af P. Lindsay kraft
på en lummer sommer nat i 9 BC, 29-årige chef for Augustus Cæsars hær i Germania boltet oprejst i sin barneseng, dryppende af sved. Han var ikke sikker på, om han lige var vågnet af et mareridt, havde en forudanelse eller set et spøgelse. For første gang i løbet af den fire år lange kampagne havde den tillid, der havde drevet ham til at lede sine 35.000 mand gennem et ekstraordinært eventyr til bredden af Elbe-floden, pludselig forladt ham. Skal han fortsætte eller vende tilbage? Hans beslutning ville ændre historiens gang.Decimus Claudius Drusus, født den 14. Januar 38 f. kr., var barn af Tiberius Claudius Nero og Livia Drusilla. Bare måneder før havde Livia skilt sig fra sin far, og den unge dreng og hans ældre bror, også kaldet Tiberius Claudius Nero, var gået for at bo hos deres far. Fem år senere døde faderen, og drengene blev taget tilbage i plejen af deres mor, der siden havde giftet sig med arvingen til den store romerske diktator, Gaius Julius Caesar. Tidligere kendt som Gaius Octavianus Thurinus, Augustus Caesar accepterede drengene som sine egne. Drusus fik en god klassisk uddannelse, og da han var 20, giftede han sig med Antonia Minor, datter af triumvir Marcus Antonius.med protektion og sponsorering af sin berømte stedfar blev Drusus hurtigt sporet gennem cursus honorum, karrierestigen for offentlig service. Fem år før den fastsatte alder blev han valgt til kvæstor af det romerske senat, en stilling med ansvar for styring af de offentlige finanser. Mens han tjente i denne rolle, modtog Drusus instruktioner fra sin stedfar om at møde ham i Gallien.
Lollius-katastrofen
Augustus var en konservativ mand af natur, utilbøjelig til at tage vilde gambler og foretrak først at handle, efter at han havde planlagt sine næste træk grundigt. I de 27 år siden mordet på Julius Cæsar, romerske hære under hans arving havde fordoblet størrelsen af imperiet. Indtil 17 F.kr. syntes Augustus som statsoverhoved parat til at acceptere Rhinen som den nordlige grænse for hans kejserlige ambitioner i Vesten. Denne politik ændrede sig pludselig, da han modtog nyheder om den såkaldte Lollius-katastrofe.Marcus Lollius var Augustus ‘ håndplukkede mand i Gallia Comata, de nyligt Romaniserende regioner i Frankrig og Belgien. Germanske krigere havde krydset Rhinen og plyndret dybt ind i Gallien, plyndret og ødelagt villaer og byer. Lollius satte sig for at jage og straffe de skyldige. Øverst på listen var stammerne Sugambri, Tencteri og Usipetes, som havde dannet en alliance. V (Alaudae) Legionen, ledet personligt af Lollius, var blevet baghold og dens værdsatte ørnestandard beslaglagt. Romerne så dette som skammeligt. Rasende over nyheden besluttede Augustus at tage til Gallia Comata og personligt tage kommandoen over situationen.i foråret 16 F. kr. påbegyndte Augustus en grundig revurdering af den tyske grænsepolitik. Rhinen var ikke en uigennemtrængelig grænse. Romerske Købmænd krydsede floden for at handle deres varer for rav, huder, heste og jern, og tyske stammefolk kom ofte over i både for at plyndre landene mod syd. I løbet af hans efterfølgende tre-årige ophold i Gallia Comata gennemgik Augustus grundigt situationen på stedet. Han forstod, at stabiliteten i den vestlige ende af hans imperium var tæt knyttet til folks intentioner over Rhinen. Augustus udnævnte den 26-årige Tiberius til at erstatte Lollius som guvernør og reorganiserede regionen til Tres Galliae.
Decimus Claudius Drusus
før erobringen af Germania kunne begynde, skulle den centraleuropæiske alpine region undertvinges. Ved at annektere Alperne og landene op til Rhinen og Donau kunne romerne bedre politiere grænsen og støtte den kommende tyske kampagne. Augustus udnævnte sin yngre stedsøn, Decimus Claudius Drusus, nu 23 år gammel, til at lede kampagnen. Drusus var en nybegynder i militære anliggender, men i Alperne ville han hurtigt lære krigens kunst.
på det tidspunkt var Norditalien endnu ikke helt inden for Rom. Handlende, der rejste mellem de romerske byer Akvileia, Verona og andre steder i regionen, blev regelmæssigt chikaneret af maraudere fra Raeti, en samling af keltiske nationer, der boede på begge sider af Alperne. I 15 F.kr., i spidsen for sine legioner, fejede Drusus gennem territoriet og besejrede Raeti Ved Slaget ved Tridentum (nutidens Trento). Han gik derefter ind i Alperne fra syd efter Adige-etsch-floden gennem Reschen-passet til Lech-dalen og fejede resten af oprørerne foran ham. Flere nye hjælpeenheder blev oprettet fra mændene i de fangede territorier og indsat ud af regionen. Augustus belønnede Drusus med titlen praetor, en stilling med ansvar for administration af offentlig retfærdighed, som fulgte med seks livvagter (lictores) og tilladelse til at bære den lilla kantede kongelige toga.Tiberius sluttede sig til Drusus i en anden fase af kampagnen, og deres fælles styrker engagerede Vindelici, en stamme, der boede i det sydlige Bayern nær Donau-floden. På trods af hård modstand blev Vindelici knust, og Drusus grundlagde en militærbase, der senere skulle blive stammehovedstaden Augusta Vindelicorum (Augsburg). De to brødre marcherede mod øst til Kongeriget Noricum i Carinthia-K-regionen i det moderne Østrig. Noricum var berømt for sit jern og guld af høj kvalitet og var faktisk en romersk allieret, men Claudius-brødrene havde ordrer om at annektere det. De tog hovedstaden i Magdalensburg uden kamp. I en enkelt kampagnesæson havde Drusus med succes afsluttet sin første mission, og hans stedfar udnævnte ham legatus augusti pro praetore. Drusus overtog guvernørskabet for Tres Galliae fra sin bror, mens Tiberius fortsatte med at Illyricum for at retsforfølge krigen der.
et massivt militært infrastrukturprojekt
da Augustus forlod Lugdunum i 13 F.kr., var en plan for invasionen af Magna Germania allerede blevet udarbejdet med hans fulde støtte og aftale. Målet var at sætte den nye grænse for det romerske imperium ved Elbe-floden, men ikke nødvendigvis at stoppe der. I løbet af de næste to år overvågede Drusus den største opbygning af militær infrastruktur i alderen. Der blev etableret fæstninger langs Rhinen ved Vechten, Nijmegen, Neuss og Mains, med mindre forter spredt mellem Moers-Asberg, Bonn, Bingen am Rhein, Speyer og Strasbourg, alle forbundet af militære veje. Der blev bygget en kanal mellem floderne IJssel eller Vecht og Rhinen for at give adgang til IJsselmeer som en måde for Skibe at nå Vadehavet. Den nye rute ville redde den romerske flåde fra at skulle foretage en farlig omvej gennem Nordsøen.
på en forårsdag i 12 F.kr. begyndte krigen i Germania for alvor, da Drusus ‘ hær krydsede Rhinen og engagerede Sugambri-og Usipete-stammerne i regionen. Den hurtige bevægelse neutraliserede stammerne, og straks efter blev romernes dristige amfibiekampagne lanceret. Skibe med så mange som fire legioner sejlede ned ad Rhinen forbi Nijmegen ind i byen. Drusus afsluttede en traktat med Kananefaterne og frisii-stammerne for at hylde og give mænd og forsyninger. Frisii leverede spejdere og krigere og ledsagede Drusus ‘ hær fra den tid af.
flåden sejlede ud i Vadehavet og overvandt væbnet modstand ved Burchana, inden den nåede sikkerheden ved flodmundingen af Ems-floden. En del af flåden sejlede ned ad Ems, mens resten sejlede langs kysten så langt som Jylland på en sonderende mission for at nå Det Kaspiske Hav, men måtte stoppe efter at have mødt dårligt vejr. I mellemtiden engagerede Drusus i Germania Chauci og tvang dem til at sagsøge for fred. Da sommeren sluttede, vendte Drusus tilbage og trak ruten hjem. Mens de sejlede langs den hollandske kyst, løb flere af skibene på grund og blev marooned. Frisiske allierede hjalp med at befri de strandede skibe, og ekspeditionshæren vendte tilbage til Rhinen om vinteren.
Drusus Imperatoren
i 11 F.kr. vendte Drusus sin opmærksomhed mod de indre lande. Fra Vetera krydsede hans hær Rhinen og fulgte den smalle Lippe-flod langs en 158 kilometer lang bane, der vævede gennem Nordrhein-Vestphalia-regionen. Støttet af flodfartøjer med forsyninger tog ruten Drusus og hans tropper dybt ind i landet beboet af Usipetes, Sugambri, Marsi, Bructeri og Cherusci nationer. Forter blev etableret i Holsterhausen, Beckinghausen og Oberaden, og en bro blev bygget over Lippe. På vej til Vesterlændingen stødte Drusus styrker på Chatti, der satte en hård modstand, men blev slået tilbage. Romerne byggede et fort i Taunus-bjergene og bosatte sig om vinteren som forberedelse til en fornyet kampagne det følgende år. Det var første gang, at romerske tropper tilbragte en vinter på højre bred af Rhinen.
på hjemrejsen blev hæren baghold af Cherusci ved Arbalo. Det var et klassisk germansk hit-and-run baghold, henrettet hurtigt ved hjælp af skoven til beskyttelse og overraskelse. Den romerske hær var i formation, spændt ud over mange miles, med sin bagage under vagt, men stadig sårbar over for angreb. Cherusci fik overhånden under angrebet, men pressede ikke deres fordel hjem. Romerne formåede at kæmpe kampen til uafgjort og fortsatte med at trække sig tilbage.i et forsøg på at sikre sine gevinster udsendte Drusus garnisonsstyrker ved Oberaden og Haltern. Derefter førte han sin voldsramte hær tilbage til Rhinen, hvor tropperne hyldede ham Imperator eller kommandør. Dette var en traditionel ære tildelt en militær leder af hans Borger-soldater for at bringe dem en ekstraordinær sejr. På dette tidspunkt var det et rent militært udtryk og var endnu ikke blevet synonymt med cognomen kejseren. Augustus tildelte Drusus yderligere hædersbevisninger, så han kunne ride i triumf gennem Roms gader.i 10 F. kr. rykkede Drusus igen ind i Germania efter hovedfloden og håbede på at nå Elben. Ruten tog dem hovedkulds i konflikt med Chatti. Chatti havde dannet en alliance med Sugambri, og deres samlede styrker engagerede romerne nær Mattium (nutidens Kassel) i Taunus-bjergene. Romerne slog sig igennem og kom til den vestlige flod og et stykke ud over, men måtte vende tilbage, når vinteren nærmede sig.
faldet af en nationalhelt
som anerkendelse af hans seneste præstation blev Drusus valgt til konsul i 9 F.kr. Han vendte tilbage til fronten, mere fast besluttet end nogensinde på at nå Elben. I en brutal slash-and – burn-kampagne marcherede ekspeditionsstyrken målrettet til Mogontiacum og nåede endelig Elben den sommer. Tro mod sin natur var Drusus ivrig efter at krydse floden og køre dybere ind i Suebi-territoriet. Så skete der noget usædvanligt. Han havde, hvad han åbenbart troede var et overnaturligt møde. En nat, sagde Drusus, han blev besøgt af en frygtindgydende kæmpe, en kvindelig germansk ghoul, der krævede—på Latin—at han straks forlod sit hjemland og advarede om, at hans Dage var talte. I stedet for at gå videre beordrede han sine mænd til at opføre et monument i Magdeburg og derefter vende hjem. Det var et bogstaveligt vendepunkt i hans karriere.
det burde have været en rutinemæssig march, men et sted mellem Saal-og Vesterfloderne blev Drusus ved et uheld såret og faldt af sin hest, som kollapsede på hans ben. Da han modtog nyheden, Red hans bror hurtigt fra Pavia, dækkede hundreder af miles og ankom lige i tide for at fange Drusus sidste ord. Tredive dage efter hans fald, på et sted, som hans tropper fatalistisk kaldte Castra Scelerata, der betyder “det forbandede Fort”, døde Drusus. Han var 29 år gammel. Tiberius gik personligt forud for begravelsen Cort larg langs hele ruten til Rom. Skarer viste sig at se og jamre, da processionen passerede gennem byerne Gallien og Italien. I Rom, liget lagt i staten i forummet efter en begravelsesoptog turnerede byen. Liget blev brændt og Drusus aske placeret i Augustus eget mausoleum. Hele nationen sørgede. Senatet proklamerede ham fecundi ingeni, eller fecund genius, og gav ham posthumt den unikke undertekst Germanicus, der betyder “erobrer af Germania”, en ære, der gik videre til hans to sønner.romerne så kærligt tilbage på Drusus som en nationalhelt. Hans hukommelse blev universelt fejret, og årlige racerkonkurrencer blev afholdt til hans ære i hele Tres Galliae. En triumfbue og statuer blev rejst i Rom, mens soldater i Mogontiacum rejste det højeste tårn nord for Alperne som et mindesmærke for ham. Efter den romerske militærkatastrofe ved Teutoburg Forest i 9 E.kr. overtog hans ældste søn Germanicus kommandoen over militære operationer i Germania, der stort set var baseret på hans fars tidligere tegninger. Da Drusus yngste søn Claudius blev princeps i 41 E.kr., forstærkede han sit image ved at udstede en række mønter til minde om sin far. I løbet af de efterfølgende århundreder er Drusus berømthed og præstationer forsvundet, men byerne langs Rhinen, der udgør rygraden i det moderne Tyskland og Holland, forbliver en varig arv.