Der Tana-See ist der größte See Äthiopiens. Es hält 50% des Süßwassers des Landes. Es ist auch die Quelle des Blauen Nils, der bis zu 60% des Nilwassers ausmacht. Der See ist nicht nur als Wasserquelle für über 123 Millionen Menschen im Nilbecken wichtig, er ist auch eine Nahrungsquelle in Form von Fischen. Aber Unkraut bedroht diese lebensspendende Ressource.
Der See wurde in die Top 250 Seenregionen von globaler Bedeutung für die Biodiversität aufgenommen. Es hat 28 Fischarten, von denen 21 endemisch sind. Kommerziell, Zu den wichtigsten Fischen des Sees gehören die großen afrikanischen Widerhaken, Niltilapia und afrikanischer Wels. Der jährliche kommerzielle Wert der Fischproduktion am Lake Tana beträgt etwa 1,1 Millionen US-Dollar.
Die potenzielle Fischproduktion des Sees wird auf 13 000 Tonnen pro Jahr geschätzt. Die derzeitige Fischproduktion beträgt jedoch weniger als 1000 Tonnen pro Jahr. Jüngste Studien zeigen einen gravierenden Rückgang der Fischbestände aufgrund der Ausbreitung des Wasserunkrauts Wasserhyazinthe in Fischlaichgebieten.
Wasserhyazinthe, Eichhornia crassipes, ist eine exotische frei schwebende invasive Pflanze, die in Südamerika beheimatet ist. Es wird angenommen, dass Menschen, die Aquarien und Gärten pflegen, die Pflanze versehentlich über den Atlantik nach Afrika und Asien verbreitet haben.
Es schränkt den Wasserfluss ein, verhindert, dass Sonnenlicht einheimische Wasserpflanzen erreicht, und verbraucht den Sauerstoff im Wasser – oft erstickt es Wassertiere wie Fische. Es hat auch wirtschaftliche Auswirkungen, da es die Navigation, die Bewässerung, die Stromerzeugung und die Fischerei beeinträchtigt.
Der Befall
Das Unkraut bildet dicke Matten, die das offene Wasser bedecken. Jüngste Daten zeigen, dass der Tanasee kritisch von Wasserhyazinthen befallen ist und die aquatische Biodiversität extrem gefährdet.
Im Jahr 2011 nannte das regionale Umweltbüro die Wasserhyazinthe als das gefährlichste Unkraut, das den Tanasee befällt. Bis dahin waren etwa 20 000 Hektar des nordöstlichen Ufers des Sees befallen. Im Jahr 2014 fanden Forscher aus Äthiopien heraus, dass etwa ein Drittel der Küste des Sees, etwa 128 km, von Wasserhyazinthen befallen war.
In nur zwei Jahren verdoppelte sich die geschätzte Unkrautbedeckung von 20 000 auf 40 000 Hektar. Das Unkraut wird jetzt auf 50 000 Hektar des Sees geschätzt. Erschwerend kommt hinzu, dass zufließende Flüsse schwere Lasten von Erde und Schwebstoffen in den See tragen, was sich auf die Wasserqualität auswirkt und günstige Bedingungen für die Ausbreitung des Unkrauts schafft.
Die Freisetzung von unbehandeltem Abwasser aus der Industrie rund um den See trägt zur Verschlechterung des Ökosystems des Sees bei. Infolgedessen hat der See in den letzten Jahren 75% seines Fischbestands verloren.
Kontrollmaßnahmen
Ein Wasserhyazinthenbefall ist schwer zu beseitigen. Aber es gibt drei Möglichkeiten, dies zu tun: Entfernung, chemisches Sprühen (mit Herbiziden) und biologische Kontrolle. Das Entfernen des Unkrauts, entweder manuell oder maschinell, könnte die Abdeckung verringern und seine Ausbreitung verlangsamen. Aber es ist teuer und braucht Zeit. Die lokalen Behörden mobilisieren schätzungsweise 162 000 Menschen, um das Unkraut von Hand zu entfernen. Dies geschieht nur, wenn die Seeufer zugänglich sind und die Landwirte Zeit haben.
Der Viktoriasee, der in Tansania, Uganda und Kenia liegt, bietet Unterricht für den Umgang mit dem Wasserhyazinthenproblem. Allein in Kenia sind schätzungsweise 60 000 Hektar mit Unkraut bedeckt. Eine Unkrautsammelmaschine kann nur 10 Hektar pro Tag roden, so dass es 6 000 Tage (mehr als 16 Jahre) dauern würde, um das Unkraut vollständig zu entfernen. Methoden wie die biologische Kontrolle haben sich als effektiver erwiesen.
Herbizide sind weit verbreitet, um die Ausbreitung des Unkrauts zu reduzieren, aber sie können die Umwelt schädigen. Sie können einheimische Pflanzen töten, die für ein gesundes Funktionieren des Ökosystems des Sees notwendig sind.
Diese Kontrollmethode ist für Entwicklungsländer teuer und erfordert hochqualifizierte Mitarbeiter. Im Sudan wurden die Kosten für die chemische Behandlung zur Bekämpfung der Wasserhyazinthe auf £ 1 Million pro Jahr geschätzt.
Der beste Ansatz
Biologische Kontrolle ist weit verbreitet. Es scheint der wirtschaftlichste und effektivste Ansatz zu sein, um Wasserhyazinthe langfristig zu verwalten. Es verwendet natürliche Feinde, mit geringen Kosten und in der Regel keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt. Zwei Rüsselkäfer – oder Käferarten, Neochetina eichhorniae und Neochetina bruchi, sind mit Erfolg weit verbreitet. Sie haben die Abdeckung des Unkrauts geschrumpft und seine Ausbreitung in 33 Ländern kontrolliert, darunter die Vereinigten Staaten, Uganda, Nigeria, Ghana, Indien und Australien. Diese Methode erfordert jedoch jahrelange Arbeit des Insekts, um das Unkraut zu beseitigen. Zum Beispiel brauchten die Rüsselkäfer zwei Jahre, um das Unkraut am Viktoriasee in Uganda zu kontrollieren.
Neochetina Rüsselkäfer essen nur Wasserhyazinthe. Studien zeigen, dass diese Rüsselkäfer für entscheidende Wachstumsphasen auf das Wurzelsystem der Wasserhyazinthe angewiesen sind. Sie ernähren sich stark vom Pflanzengewebe: Larven fressen das Innere der Pflanze und Erwachsene fressen das Äußere. Fütterungsschäden durch beide Lebensphasen hemmen das Wachstum der Pflanze, indem sie den Blüteprozess verlangsamen.
Die biologische Bekämpfung mit Rüsselkäfern war im Viktoriasee erfolgreich. Eine kürzlich durchgeführte Studie zur Anpassungsfähigkeit und Wirksamkeit von Rüsselkäfern zur Bekämpfung von Wasserhyazinthen im äthiopischen Grabenbruch zeigte vielversprechende Ergebnisse. Mögliche negative Auswirkungen sollten jedoch untersucht werden, bevor die Rüsselkäfer an eine neue Umgebung angepasst werden. Sobald die Rüsselkäfer freigesetzt werden, entstehen keine Betriebskosten, da sie sich auf natürliche Weise vermehren und weiter fressen, bis das gesamte Unkraut beseitigt ist.
Die Forscher untersuchen auch das Potenzial, Rüsselkäfer zur Bekämpfung von Wasserhyazinthen rund um den Tanasee einzusetzen. Mindestens 2-3 Millionen Menschen, die rund um den See leben, werden sich auf den Erfolg all dieser Bemühungen verlassen.