BELLEAIR, Floride. – Haley Moore n’oubliera jamais le tir. C’était en avril 2019 lorsqu’elle s’est tenue sur le 16e tee à Augusta National, domicile des Masters, à 156 verges du drapeau avec un fer court dans les mains et a regardé la balle prendre son envol.
Elle a atterri quelques mètres à gauche du trou sur le green en forte pente et la gravité a fait le reste, la balle s’arrêtant finalement assez près pour un oiselet claqué. Moore sourit pendant toute sa marche vers le vert, les fans qui bordaient tous les côtés du trou rugissant de joie et d’appréciation.
Aucun intimidateur n’était en vue.
« C’était assez emblématique », a déclaré Moore.
Son histoire aussi.
Moore est une recrue du Circuit de la LPGA de 22 ans originaire du sud de la Californie. Elle a réussi le putt gagnant en séries éliminatoires pour remporter le championnat NCAA 2018 pour l’Arizona et s’est qualifiée pour le premier Augusta National Women’s Amateur l’année dernière. Elle a également lutté avec des problèmes de poids et d’estime de soi pendant une grande partie de sa vie. Les intimidateurs la traitaient de grosse, lui prenaient ses affaires, endommageaient ses biens personnels.
Moore ne se cache pas de ces moments ou de la douleur qu’ils ont causés – ou causent encore. Au lieu de cela, elle parle ouvertement de son histoire, partageant ce qu’elle a vécu et comment cela ne l’a pas empêchée d’atteindre l’objectif de jouer sur le circuit de la LPGA.
Sa raison est simple : Elle pense pouvoir aider les autres.
« Aujourd’hui, les gens ont encore du mal à être intimidés par les gens », a déclaré Moore. » Et certaines des personnes victimes d’intimidation n’ont vraiment pas pu changer leur vie. Je pense qu’en racontant mon histoire, ce que j’ai fait et comment je l’ai surmonté, je pense que je peux essayer de changer cette vie. L’intimidation est quelque chose qui ne devrait jamais être autorisé – et je veux y mettre un terme. »
Elle sait que c’est probablement une quête futile. Il y aura toujours quelqu’un avec une remarque sarcastique en passant devant, quelqu’un avec une insulte sur les réseaux sociaux. Mais elle sait aussi qu’elle aide les gens simplement en étant assez forte pour raconter son histoire.
Le golf est devenu son refuge après avoir accompagné des membres de sa famille dans un practice un jour. Peu de temps après, elle est devenue accro, remportant des tournois pour les jeunes et échappant aux antagonistes à l’école en pratiquant de longues heures.
John Daly, le double vainqueur majeur, a tweeté à Moore et lui a donné des mots d’encouragement. Et la vétéran de la LPGA Brittany Lincicome a dit qu’elle s’enracinait aussi pour Moore.
« Je suis tellement reconnaissante qu’elle ait raconté son histoire », a déclaré Lincicome la semaine dernière en regardant Moore terminer une ronde d’entraînement. « Beaucoup de gens vivent des choses et les gardent parfois, mais je suis tellement reconnaissante qu’elle ait raconté son histoire. Elle l’a sorti. Cela va certainement aider un enfant à surmonter quelque chose et même les adultes peuvent vivre des choses comme les enfants le peuvent. »
Moore n’est pas encore là où elle veut être dans le golf; son année recrue a été remplie de hauts et de bas.
Elle a participé à 11 tournois de la LPGA jusqu’à présent cette saison, ne dépassant le par que dans six des 30 rounds et gagnant 20 686 $ – bon pour la 124e place de la liste d’argent de la saison et pas exactement le type de chèques que les pros espèrent encaisser.
Entrez Brian Speciale dans son histoire.
Speciale et son frère, Michael, ont eu l’idée il y a quelques années d’un sweat-shirt oversize fabriqué à partir du même matériau utilisé pour fabriquer des couvertures. Avec cela, leur entreprise – The Comfy – a été inventée. Ils ont eu une pause lorsque leur idée a été soutenue sur « Shark Tank », le spectacle qui peut propulser les entrepreneurs dans le grand temps. Et vers le milieu de l’année dernière, après que Moore a rendu publique son histoire d’intimidation, Speciale l’a trouvée en ligne.
« Je ne savais rien de Haley, mais juste en lisant son histoire, en voyant la lutte qu’elle a vécue pendant si longtemps, puis en la voyant là-bas, vous savez en gros mettre ces trucs derrière elle ou sur le côté et essayer de réussir au golf professionnel, je me suis dit: « Wow, c’est assez incroyable » », a déclaré Speciale. « Alors, mon frère et moi, nous avons juste décidé que si l’occasion se présentait où nous pouvions aider quelqu’un comme Haley à vivre son rêve, nous allions le faire. »
Une fois que l’entreprise a commencé à se développer, Le Comfy a fait une offre à Moore pour un soutien financier et des vêtements à porter sur le parcours. Elle n’a pas besoin de s’inquiéter de la façon de payer les vols et les hôtels pour l’instant; tout ce dont elle a besoin, c’est de son jeu.
La LPGA aide Moore à faire connaître son histoire, et elle résonne.
Moore et sa mère, Michele, étaient sur un terrain de golf il y a quelques mois un samedi matin pour le petit déjeuner et se trouvaient non loin de l’endroit où les enfants s’échauffaient pour un tournoi junior. Une mère et sa fille se sont approchées.
« Ils avaient reconnu Haley et ont juste commencé à parler », a déclaré Michele Moore. » J’ai adoré son histoire. Ils ne nous ont pas beaucoup posé de questions sur l’intimidation. Ils l’ont reconnue et ont adoré son histoire. Ils la sentaient inspirante. »
Et pour Moore, ce sont les moments qui se sentent aussi bien que ceux qui rugissent à Augusta National. Elle travaille sur son jeu. Elle travaille sur sa forme physique. Elle essaie désespérément d’éviter les bonbons. C’est un travail en cours, mais contrairement à ces jours à l’école où ses sacs à dos étaient volés et remplis d’eau, elle sait que les gens l’enracinent.
« Je pense que cela a beaucoup changé », a déclaré Moore. « En particulier via les médias sociaux, j’ai reçu des messages de personnes qui m’ont tendu la main en disant à quel point elles étaient inspirées par mon histoire. Je veux partager mon histoire parce que j’en suis si loin et j’ai l’impression que si je partage ce que j’ai fait et comment je l’ai surmonté, je pense que cela peut vraiment motiver n’importe qui. »