Goldings omdømme hviler primært på hans anerkendte første roman Fluenes Herre (1954), som han beskrev som “et forsøg på at spore samfundets mangler tilbage til manglerne i den menneskelige natur.”En moralsk allegori såvel som en eventyrhistorie i traditionen meddaniel Defoe’ S Robinson Crusoe (1719), R. M. Ballantyne ‘s Coral Island (1857) og Richard Hughes’ S en høj Vind i Jamaica (1929), Fluenes Herre fokuserer på en gruppe britiske skoledrenge marooned på en tropisk ø. Efter at have organiseret sig efter demokratiske principper degenererer deres samfund til oprindelig barbarisme. Mens det ofte er genstand for forskellige psykologiske, sociologiske og religiøse fortolkninger, betragtes Fluenes Herre konsekvent som en skarp og foruroligende skildring af civilisationens skrøbelighed.Golding blev født i St. Columb Minor i England. Han tilmeldte sig Brasenose College i 1930 og havde oprindeligt til hensigt at opnå en grad i videnskaben. Efter flere års studier besluttede han imidlertid at vie sig til studiet af engelsk litteratur. Han udgav et bind poesi, digte, i 1934 for ringe kritisk varsel; han selv afviste senere værket. Han modtog en grad i engelsk i 1935 og arbejdede i forskellige teatre i London, og i 1939 flyttede han til Salisbury, hvor han blev ansat som skolelærer. Han tjente fem år i Royal Navy under Anden Verdenskrig, en oplevelse, der sandsynligvis hjalp med at forme hans interesse for temaet barbarisme og ondskab inden for menneskeheden. Efter krigen Golding fortsatte med at undervise og skrive fiktion. I 1954 blev hans første roman, Lord of the Flies, udgivet til stor kritikerrost i England. Han fortsatte med at skrive romaner såvel som essays, Foredrag og noveller gennem de næste tre årtier. De fleste af disse værker blev imidlertid overskygget af den populære og kritiske succes med Lord of the Flies.Goldings Flueherre præsenterer et centralt tema i hans værk: konflikten mellem lysets og mørkets kræfter i den menneskelige sjæl. Selvom romanen ikke fik popularitet i USA før flere år efter dens oprindelige offentliggørelse, er den nu blevet en moderne klassiker, studeret i de fleste gymnasier og gymnasier. Set engang i den nærmeste fremtid handler Lord of the Flies om en gruppe skoledrenge, der er forladt på en øde ø under en global krig. De forsøger at etablere en regering indbyrdes, men uden civilisationens begrænsninger vender de hurtigt tilbage til vildskab. Lignende i Baggrund og karakterer til Ballantynes The Coral Island, Lord of the Flies fuldstændig vender Ballantynes koncept om renhed og uskyld af ungdom og menneskehedens evne til at forblive civiliseret under de værste forhold.mens ingen af Goldings efterfølgende værker opnåede den kritiske succes med Lord of the Flies, fortsatte han med at producere romaner, der fremkalder udbredt kritisk fortolkning. Inden for den tematiske sammenhæng med at udforske dybden af menneskelig fordærv spænder indstillingerne for Goldings værker fra den forhistoriske tidsalder, som i arvingerne, (1955), til middelalderen, som i spiret (1964), til det moderne engelske samfund. Denne brede vifte af indstillinger, toner og strukturer præsenterer dilemmaer for kritikere, der forsøger at kategorisere dem. Ikke desto mindre er visse stilistiske enheder karakteristiske for hans arbejde. En af disse, brugen af et pludseligt skift af perspektiv, har været så dramatisk anvendt af Golding, at det både fortryller og irriterer både kritikere og læsere. For eksempel Pincher Martin (1956) er historien om Christopher Martin, en flådeofficer, der er strandet på en klippe midt i havet, efter at hans skib er blevet torpederet. Hele bogen fortæller Martins kamp for at forblive i LIVE mod alle odds. Læseren lærer på de sidste par sider, at Martins død fandt sted på den anden side—en kendsgerning, der forvandler romanen fra en kamp for jordisk overlevelse til en kamp for evig frelse.Goldings romaner kaldes ofte fabler eller myter. De er fyldt med symboler (normalt af åndelig eller religiøs karakter) så gennemsyret af mening, at de kan fortolkes på mange forskellige niveauer. Spiret er for eksempel måske hans mest polerede allegoriske roman, der sidestiller opførelsen af et katedralspir med hovedpersonens konflikt mellem hans religiøse tro og de fristelser, som han udsættes for. Darkness synlig (1979) fortsætter med at belyse den universelle konfrontation mellem godt og ondt; Golding blev tildelt James Tait Black Memorial-prisen for denne roman i 1980. Gennem 1980 ‘ erne Goldings romaner, essays og rejsedagbogen en egyptisk tidsskrift (1985) har modtaget generel ros fra kommentatorer. Lord of the Flies, imidlertid, forbliver centralt for Goldings popularitet og hans internationale ry som en stor nutidig forfatter.