten. I løbet af sin 24-årige periode var han den eneste sorte retfærdighed. Han blev erstattet af Clarence Thomas, også en sort mand, men en der vedtog en retslig tilgang, der er det modsatte af Marshalls liberalisme.Marshalls rekord på retten var konsekvent: altid forsvareren af Individuelle Rettigheder, han sidet med mindretal og underprivilegerede; han favoriserede bekræftende handling og støttede abortrettigheder; og han var altid imod dødsstraf.
men han var ikke den liberale leder, der pensionerede retfærdighed. Han stræbte ikke efter konsensus, og som følge heraf var forfatteren af få betydelige flertalsudtalelser.i en erklæring sagde præsident Clinton, At Marshall var ” en kæmpe i søgen efter menneskerettigheder og lige muligheder i hele vores lands historie.”Chief Justice sagde Marshall vil blive husket så meget for sit arbejde, før han kommer til retten som bagefter, for “hans utrættelige lederskab i den juridiske kamp for at forbyde racediskrimination.”
før Marshall tiltrådte retten, havde han udmærket sig som landets første sorte advokatgeneral, der tjente i denne stilling fra 1965 til 1967 og tog føringen med at fremme Johnson-administrationens dagsorden for borgerlige og forfatningsmæssige rettigheder.Marshall kom til national fremtrædende plads som chefadvokat for NAACP Legal Defense and Educational Fund, da han argumenterede for en række 1954 skolesegregationssager kendt kollektivt som brun v. Board of Education. Højesteret fastslog i disse tilfælde, at adskillelse i offentlige skoler var forfatningsstridig.som advokat tog Marshall også føringen i retssager, der sluttede kun hvide primærvalg og eksplicit racediskrimination i boligkontrakter.
hans største årsag var tiltaltes rettigheder, og da han forlod retten for to år siden, var han den sidste af dommerne, der var imod dødsstraf.folk tæt på ham sagde, at frustration over domstolens konservative vending i de senere år førte til hans pensionering.men på en pressekonference på det tidspunkt sprængte Marshall forslag om, at hans pensionering stammede fra vrede over fremtiden for den konservativ-dominerede domstol.
” Hvad er der galt med mig?”Marshall sagde utålmodigt. “Jeg er gammel. Jeg bliver gammel og går fra hinanden.”
sådan var stilen hos en mand, der kunne være veltalende eller, når han ville, glide ind i slang og sort dialekt. Da han blev spurgt, hvad han skulle gøre i pension, sagde han: “Sid på min bagende.”
Han var 6-fods-2, en fysisk imponerende mand, der altid syntes at komme ud af sine sorte klæder og havde en karakteristisk grusstemme. Han sagde, at han ville blive husket på denne måde: “at han gjorde hvad han kunne med det, han havde.”Marshalls rødder var i modsætning til nogen anden retfærdighed før ham.
Han blev født 2. juli 1908. Oldebarnet til en slave bragt til Amerika fra Afrikas Congo-region, Marshall blev opkaldt efter en farfar, der havde valgt navnet “grundigt godt” for sig selv, da han blev ansat i EU-hæren under borgerkrigen. Marshall ændrede det senere til Thurgood.
hans mor var en grundskolelærer og hans far en forvalter på en helt hvid Yachtklub på Chesapeake Bay.Marshall deltog Douglas High School i Baltimore, arbejder som en levering dreng til en kvinders butik efter skole.
han tilstod senere at have været lidt af en cutup i gymnasiet og college. Han mindede om, at han i gymnasiet ofte blev straffet ved at blive sendt til kælderen og tvunget til at huske “et afsnit i forfatningen for hver overtrædelse. . . . Om to år vidste jeg det hele udenad,” sagde han.Marshall deltog i det helt sorte Lincoln University i Pennsylvania og tjente penge til undervisning ved venteborde.i 1933 fik han sin juraeksamen og blev først uddannet i sin klasse.Marshall tilskrev sin interesse for lov til at ” argumentere med min far. Vi ville skændes om alt.”Han krediterede også sin far for at indgyde ham en kampånd. “Søn,” mindede han engang sin far og sagde: “Hvis nogen nogensinde kalder dig en nigger, har du ikke kun min tilladelse til at bekæmpe ham, du har mine ordrer om at bekæmpe ham.”Marshall huskede at udføre disse ordrer en gang, da han som leveringsdreng ved et uheld børstede mod en kvinde på en Baltimore trolleybil, fordi han ikke kunne se over en stak hatkasser, han bar. En hvid mand kaldte ham” nigger ” og Marshall tog ham på.Marshall begyndte at praktisere jura i Baltimore. En af hans første borgerrettighedssager var en vellykket indsats for at få adgang til en ung sort mand til University of Maryland lovskole.
tre år senere blev han ansat som assistent for National counsel for NAACP og to år senere blev chief counsel.i slutningen af 1939 oprettede han NAACP Legal Defense and Educational Fund, og som leder fra 1940 til 1961 arbejdede han inden for retssystemet for at forbedre mindretals rettigheder.
rejser rundt i landet, vandt han snesevis af borgerlige rettigheder sejre. Han huskede i de senere år, hvordan han ofte blev kørt ud af byen af hvide, der foragtede hans arbejde for sort befrielse.Marshall vandt alle undtagen tre af de 32 sager, han argumenterede for Højesteret, inklusive den brune afgørelse fra 1954. Denne skelsættende beslutning sluttede” separate men lige ” skolesystemer. Han opnåede brun gennem en række retssager gennem flere år, metodisk demontering af grundlaget for adskillelse.
han var også i spidsen i integrationen af Little Rock, Ark., Central High School i 1957, samt udformning af vellykkede juridiske argumenter mod afstemningsskatter, racemæssige begrænsninger i boliger og hvide primærvalg.i 1961 blev præsident John F. Kennedy valgte Marshall til den amerikanske appelret for 2.kredsløb. Nomineringen blev oprindeligt modsat af sydlige Demokrater i Senatet, der hævdede, at han manglede juridiske kvalifikationer til jobbet. Men Marshall blev godkendt flere måneder senere og blev den anden sorte dommer, der sad på 2.kredsløb.Marshall tjente i appelretten indtil 1965, da Johnson udnævnte ham til generaladvokat for De Forenede Stater, regeringens øverste advokat ved Højesteret. Johnson havde flere borgerlige rettigheder sejre ved retten, mens Marshall var generaladvokat, herunder high court godkendelse til 1965 Stemmerettighedsloven.Marshall gav også regeringens opbakning til en sag, der førte til væltning af en californisk forfatningsændring, der forbyder åben boliglovgivning.den 13.juni 1967 klokken 11 ringede Marshall til sin kone, Cecilia, fra Det Hvide Hus. “Tag en dyb indånding og sæt dig langsomt ned,” sagde han angiveligt til hende. Så kom Johnsons stemme på linjen og fortalte hende, at Marshall netop var blevet nomineret til Højesteret.Senatet bekræftede Marshall 69 til 11 Den Aug. 30, 1967, hvilket gør ham til den første sorte retfærdighed i Domstolens 178-årige historie. Han stod over for kritik fra kun et par sydlige senatorer, der angreb hans “aktivistiske” temperament.men Marshall skulle slutte sig til ligesindede brødre. Retten blev derefter ledet af Chief Justice Earl Varren, der allerede var begyndt på en retslig og social revolution.gennem 1970 ‘ erne var Marshall mere regelmæssigt en stabil stemme for udtalelser fra liberale skæve dommere end forfatter til store meninger selv.
i 1972, da retten slog dødsstraf ned, som den derefter blev praktiseret, skrev han en af de mest endelige udsagn om dødsstraf:
“døden er uigenkaldelig. Livsvarigt fængsel er ikke. Døden gør naturligvis rehabilitering umulig. Livsvarigt fængsel gør det ikke. Kort sagt, døden har altid været betragtet som den ultimative sanktion. . . . Ved at slå dødsstraf ned, denne domstol skader ikke vores regeringssystem. Tværtimod hylder det det. . . . Ved at anerkende vores medmenneskers menneskelighed, betaler vi os selv den højeste hyldest.”
i den skelsættende afgørelse, Furman v. Georgia, fastsatte retten proceduremæssige garantier, som stater skal følge, hvis de ønsker at pålægge dødsstraf, og siden da har et flertal af staterne genindført dødsstraf.
det var Marshalls uenighed, især i dødsstraf sager, tordnende med Harme, der fik mest opmærksomhed. Han var mistænksom over for politiets eftersøgninger og afhøringer. Han tog en lignende liberal tack på andre områder, foragt restriktioner på tale, offentlige udgifter til gavn for religion og svækkelsen af miljøregler.i en delvis sammenfald i University of California Regents v. Bakke, der godkendte en bredere afhjælpende brug af racebevidste programmer, skrev han i 1978: “Det skal huskes, at forfatningen som fortolket af denne domstol i de fleste af de sidste 200 år ikke forbød de mest geniale og overbevisende former for diskrimination mod negeren. Når en stat nu handler for at afhjælpe virkningerne af denne arv fra forskelsbehandling, kan jeg ikke tro, at den samme forfatning står som en barriere.
“på hvert punkt fra fødsel til død afspejles fortidens indflydelse i negerens stadig utilfredse position. I lyset af diskriminationens triste historie og dens ødelæggende indvirkning på Negres liv, at bringe negeren ind i det amerikanske livs mainstream bør være en statsinteresse af højeste orden. At undlade at gøre det er at sikre, at Amerika for evigt vil forblive et splittet samfund.”juridiske forskere siger, at Marshalls vigtigste doktrinære bidrag sandsynligvis kom i en uoverensstemmelse med San Antonio Independent School District fra 1973. Et flertal på fem retsinstanser sagde, at en uddannelse ikke er en grundlæggende rettighed, der er garanteret af forfatningen.den forfatningsmæssige garanti for lige beskyttelse kræver ikke, at domstole anvender det strengeste niveau af kontrol til statslige beslutninger om, hvordan man finansierer offentlige skoler.Marshall favoriserede en anden standard til at afgøre, om statslige eller føderale love overtrådte lige beskyttelsesgarantier, og hans glidende skala tilgang påvirkede retten i senere år for at give større kontrol med regeringsbeslutninger og mere bredt læse lige beskyttelsesgarantier.i årene tættere på sin pensionering overtog Marshall i stigende grad en defensiv rolle.
indtil hans nære ven Brennan trak sig tilbage i 1990, var det bare de to, der ville afvige fra enhver beslutning, der ville føre til henrettelse af en tiltalte. Han betragtede dødsstraf som umoralsk i princippet og diskriminerende i anvendelsen.
“Jeg vil aldrig give op,” sagde han i en samtale i December 1983. “På noget lignende kan du ikke give op, og du kan ikke gå på kompromis. Det er så moralsk korrekt.”
den Dag, han trådte tilbage-27.juni 1991-fyrede Marshall et afskedsskud, der legemliggjorde hans årvågenhed for kriminelle tiltalte og mindretal generelt.
det var i en uenighed i Payne v. Tennessee, en sag, hvor et snævert flertal stadfæstede brugen af “offerpåvirkning” – udsagn i dødsstraf, tilsidesætter to tidligere sager, der havde forbudt, at sådanne beviser blev indført.Marshall mente, at fokus på et offers karakter og hans families lidelse ville skifte juryens opmærksomhed fra, om den tiltalte var skyldig i offerets karakter og være vanskelig for den tiltalte at tilbagevise.Marshall protesterede mod Det Konservative flertals væltning af præcedens og skrev: “morgendagens ofre kan være mindretal, kvinder eller fattige. Uundgåeligt vil denne kampagne for at genoplive gårsdagens ‘livlige dissenter’ ødelægge denne domstols autoritet og legitimitet som en beskytter af de magtesløse.”
Marshalls generelle helbred og hans syn begyndte at forværres i de senere år. Han havde haft et hjerteanfald i 1976. Han skrev færre meninger og syntes at have svært ved at læse fra bænken dem, han skrev.
Han blev indlagt på hospitalet i 1987 med en blodprop i højre fod og havde været ind og ud af hospitaler siden.
men han mistede aldrig noget af sin overflod.kort før Marshall gik på pension, sagde Justice Byron R. hvid til en advokat, “i mine 25 år her har Justice Marshall fortalt 1.000 historier og aldrig den samme to gange.”
og venner siger, at Marshall aldrig glemte, at han var sort.
i sin afskedsnyhedskonference i 1991 blev han spurgt, om han betragtede sorte, med ordene fra pastor Martin Luther King Jr., “endelig fri.”
” Nå, jeg er ikke fri. Alt jeg ved er, at for mange år siden, da jeg var ung, fortalte en Pullman porter mig, at han havde været i hver by i dette land . . . og han havde aldrig været i nogen by i USA, hvor han måtte lægge hånden op foran sit ansigt for at finde ud af, at han var en Neger. Jeg er enig med ham.”Marshalls første kone, Vivian Burney, døde i februar 1955. Han giftede sig med Cecilia A. Suyat i slutningen af December samme år. Han efterlader sig sin kone, Cecilia, og deres to sønner, Thurgood Marshall Jr.og John Vilhelm Marshall, hele det nordlige Virginia, og fire børnebørn.