De Jack Newman Est-il Dieu?

« Vous pensez que cela deviendra plus facile? »La mère lève les yeux vers le médecin dans l’expectative.

« Oh, bien sûr, » répond Jack Newman. « C’est la période la plus difficile, lorsque votre bébé a six ou sept semaines. »

 » Mais je suis toujours inquiète pour mon approvisionnement en lait « , dit la mère, Karen.

C’est en milieu de matinée et Karen cherche des réponses à la clinique d’allaitement de Newman. Elle et son bébé sont dans une salle de réunion car les quatre salles d’examen sont pleines. Dans l’une d’elles, une mère est assise nue à la taille avec des mamelons si douloureux qu’elle pleure quand elle allaite son bébé, dit son mari. Au fond du couloir se trouve une maman qui se demande comment elle va allaiter des triplés, et un couple qui espère allaiter un bébé qu’ils adopteront dans 10 jours.

La pédiatre de 59 ans erre de pièce en pièce, répondant à des questions, ajustant la position d’un bébé ici, donnant des conseils là-bas sur l’approvisionnement en lait et les bébés qui ne gagnent pas. Il s’arrête de temps en temps pour parler à Edith Kernerman, la consultante en lactation (LC) qui est la codirectrice de la clinique, et à deux LCS en formation. Aujourd’hui, Newman, dont la clinique fonctionne trois jours par semaine au Collège canadien de médecine naturopathique à Toronto, verra 15 à 16 mamans et bébés, répondra à 50 à 100 courriels de mères, de professionnels de la santé et des médias, et parlera à trois ou quatre mères par téléphone.

Par rapport à de nombreux clients de Newman, Karen n’est pas si mal en point. Son bébé, Owen, se porte bien. Mais il pleure souvent en allaitant et vient sans attache, en plus il a une attache de langue, une toile de peau qui maintient la langue vers le bas et peut interférer avec la succion. Pour Karen, tout ne va pas bien. Son désir de voir les choses s’améliorer était évident lorsqu’elle a croisé Newman dans le couloir et lui a rappelé qu’elle était venue chercher de l’aide avec son premier bébé. « J’étais ici il y a trois ans, et ça ne marche plus », dit-elle, ponctuant son dernier mot d’une petite gifle sur son bras — un geste à la fois ludique et chargé. Ses espoirs sont presque écrits sur son front. Elle compte sur le gourou de l’allaitement pour la sauver.

Certains qualifient Newman de héros — le meilleur médecin de l’allaitement en Amérique du Nord, un tireur droit qui dit des choses à dire, et même un champion des droits des femmes. D’autres le décrivent comme un radical qui pousse trop fort l’allaitement, dérange parfois les mères qui se tournent vers lui et est trop prompt à critiquer ses pairs.

Ce sur quoi tout le monde s’accorde, c’est le zèle de Newman et ses connaissances sur l’allaitement maternel. Il est né à Tel Aviv, est arrivé au Canada avec sa famille en 1948 et a suivi sa formation médicale à l’Université de Toronto. Son introduction professionnelle à la lactation est venue un jour en tant qu’étudiant en médecine de quatrième année lorsqu’on lui a demandé d’examiner les seins d’une nouvelle mère, en vérifiant la présence de grumeaux. Newman fut stupéfait et mortifié par le jet de lait qui jaillit d’un sein. « Je n’avais aucune idée qu’une telle chose était possible », dit-il. « Ils ne m’avaient pas préparé à cela à l’école de médecine. »

Son intérêt a commencé sérieusement lorsque le premier de ses trois enfants est né il y a 30 ans. La femme de Newman, Adèle, a allaité leur fille et leurs deux fils — une expérience qu’il décrit comme naturelle mais pas toujours facile. Sa passion a été nourrie lorsque Newman a passé 18 mois à travailler dans un hôpital de la région du Transkei en Afrique du Sud.  » J’ai vu des bébés mourir parce qu’ils n’étaient pas allaités « , dit-il. « L’eau utilisée pour mélanger leur préparation était contaminée et ces bébés n’avaient pas les anticorps nécessaires pour combattre les infections. »
Son désir d’aider les femmes canadiennes à résoudre les problèmes d’allaitement a grandi pendant le temps qu’il a passé en tant que pédiatre à l’Hôpital pour enfants malades de Toronto, où il a été surpris de rencontrer quotidiennement des mères et des bébés aux prises avec l’allaitement maternel. C’est là que Newman a lancé la première clinique d’allaitement en milieu hospitalier au Canada en 1984. À l’époque, admet-il, il en savait très peu. Vingt-deux ans plus tard, il en sait beaucoup. Demandez à Sharon Woolf.

Woolf, qui vit à Thornhill, Ont., n’a jamais rencontré Newman face à face. Mais il a résolu ses problèmes d’allaitement deux fois, par téléphone et par e-mail. Newman était le dernier espoir de Woolf il y a sept ans lorsqu’elle avait des mamelons douloureux qui, comme elle le dit, « faisaient haleter tout le monde dans une clinique d’allaitement. » Son médecin de famille et un dermatologue n’avaient pas pu aider. Newman a résolu son problème en deux minutes par téléphone — candida, une infection à levures. « Le Dr Newman m’a dit d’aller à la pharmacie chercher du violet de gentiane (un colorant violet utilisé pour traiter le muguet et les infections vaginales à levures) et de le peindre dans la bouche du bébé et sur mes mamelons », explique Woolf. « En 24 heures, j’étais une nouvelle personne. »

Les mères racontent avoir conduit pendant des heures pour voir Newman — l’un d’eux venait du Yukon — ou lui avoir laissé des messages vocaux en pleurs en fin de soirée. Mais son influence va au-delà de l’aide aux patients. Bien qu’il soit souvent en désaccord avec d’autres professionnels de la santé — en 22 ans, il n’a donné que deux conférences sur l’allaitement maternel dans des écoles de médecine de Toronto —, Newman a profondément influencé la façon dont de nombreuses personnes pensent de l’allaitement maternel.

Une de ses idées révolutionnaires est de savoir comment dire à un bébé qu’il boit réellement. « Quand un bébé reçoit du lait, vous verrez une pause certaine dans le mouvement de son menton », dit-il. « C’est alors que sa bouche se remplit. Un bébé qui ne reçoit pas beaucoup de lait aura un schéma de succion rapide sans aucune de ces pauses bouche grande ouverte. Si nous pouvions apprendre à toutes les mères à reconnaître cela et à obtenir un bon verrou, cela éviterait de nombreux problèmes, et elles seraient capables de couper la plupart des conneries qu’on leur dit. »

La dernière phrase peut donner un indice sur la raison pour laquelle un gars qui obtient de tels résultats stellaires a parfois une relation difficile avec les hôpitaux qui ont hébergé ses cliniques. Au fil des ans, les cliniques Newman ont été et ont disparu dans sept hôpitaux de Toronto, le plus récemment à North York General. Les administrateurs d’hôpitaux diront qu’ils sont financés pour fournir des soins actifs et qu’ils veulent concentrer leurs ressources sur les patients hospitalisés. (Les cliniques d’allaitement et les consultants en lactation ont récemment été coupés dans d’autres régions de l’Ontario.) Les services de Newman peuvent en effet être dispensés en dehors d’un hôpital, bien qu’il préfère être à l’intérieur, où il peut influencer le soutien apporté aux nouvelles mères. « Quatre-vingt-dix pour cent des problèmes d’allaitement pourraient être évités », dit-il.  » Il est essentiel que les mères prennent un bon départ et presque toutes commencent dans les hôpitaux. »Newman a quitté certains hôpitaux de son propre chef, mais dans d’autres cas, il a estimé qu’il n’était pas recherché. Cela pourrait être en partie dû à sa volonté de critiquer les politiques et les pratiques.

À Etobicoke General, par exemple, Newman a fait pression contre une politique exigeant que tous les bébés nés par césarienne soient séparés de leur mère pendant 24 heures. « Maintenant, c’est à quatre heures, mais seulement à cause de mes chiennes. » Il a envoyé des centaines de lettres aux maternités ou aux chefs de pédiatrie.

De telles actions n’attachent pas Newman à certains collègues. Mais d’autres disent qu’il dit des vérités qui doivent être dites. Linda J. Smith, consultante en lactation et activiste à Dayton, Ohio, dit qu’il n’y a personne comme Newman aux États-Unis.  » C’est l’un des meilleurs cliniciens du monde et il n’a pas peur de le dire comme il est. Souvent, il a deux à cinq ans d’avance sur la recherche. »Un exemple: l’idée de Newman de combiner un antifongique et un antibiotique dans une pommade pour mamelon.

Étant en avance sur la recherche, cependant, Newman est vulnérable aux accusations selon lesquelles ses approches ne sont pas toujours basées sur des preuves solides. Par exemple, certains collègues estiment qu’il est trop rigide dans son aversion pour compléter les bébés allaités avec des biberons de lait maternisé, bien que ceux que nous avons contactés n’aient pas voulu critiquer Newman publiquement.

Newman ne dit pas que les bouteilles conduisent toujours à un sevrage précoce, mais il l’a vu arriver et estime que la plupart des suppléments sont inutiles. Il note également que de nombreuses pratiques médicales passées et présentes ne sont pas fondées sur des données probantes. « D’ailleurs, quelle étude a prouvé qu’il est sûr de donner un biberon de lait maternisé à un bébé de deux jours dont l’intestin a été conçu pour obtenir du colostrum? Je vous assure que ces études n’ont pas été faites. »

Comment cette approche sans limites se déroule-t-elle avec les patients? La demande pour ses services, ainsi que les centaines de mères qui ont écrit des lettres et les plus de 2 000 qui ont signé une pétition pour que sa clinique de North York General soit rétablie, parlent d’elles-mêmes. Cependant, sa manière directe ne fonctionne pas pour tout le monde.

La troisième et dernière fois que Martha Davis est allée à la clinique de Newman, il y a six ans, elle était au bout de sa corde. Essayez comme elle pourrait, elle n’a pas pu obtenir le loquet que Newman lui avait montré en travaillant à la maison. « Il attrapait mon sein, poussait la tête du bébé vers moi et, boum, elle était allumée », dit-elle, « mais cela ne fonctionnait pas à la maison. »Elle ne se souvient pas des mots exacts de Newman, mais la façon dont elle l’a entendu était quelque chose comme: « Je ne vois pas quel est le problème. Pourquoi tu ne peux pas faire avancer ça ? » Son cœur s’est affaissé. « Si le gourou ne pouvait pas me faire verrouiller, quel espoir avais-je ? »
Elle a cessé d’allaiter, mais a pompé le lait maternel pendant six mois. Pendant ce temps, Davis était assise à un arrêt de bus donnant un biberon à son bébé, quand elle a vu venir Newman. « J’ai sorti la bouteille de sa bouche et je l’ai cachée dans ma veste. » » Comment vont les choses? » Demanda Newman. « Très bien », a déclaré Davis.

Newman et Kernerman sont convaincus, sur la base des commentaires qu’ils ont eus des clients, qu’une telle réponse est vraiment l’exception. Et beaucoup de mères avec qui j’ai parlé le décrivent comme gentil, même doux, si parfois « vif. » Bien sûr, son travail se déroule dans un contexte chargé d’émotions, avec des mères qui peuvent être frustrées et fragiles, parfois jusqu’aux larmes.

« Oui, les mères pleurent parfois ici », dit Newman. « Parfois, ils pleurent parce qu’ils apprennent ici des choses qui contredisent les mauvaises informations qu’ils ont obtenues depuis le début. Et je pense qu’ils pleurent plus souvent pour cela, que parce que le Dr Newman les a fait pleurer. Si je suis le paratonnerre pour leur frustration et leur déception, ça me va. »

Cela semble presque cavalier jusqu’à ce que vous vous rappeliez que c’est le gars qui donne à certains patients une quantité inouïe de son temps, répond à plus de 500 courriels et jusqu’à 20 appels téléphoniques par semaine, le tout gratuitement, à des moments où il pourrait s’adonner à d’autres activités préférées comme l’observation des oiseaux ou les mots croisés.

Newman n’a jamais tiré un centime de l’onguent pour mamelon qu’il a inventé. La formule, ainsi que d’autres documents et même des vidéos sur une variété de sujets, est publiée sur plusieurs sites Web (voir le site de Newman). En dehors des conférences et des redevances sur les livres, son seul travail rémunéré est actuellement trois jours par semaine à sa clinique.

Pourtant, Newman reconnaît que certaines femmes veulent et ont besoin de plus de main qu’il n’en fournit.  » C’est en grande partie pour cela qu’Edith et les bénévoles sont ici « , dit-il.  » Elles prennent le temps de s’occuper du côté émotionnel de la situation d’une mère ou de lui parler de choses dont elles ne veulent pas me parler. »

Newman considère que son travail consiste à aider une mère à allaiter aussi longtemps qu’elle veut de l’aide; ne t’attends pas à ce qu’il te dise qu’il est temps d’abandonner. Il se souvient d’une mère au début de sa carrière qui, il en était convaincu, était venue à la clinique pour qu’elle puisse dire qu’elle avait tout essayé avant d’arrêter. Newman lui a suggéré d’essayer de nourrir son bébé quand il semblait le vouloir, plutôt que selon l’horaire rigide qui lui avait été donné. Elle a fini par allaiter son enfant pendant plus de deux ans. « Et si je lui avais dit qu’elle avait fait de son mieux pour qu’elle puisse arrêter et ne pas se sentir mal à ce sujet? » demande-t-il.

De retour à la clinique avec Karen et son fils, Newman attache la langue du bébé – une procédure de clignement des yeux qui provoque une minute de pleurs avant qu’Owen ne se calme.

Alors que la conversation reprend, Karen demande :  » Donc, même s’il boit une minute, et ne reçoit que quelques onces, c’est OK? »

 » Oui, ça va. »

« Mais tout le monde dit qu’il a besoin du lait postérieur », souligne Karen.

« Le lait postérieur, le lait schmind », répond Newman.  » Parfois, j’aurais aimé que nous n’entendions jamais parler du lait postérieur. »Sur le ton de la patience de quelqu’un qui passe beaucoup de temps à clarifier les idées fausses, Newman lui dit de ne pas insister sur le lait plus gras qui arrive vers la fin d’une tétée. Tout le lait maternel a une teneur en matières grasses, explique-t-il, alors faites ce qui fonctionne. « Si le bébé se nourrit mieux en le mettant du même côté une heure plus tard, OK. Sinon, d’accord, mettez-le de l’autre côté « , dit-il.

Pendant qu’il parle, Newman tient Owen, qui suce le doigt du docteur. Owen se met à pleurer. « Laissez-moi montrer mon petit truc », dit Newman. Il met sa main droite sous les fesses du bébé avec sa main gauche soutenant sa poitrine, et commence à le déplacer de haut en bas, sans se balancer ni se balancer. Dans une minute, Owen arrête de pleurer. Alors qu’il remet le bébé à Karen, Newman lui fait un sourire: « Si vous voulez rester mignon, vous feriez mieux d’être bon avec votre mère », dit-il et s’installe chez un autre patient.
Les propres de Newman
Voici 10 idées clés, popularisées ou dans certains cas introduites par Jack Newman, qui sont maintenant largement acceptées parmi les spécialistes de l’allaitement qui travaillent en étroite collaboration avec les mères:

1. Les problèmes d’allaitement sont des défis qui peuvent être résolus plutôt que des raisons de se sevrer.

2. Le loquet le plus efficace est le loquet « asymétrique » — où bébé couvre plus de l’aréole avec sa lèvre inférieure qu’avec sa lèvre supérieure et où son menton, mais pas son nez, touche la poitrine.

3. Vous pouvez évaluer le loquet en observant le changement de la succion de bébé lorsqu’elle avale du lait.

4. Pommade tout usage pour le mamelon de Newman, qui peut être mélangée par un pharmacien à partir des instructions de l’allaitement en ligne.avec, combine une pommade antibiotique, une poudre antifongique et un corticostéroïde topique.

5. La compression mammaire – une compression douce – peut aider les bébés à obtenir plus de lait et plus de lait riche en matières grasses.

6. Le syndrome de Raynaud, un blanchiment douloureux mais traitable, généralement d’extrêmes telles que les doigts et les orteils, peut parfois affecter les mamelons d’une mère qui allaite.

7. L’offre excédentaire de lait peut être diminuée dans certains cas en allaitant sur un seul sein, pour plusieurs aliments.

8. La dompéridone (un médicament contre les nausées et les vomissements) et les herbes, telles que le fenugrec et le chardon béni, peuvent être utilisées pour augmenter la production de lait.

9. Les mères adoptives qui veulent allaiter peuvent induire la production de lait plus efficacement en utilisant le protocole de Newman.

10. L’alimentation par sonde sur le mamelon ou un doigt est une bonne alternative à l’allaitement au biberon pour les bébés qui ne s’accrochent pas ou qui ont besoin d’une supplémentation, car cela les aide à prendre le sein.