tre generationer af Inuitkvinder trodser udnyttelse ved at visualisere modstandsdygtighed og kærlighed

Andrea R. Hanley havde længe været en beundrer af Annie Pootoogooks pen og farvede blyanttegninger af det moderne Inuit-hjemmeliv. Hun var også opmærksom på Pootoogooks imponerende forfædre—tre generationer af kunstnere, der påvirker og påvirker hinanden og deres samfund og kunstverdenen i processen.

” Akunnittinni: Et Kinngait familieportræt, “en ny udstilling på Smithsonian’ s National Museum of the American Indian på Heye Center i Ny York City, sporer kunsten og indflydelsen fra en Inuk bedstemor Pitseolak Ashoona (1904-1983), en mor Napachie Pootoogook (1938-2002) og en datter Annie Pootoogook (1969-2016).serien indeholder kun 18 værker fra de tre produktive kunstnere, men formidler en bred vifte af stilarter og udtryk for livet i deres fjerntliggende østlige arktiske samfund på Dorset Island, Nunavut, Canada.

“det er en fantastisk samtale, som du hører og ser,” siger Hanley, udstillingens kurator og medlemskab og programleder ved Institute of American Indian Arts (Iaia) Museum of Contemporary Native Arts, hvor forestillingen stammer fra. “Diskursen og dialogen mellem disse tre er så kraftig, at det viser, at det er nødvendigt at være enormt for virkelig at pakke et slag.”

hver kunstner kommanderer en imponerende karriere og er” en mester i sig selv”, ifølge Hanley, og kunne have forankret sin egen soloudstilling. Men til denne forestilling, kuratorerne forsøgte at fortælle en mere nuanceret historie om tradition, arv og familiebånd, og hvordan disse skifter over tid—et ord i seriens Titel, akunnittinni, oversættes til “mellem os.”

“bedstemoren malede mere romantiseret versioner af historien, hun hørte-om, hvordan kulturen plejede at være,” siger Patsy Phillips, direktør for Iaia. “Moderen tegnede mere af den mørkere side af de historier, hun hørte datterens var meget mere aktuelle.”

konceptet for forestillingen startede, da Hanley og Phillips besøgte Yonkers, NY York, lejlighed til Edvard J. Guarino—en værdsat samler og arkivar for Inuitkunst.

” han begyndte at trække store arkivkasser ud af disse utroligt smukke udskrifter, ” siger Hanley. “Det var bare det ene stykke efter det andet, der var et mesterværk.”

hun var især interesseret i forbindelserne mellem de tre generationer af familien. Hendes Navajo-herkomst hjalp også med at drive hendes interesse.

“kommer fra en matriarkal stamme blev jeg virkelig tiltrukket af denne ide om, at jeg ikke ville være i stand til at disse tre generationer af indfødte kvinder alle fra en familie, denne meget stærke familiestemme, der kommer fra en stammekontekst,” siger Hanley.mens serien fortæller historien om en bestemt familie, afspejler den også den større historie om Cape Dorset arts community. Siden 1950 ‘ erne har Cape Dorset kaldt sig “hovedstaden i Inuitkunst”, hvor grafik og udskæring erstatter pelshandelen som den vigtigste lokale industri. For et årti siden blev det erklæret den “mest kunstneriske kommune” i Canada, med 22,7 procent af sine arbejdere beskæftiget i kunsten—på det tidspunkt betød det 110 kunstnere i 485-personers arbejdsstyrke.

Pitseolak Ashoona legemliggør dette skift i regionen. Efter at hendes mand døde i begyndelsen af 1940 ‘ erne, blev hun enlig mor med 17 børn at passe på. Søger en måde at udtrykke sin sorg på, og en måde at tjene penge på, begyndte hun at skabe kunst. Først syede og broderede hun varer og lavede derefter tegninger ved hjælp af grafitblyant, farvet blyant og filtpenne. Det viste sig produktivt såvel som det skabte en rentabel karriere—i de to årtier, hun arbejdede som kunstner, skabte Ashoona mere end 7.000 billeder.

et betydeligt marked for Inuitkunst udviklede sig på det canadiske fastland, lettet i vid udstrækning af den canadiske kunstner James Houston, der boede i Cape Dorset. Houston introducerede grafik der og hjalp med at promovere og sælge kunsthåndværk og kunst til det bredere nordamerikanske marked.

begyndelse i 1958 blev denne praksis et formelt samarbejde med en trykkeri, hvor kunstnermedlemmer producerede stonecut-tryk, ætsninger og håndværk, som derefter blev solgt gennem Dorset Fine Arts Center i Toronto. Til sidst etablerede Vest Baffin Eskimo Co-operative en bæredygtig kunstindustri, der fortsætter med at trives. Dens grafikprogram, nu kendt som Kinngait Studios, fortsætter med at frigive en årlig katalogiseret samling af flere dusin billeder samt mange kommissioner og specielle udgivelser.

“de arbejdede ikke i kun en type grafik-de eksperimenterede med alle typer, som litografi, silkeskærm, listen fortsætter,” siger Phillips.

Ashoona var en af søjlerne i denne tidlige Cape Dorset kunstindustri. Hendes værker i udstillingen formidler den livlige stil, der appellerede til et bredt publikum, og præsenterer nogle af hendes typiske emner—spiritus og monstre samt undertiden idylliske behandlinger af dagligdagen, der gør “de ting, vi gjorde for længe siden, før der var mange hvide mænd,” som kunstneren beskrev det.

Hanley peger på Pitseolaks stykkevandring mod vores sommerlejr, oprettet i 1983, året hun døde. Det viser familien, når de flytter til deres sommerhus. Alle har et smil på hans eller hendes ansigt—tilsyneladende selv hundene—og det afspejler bånd og varme mellem medlemmer af samfundet.

“det ser ud til at mod denne rigtig gode tid i deres liv,” siger Hanley.udover at arbejde indtil hendes sidste måneder af livet rejste Ashoona også kunstnere, herunder sønner, der alle blev billedhuggere, og datter Napatchie, der producerede mere end 5.000 kunstværker fra det tidspunkt, hvor hun begyndte at skabe værker i midten af 20 ‘ erne til sin død som 64-årig. Napachie Pootoogooks grafiske kunst, der bruger akrylmaling og farvede blyanter, afspejler et tydeligt skift fra sin mors stil med udskrifter, der optager traditionelt Inuitliv. Fra 1970 ‘ erne omfattede hendes arbejde mørkere temaer som misbrug, alkoholisme, voldtægt og endda kannibalisme.

en af tegningerne i udstillingen, handel med kvinder for forsyninger, afspejler den hårde lidelse og udnyttelse, som medlemmer af samfundet, især kvinder, står overfor.

“det er nutidig indfødt feministisk diskurs på sin sandeste,” siger Hanley. “Hvad disse kvinder gennemgår og har gennemgået – deres modstandsdygtighed, deres styrke, deres kamp, deres hjertesorg, deres kærlighed og familien, og hvad det betyder.”

Annie Pootoogook, født da hendes mor var 21, begyndte at skabe kunst i 1997 med støtte fra det vestlige Baffin Eskimo-kooperativ og etablerede sig hurtigt som en førende Inuit-kunstner. Hun var mindre interesseret i de arktiske dyr eller iskolde Landskaber hos traditionelle Inuit-kunstnere, og brugte i stedet sine penne og farvede blyanter til at fange scener af det indre hjemmeliv, tegne fjernsyn, pengeautomater, og hendes egne møbler. Hendes enkle, usparende stregtegninger udfordrede det, der typisk blev betragtet som “Inuitkunst.”

Akunnittinni inkluderer værker som familie, der sover i et telt og ser The Simpsons, der fanger, hvordan mainstream-kultur og teknologi har påvirket Inuit-livet. Det inkluderer også en tegning af hendes bedstemors briller og et portræt af Pitseolak selv. “Det fanger et meget moderne øjeblik i tiden,” siger Hanley. “Der er mange forskellige referencer, men disse briller står alene i deres yndefuldhed.”

bare tre år efter udgivelsen af sit første tryk i 2003, i hurtig rækkefølge, Annie Pootoogook afholdt en soloudstilling på kraftværket Contemporary Art Gallery i Toronto, hun blev tildelt den canadiske Sobey kunstpris, så hendes arbejde inkluderet i de højt profilerede Documenta 12 og Montreal Biennale udstillinger og modtog adskillige andre hædersbevisninger. Men da hendes prestige steg, og hendes indflydelse på Inuit og canadisk kunst mere bredt begyndte at mærkes, kunstneren selv led. I 2016 boede hun i Danmark og solgte sine tegninger til ølpenge. Hendes lig blev fundet i Rideau-floden i september sidste år. Hun var 47 år gammel.

kunstnerens tragiske død og den bredere lidelse ved Annie Pootoogook ‘ s centrum for mange af værkerne i akunnittinni gennemsyrer meget af forestillingen. Men mens udstillingen ikke viger tilbage for disse smertefulde emner, sigter den i sidste ende på at holde fokus på, hvordan båndene mellem bedstemor, mor og datter berigede og formede hinanden.”forhåbentlig går folk væk med et nyt perspektiv på indfødte kvinder og deres liv og levebrød,” siger Hanley. “Kompleksiteten af disse kvinders liv kommer fra sådan en fjern ø. Dette viser virkelig historien og historien om indfødte kvinder i Canada, og generelt, deres kamp og modstandsdygtighed.”

” Akunnittinni: Et Kinngait – familieportræt “løber gennem 8. januar 2018 på Smithsonian’ s National Museum of the American Indian i Heye Center i Ny York City.