hvordan Kevin O’ Connor gik fra Søgrom til PBS ‘dette gamle hus
af Corinne Steinbrenner / fotografier af Tony Luong
Kevin O’ Connor, vært for den ærværdige PBS tv-serie Dette gamle hus, står på et tag i Nyton, masse., hjælper pejsinstallatør Jonathan Haukins med at fastgøre de sidste sektioner af et nyt skorstensrør. “Så hvor langt over taglinjen skyder du her?”spørger O’Connor (MBA’ 99) og beder ham om at forklare, hvordan han beregnede højden på skorstenshætten baseret på stigningen på hjemmets tag.
O ‘ Connor har finpudset denne evne til at stille informerede spørgsmål, der fremkalder nyttige svar fra professionelle håndværkere i 15 år, hvilket gør ham til den længst løbende vært for en forestilling, der er trukket hjemforbedrende seere i fire årtier. Ud over at frontere dette gamle hus og dets søsterserie, spørg dette gamle hus, tjener O ‘ Connor i redaktionen for dette gamle Husmagasin og forfatter 2011-bogen de bedste hjem fra dette gamle hus.O ‘ Connor siger, at hans rolle som vært altid har været at fungere som fuldmægtig for seriens fans og stille de spørgsmål, de ville stille, hvis disse professionelle arbejdede på deres hjem. Men hans egen viden om byggefagene er vokset, siden han kom til dette gamle hus med lidt byggerfaring tilbage i 2003.
” Det har været den største enkeltændring for mig, “siger han,” går fra den uvidende nybegynder til den erfarne nybegynder.”Den ekstra viden har ændret O’ Connors on-air spørgsmålstegn stil. “Vi vil ikke falske noget. Vi ønsker ikke at foregive, at jeg ikke ved ting,” siger han. Så i stedet for blot at spørge, hvad hans professionelle kolleger laver, fokuserer O ‘ Connor nu på hvordan og hvorfor, og han mener, at det har gjort ham til en bedre vært. “En velforberedt, smart samtale er generelt bedre end nogen, der ikke ved noget,” siger han.
denne udvikling I O ‘Connors tilgang er en af mange ændringer, han og dette gamle hus har gennemgået, siden O’ Connor forlod sit job som senior vicepræsident i Bank of America for at acceptere et overraskelsestilbud om at være vært for hans yndlings-tv-program.
O ‘ Connor var da 34 år, og han og hans kone fik deres første hus—en dronning Anne victoriansk fra 1894—da de løb ind i problemer med at fjerne lag af gammelt tapet. De mailede dette gamle hus til rådgivning, og snart kom seriens malerieksperter til deres hjem nord for Boston for at filme et segment til deres nye spin-off, spørg dette gamle hus. O ‘ Connor slog det af med besætningen, og uger senere kaldte seriens producenter ham igen: de havde stille og roligt ledt efter en ny vært, og de ønskede at tilbyde ham jobbet.”i Kevin fandt vi den perfekte blanding af optimisme og energi, to ingredienser, som en gammel husejer skal have for at overleve,” sagde Denne gamle Husskaber Russell Morash (CFA’57) på det tidspunkt. “Hans nysgerrighed var forfriskende. Hvem er bedre til at være vært for forestillingen end en første gangs boligejer og en loyal seer, der voksede op med at se serien?”historien om O’ Connors heldige pause er blevet TV-legende,” men hvad jeg fortæller mine børn om det, “siger O’ Connor, ” er, at det ikke var rent tilfældighed.”Han havde arbejdet hårdt for at sætte sig selv i en position, siger han, for at tage den pause, når det kom.
år tidligere havde O ‘ Connor arbejdet i statsregeringen, da han blev interesseret i Økonomi og begyndte at tage natklasser på Søgrom for at tjene sin MBA. Han landede derefter et job hos BankBoston, som blev erhvervet af Bank of America. At gøre denne karriereændring hjalp ham med at føle sig bemyndiget, han siger. “Alle de nætter, hvor jeg forlod jobbet og gik i skole, og derefter forlod skolen og kom hjem og studerede—alle disse ting betalte sig,” siger han. At vide, at han havde legitimationsoplysninger og erfaring til at vende tilbage til finansiering, hvis han havde brug for at “gøre det lettere at træde ud af klippen.”
Kevin O ‘ Connor på sæt—og på stedet—i et moderne hjem i Brookline, masse.; det bliver renoveret som en del af dette gamle hus 40.sæson.
han havde aldrig brug for backup-planen. På trods af at han ikke havde nogen tv-eller teateroplevelse, var O ‘ Connor en naturlig på skærmen og fik en Emmy-nominering i sin første sæson på dette gamle hus.femten år senere har forestillingen—ligesom de hjem, den har—tilpasset sig den moderne æra, mens den forbliver tro mod sine rødder. Det fokuserer stadig på at renovere “rigtige huse til rigtige kunder, der bruger deres egne rigtige penge,” siger O ‘ Connor. Episode, dette gamle hus har holdt sig til sin formel om omhyggeligt at gennemføre kun to renoveringer pr.sæson.
“men der har været betydelige ændringer, “siger O’ Connor. “Forestillingen er nu optaget og redigeret i moderne stil”—med korte klip tæt redigeret sammen for at fortælle en overbevisende historie. “Der var en dag, da Bob Vila var vært, at han kunne have gået rundt i 12 minutter med et kamera efter ham og leveret en single-take scene,” siger O ‘ Connor. “Og der var tidspunkter tidligt i min karriere, da jeg gjorde disse ting i fire eller seks minutter.”Nu måles kamerabillederne i sekunder, ikke minutter.”også medielandskabet har ændret sig dramatisk, “siger O’ Connor. “Serien distribueres stadig først til PBS for at udsende på TV i en primetime-slot i et 26-minutters format, ligesom det var i 1979, men nu distribueres den også på YouTube og vores dot-com-side og Hulu.”
redaktører skære spørg dette gamle hus i korte bid til online seere; O ‘ Connor, en ivrig fotograf, har tusindvis af Instagram tilhængere; og dette gamle hus begyndte for nylig at streame sneak-peeks af sine projekter ved hjælp af Facebook Live.
i løbet af sine år på udstillingen har O ‘ Connor været vidne til mange ændringer i byggematerialer og teknikker, og han har lært at adskille de sande tendenser fra de forbipasserende fads. De “små huse”, vi ser på magasinomslag, kan være søde, han siger, men de vil aldrig fange. “Folk vil næsten altid have mere plads end mindre plads,” siger han. “Bagvaskelse af store rum, jeg tror, er også tåbeligt. Vi kan bygge dig et 5.000 kvadratmeter hus, der bruger mindre energi end et 1.000 kvadratmeter hus baseret på standarder fra for få år siden.”
” folk ønsker at være komfortable i deres hjem, og det driver de fleste beslutninger efter omkostninger. Jeg synes, det er vigtigt, at folk indser det, især de mennesker, der forsøger at ændre verden.”- Kevin O ‘ Connor
han er også skeptisk over for udtrykket “grøn bygning.”Han hævder, at mens mange miljøvenlige konstruktionsideer og teknologier—han nævner grønne tage dækket af planter og snavs til isolering som et særligt egregious eksempel—kan have været udtænkt med gode hensigter, er de ikke blevet bredt vedtaget, fordi de er for dyre eller upraktiske.”komfort er altid konge,” siger O ‘ Connor. “Folk ønsker at være komfortable i deres hjem, og det driver de fleste beslutninger efter omkostninger. Jeg synes, det er vigtigt, at folk indser det, især de mennesker, der forsøger at ændre verden.”
hvad ophidser O ‘ Connor er teknologier, der kan bruges til at eftermontere eksisterende hjem, hvilket gør dem mere komfortable og effektive, mens du sparer husejere penge. Nylige forbedringer har for eksempel gjort varmepumper til en overkommelig mulighed for både opvarmning og køling af huse i en lang række klimaer, siger O ‘ Connor. Teknologien er blevet brugt i flere af disse gamle hus makeovers, og O ‘ Connor mener, at det snart vil fange på en måde, som solenergi, som endnu ikke er overkommelig uden statsstøtte, ikke har.
et andet eksempel er Aeroseal, et produkt fremstillet af bittesmå polymerpartikler, der kan sprøjtes ind i et hjem kanalsystem, forsegling off lækager. “Halvfjerds procent af amerikanske hjem bruger tvungen varmluft eller aircondition gennem kanalarbejde, og disse ting er i gennemsnit 20 Til 40 procent utætte,” siger han. “Her er en teknologi, der—i en eftermonteringssituation-kan løse det. Det er en game changer.”
det er klart, at O ‘ Connor bekymrer sig dybt om byggefagene og om de mennesker, der praktiserer dem—fortid og nutid. Han henviser til byggeeksperterne, der vises på skærmen med ham som sine brødre, og han bliver beskyttende, når han hører kritik af teknikkerne-forudgående isolering, for eksempel, når kul til varme var billigt og rigeligt—bruges til at bygge ældre hjem. Håndværkere for et århundrede siden eller mere havde ikke elværktøj og glasfiberisolering og tog sunde beslutninger baseret på deres virkelighed, siger han til deres forsvar.
i dag er sådanne håndværkere mangelfulde. En undersøgelse fra 2015 foretaget af Associated General Contractors of America viste, at 86 procent af de responderende virksomheder havde svært ved at finde kvalificerede arbejdstagere, og 78 procent forudsagde, at ansættelsesforholdene forblev de samme eller forværrede. Manglen på arbejdskraft er resultatet, delvis, af amerikanske gymnasier, der skifter væk fra erhvervsuddannelsesprogrammer til college-forberedelseskurser, ifølge foreningen. For at øge bevidstheden om dette færdighedsgab i handlerne har O ‘ Connor overskriften fundraisers og mødtes med lovgivere, og dette gamle hus har budt unge lærlinger velkommen til sine jobsteder og fremhævede jobuddannelsesprogrammer rundt om i landet.
“men individuelle programmer, tror jeg ikke, vil flytte nålen,” siger O ‘ Connor. “Jeg hørte et godt citat om, at der er to typer job i verden: dem, hvor du tager et brusebad, før du går på arbejde, og dem, hvor du tager et brusebad, når du kommer hjem fra arbejde. Jeg tror, der er et stigma mod sidstnævnte.”Fjernelse af stigmatiseringen, siger han, er den eneste måde at bringe nok unge ind i byggebranchen.
Han tilføjer, at handlerne giver fremragende veje til at eje en virksomhed. Hovedentreprenør Tom Silva, blikkenslager Richard Trethey, og andre medlemmer af This Old House-teamet er alle håndværkere og succesrige virksomhedsejere.
“som en finans fyr,” siger O ‘ Connor, “jeg havde aldrig drømme om at drive min egen bank.”Han har ofte haft kløen til at være sin egen chef. “På dette tidspunkt i mit liv vil jeg måske aldrig gøre det,” siger han. Men hvis han beslutter at træde ud af en anden professionel klippe og starte et firma, “vil det være i handlerne,” siger han.