Motivation beskriver de ønsker eller behov, der leder adfærd mod et mål. Når vi henviser til nogen som motiveret, mener vi, at personen prøver hårdt på at udføre en bestemt opgave; at have motivation er helt klart vigtigt for nogen at klare sig godt. Både præstation og kognitive tilgange til motivation undersøger de forskellige faktorer, der påvirker vores motivation.
i henhold til præstationsmetoden til motivation driver behovet for præstation præstation og ydeevne og motiverer derved vores adfærd. Mennesker kan motiveres af forskellige mål relateret til præstation, og hvert af disse mål påvirker ens motivation—og dermed adfærd—forskelligt. For eksempel kan en studerende være motiveret til at klare sig godt i en algebra-klasse, fordi det er interessant og vil være nyttigt for hende i senere kurser (dvs. at mestre materialet); at få gode karakterer (dvs. at klare sig godt); eller for at undgå et dårligt eller svigtende mærke (dvs., for at undgå at udføre dårligt). Disse mål udelukker ikke hinanden, og kan alle være til stede på samme tid.
Mestrings—og præstationsmål
Mestringsmål har tendens til at være forbundet med tilfredsheden med at mestre noget-med andre ord at få kontrol, dygtighed, omfattende viden eller tilstrækkelig dygtighed inden for et givet område (såsom at mestre kunsten at lave mad). Mestringsmål er en form for indre motivation (som følge af interne kræfter) og har vist sig at være mereeffektive end præstationsmål for at opretholde elevernes interesse for et emne. I en gennemgang af forskning om læringsmål, for eksempel studerende med primært mestringsorienteringer mod et kursus, de tog, havde ikke kun en tendens til at udtrykke større interesse for kurset, men fortsatte også med at udtrykke interesse langt ud over den officielle afslutning af kurset og tilmelde sig yderligere kurser i det samme emne., 2002, 2004).
præstationsmål er på den anden side ekstrinsisk motiverede (som følge af eksterne faktorer) og kan have både positive og negative effekter. Studerende med præstationsmål har ofte en tendens til at få højere karakterer end dem, der primært udtrykker mestringsmål, og denne fordel ses ofte både på kort sigt (med individuelle opgaver) og på lang sigt (med samlet karaktergennemsnit ved eksamen). Der er dog bevis for, at præstationsorienterede studerende faktisk ikke lærer materiale så dybt eller permanent som studerende, der er mere mestringsorienterede (Midgley, Kaplan, & Middleton, 2001).
en mulig årsag er, at målinger af ydeevne, såsom testresultater, ofte belønner relativt lav memorisering af information; med andre ord, information, der er “proppet” før en test, huskes kun på kort sigt og glemmes ofte umiddelbart efter testen. Fordi “ydeevnen” er forbi, er der ingen negative konsekvenser for at glemme Informationen relativt hurtigt, og dette kan forhindre præstationsorienterede studerende i at behandle informationen mere omtanke eller dybt. En anden mulig årsag er, at ved at fokusere på at få anerkendelse som top performer i en peer-gruppe, en performance orientering tilskynder konkurrence med jævnaldrende. At give og modtage hjælp fra klassekammerater er således ikke i en præstationsorienteret studerendes egeninteresse, og den resulterende isolation kan begrænse den studerendes læring.
kognitiv dissonans
kognitive tilgange til motivation fokuserer på, hvordan en persons motivation påvirkes af deres kognitioner eller mentale processer. Af særlig interesse er kognitiv dissonans rolle på motivation. Kognitiv dissonans opstår, når en person oplever konflikt, modsigelse eller inkonsekvens i deres kognitioner. Disse modstridende erkendelser kan være holdninger, overbevisninger eller bevidsthed om ens adfærd. Dissonans er stærkest, når der er bemærket en uoverensstemmelse mellem ens selvkoncept og ens adfærd. Hvis du gør noget, du skammer dig over eller handler på en måde, der er i modstrid med en ide, du har om dig selv (for eksempel hvis du betragter dig selv som en ærlig person, men så lyver for dine forældre, når de spørger om dine fremtidige planer), vil du sandsynligvis føle kognitiv dissonans bagefter.teorien om kognitiv dissonans foreslår, at folk har et motiverende drev til at reducere dissonans i deres kognitioner ved enten at ændre eller retfærdiggøre deres holdninger, overbevisninger og adfærd. Hvordan en person vælger at reagere på dissonansen afhænger af styrken af forskellige motiverende faktorer. For eksempel øger rygning af cigaretter risikoen for kræft, hvilket truer selvkonceptet for den person, der ryger. Når rygeren hører beviser, der tyder på, at rygning kan forårsage kræft (kognitiv komponent), kan de enten vælge at stoppe med at ryge (ændre adfærdskomponenten) eller vælge at afvise årsagssammenhængen. Da rygning er fysisk vanedannende, vælger de fleste rygere at minimere deres anerkendelse af risikoen i stedet for at ændre deres adfærd. Afhængigheden er mere motiverende end frygten for mulige langsigtede medicinske konsekvenser, så den mindre motiverende ide minimeres og diskonteres. De fleste af os tror på os selv at være intelligente og rationelle, og ideen om at gøre noget selvdestruktivt forårsager dissonans. For at reducere denne ubehagelige spænding kan rygere muligvis undskylde sig selv, såsom “Jeg vil alligevel dø, så det betyder ikke noget.”
en anden anvendelse af kognitiv dissonans forekommer i tilfælde af indsats begrundelse. Dissonans vækkes, når enkeltpersoner frivilligt deltager i en ubehagelig aktivitet for at nå et ønsket mål; denne dissonans kan reduceres ved at overdrive målets ønskværdighed. Jo mere tid, penge eller indsats nogen investerer i en aktivitet, jo mere vil de overbevise sig selv om, at de tog et klogt valg, og at deres indsats var det værd. Et barn, der for eksempel skal arbejde og spare på en cykel, vil værdsætte det mere og passe bedre på det, end hvis cyklen blev givet som en gave uden indsats fra barnets side.