Nnamdi Azikiwe, le nouveau gouverneur général du Nigeria, écrit dans l’espoir que le Roi assistera à son inauguration.1 King s’est rendu à Lagos en novembre pour assister aux festivités, qui comprenaient plusieurs déjeuners et un spectacle de danse en l’honneur du leader indépendantiste africain et de son épouse.2
Le révérend Martin Luther King, Jnr,
a/s Dr Marguerite Cartwright,
57 Fifth Avenue,
New York 3, New York.
Mon cher révérend King:
Ceci est pour vous informer que j’ai inclus votre nom dans la liste des invités pour assister à mon investiture le 16 novembre 1960, lorsque je prêterai serment en tant que Gouverneur Général et Commandant en chef de la Fédération du Nigeria.
L’occasion sera d’un intérêt historique car ce sera la première fois dans notre histoire nationale qu’une personne d’ascendance africaine assumera la haute fonction de Chef d’État au Nigeria, en tant que représentant de Sa Majesté la Reine, Chef du Commonwealth.
J’espère que lorsque l’invitation officielle vous parviendra, vous serez disposé à l’accepter.3 J’attends avec impatience une réunion rapide avec vous.
Avec des souhaits aimables.
Sincèrement vôtre,
NNAMDI AZIKIWE
1. Nnamdi Azikiwe (1904-1996), né à Zungeru, au Nigeria, a fréquenté des écoles missionnaires à Lagos avant d’obtenir une licence (1930) et une maîtrise (1932) de l’Université Lincoln dans le comté de Chester, en Pennsylvanie. Il a également reçu un M.S. (1933) de l’Université de Pennsylvanie. Azikiwe a édité l’Africa Morning Post de la Gold Coast au milieu des années 1930 et a été reconnu coupable de sédition par le gouvernement colonial pour un article qui y figurait; la condamnation a ensuite été annulée en appel. De retour au Nigeria en 1937, il fonde le West African Pilot et quatre autres périodiques, qu’il utilise pour militer pour l’indépendance de la Grande-Bretagne. En 1944, il participe à la fondation du Conseil national du Nigeria et du Cameroun et en 1947, il est élu au Conseil législatif nigérian. Azikiwe a été nommé au poste honorifique de gouverneur général du Nigeria par la reine Elizabeth II en 1960. En 1963, le Nigeria est devenu une république avec Azikiwe comme premier président; il a servi jusqu’à sa destitution par un coup d’État militaire en 1966.
2. Azikiwe, Invitation au déjeuner d’État, 18 novembre 1960; Azikiwe, Invitation à une exposition de danses traditionnelles nationales, 18 novembre 1960; et K. O. Mbadiwe, Invitation à Martin Luther King, Jr., 19 novembre 1960.
3. Une invitation officielle à King a été envoyée à la chroniqueuse du Pittsburgh Courier Marguerite Cartwright par le bureau du premier premier ministre du Nigeria indépendant, Abubakar Tafawa Balewa (Secrétaire du Premier Ministre du Nigeria auprès du Roi, 23 octobre 1960). Dans sa lettre du 23 octobre, Cartwright transmit l’invitation et exhorta King à accepter. Dans son article du 10 décembre 1960, Cartwright rapportait la planification des festivités d’inauguration : » Les heureux candidats aux invitations convoitées ont été personnellement sélectionnés par le gouverneur général désigné de l’époque. Un certain nombre de câbles et d’invitations ont été envoyés chez moi pour être expédiés » (« World Backdrop « , Pittsburgh Courier; 10 décembre 1960).