virus er medlemmer af familien Orthomyksoviridae. Virus A, B, C og D repræsenterer de fire antigene typer af virus. Af de fire antigene typer er Virus den mest alvorlige, virus er mindre alvorlig, men kan stadig forårsage udbrud, og virus er normalt kun forbundet med mindre symptomer. Det er mindre almindeligt end de andre antigene typer, og det vides ikke at forårsage humane infektioner. Der blev ikke påvist nogen prøver af virus i serumprøver fra mennesker; imidlertid er hæmagglutinationsinhiberende antistoffer mod virus påvist hos mennesker med en estimeret forekomst på 1,3% i den generelle befolkning, hvilket antyder, at denne virus også kan inficere mennesker. Imidlertid kan disse antistoffer være produceret efter en infektion med C-virus, hvis antistoffer krydsreagerer med type D-virus. Flere undersøgelser er nødvendige for at konkludere, om type D-virus kan inficere mennesker eller ej.D-virus er 50% ens i aminosyresammensætning til C-virus, svarende til niveauet for divergens mellem type A og B, mens Type C og D har et meget større niveau af divergens fra type A og B. C og D blev estimeret til at have divergeret fra en enkelt forfader for over 1.500 år siden, omkring 482 e.kr. D har i øjeblikket to slægter, som anslås at være opstået for over 45 år siden, omkring 1972 e.kr. For omkring 4.000 år siden, mens forfader til virus A og B og forfader til virus C og D anslås at have afveget fra en fælles forfader omkring 8.000 år siden.en virus kan inficere en række dyr såvel som mennesker, og dens naturlige vært eller reservoir er fugle, mens virus B, C og D ikke har dyrereservoirer. Virus C og D er ikke så let isoleret, så mindre information er kendt om disse typer, men undersøgelser viser, at de forekommer over hele verden.
denne virus kan spredes gennem åndedrætsdråber eller af fomitter (ikke-levende materiale) på grund af dets evne til at overleve på overflader i korte varigheder. Influensa vira har en relativt kort inkubationsperiode (tidsforløb fra eksponering for patogen til udseendet af symptomer) på 18-72 timer og inficerer epithelcellerne i luftvejene.
i cellekultur har Virus vist en evne til at replikere godt ved 37 liter C, den normale lungetemperatur, og kan også replikere bedre og i flere typer celler end Type C-virus. Denne undersøgelse antyder, at virus kun kan være et par genetiske ændringer væk fra at være i stand til at invadere den nedre lunge, selvom virussen ikke aktivt spreder sig blandt mennesker og har en meget langsommere mutationshastighed end de andre virus.