In einem in der Fachzeitschrift Building and Environment veröffentlichten Artikel präsentieren die Doktorandin Lexuan Zhong und ihr Vorgesetzter Fariborz Haghighat die Ergebnisse ihrer unabhängigen Tests der PCO-Systeme, die Luft mit ultraviolettem Licht filtern. Dies ist das erste Mal, dass die Systeme unabhängig getestet wurden.“Wir waren schockiert, dass einige der Gase, die durch das System kommen, gefährlicher sind als das ursprüngliche Gas“, sagt Haghighat, Professor am Department of Building, Civil and Environmental Engineering und Concordia University Research Chair of Energy and Environment.Da Länder wie China und Korea bestrebt sind, die wachsenden Luftverschmutzungsprobleme zu beheben, waren Ingenieure und Verbraucher, die verzweifelt nach neuen Technologien suchten, gezwungen, PCO-Systeme ohne Standards selbst zu bewerten und zu vergleichen. „Das ist ein großes Problem, es gibt viel Verwirrung auf dem Markt. Wir versuchen, diese Verwirrung zu klären und arbeiten an der Entwicklung von Testmethoden „, sagt Zhong. Ihre Dissertation, die neue Methoden zur Evaluation entwickelte, wurde 2014 mit dem Promotionspreis der Concordia ausgezeichnet.Der Kampf gegen chemische Verunreinigungen ist eine Herausforderung, da Gase aus so vielen Quellen stammen – Teppiche, Farben, behandeltes Holz. Und dann gibt es alle parfümierten Produkte, die wir einzeln verwenden. „Manchmal ist die Konzentration der Gase im Inneren des Gebäudes fast zehnmal höher als draußen“, sagt Haghighat. Während Vorschriften den Anteil der Chemikalien in der Luft begrenzen, gibt es weniger Vorschriften für bestimmte Technologien.“Weil es eine neue Technologie ist und die Öffentlichkeit akzeptiert, was auch immer die Industrie sagt, wenn ein Unternehmen sagt, dass es funktioniert, glauben sie es. Es wurde jedoch nicht von einer Standardorganisation getestet. Normalerweise dauert das 10 bis 15 Jahre „, sagt er.
Neben der Entwicklung von Systemen, die ohne Zugabe von Nebenprodukten adäquat filtern, ist das andere große Ziel, den Energieverbrauch zu senken. Während das derzeit verwendete Hauptsystem (PCO) eine mechanische Belüftung verwendet, bei der Frischluft von außen eingepumpt und von innen entnommen wird, ist die Methode nicht sehr energieeffizient. Ebenso wenig wie einige andere moderne Systeme: Haghighats Kollege Chang-Seo Lee verweist auf Aktivkohlefilter (an denen Standards angebracht sind) als Beispiel für eine gute Technologie, deren Betrieb jedoch viel mehr Energie erfordert.In Bezug auf die nächsten Schritte zur Untersuchung der PCO-Filtration sagt Lee, dass das Labor mit neuen Versionen der Technologie experimentieren möchte. „Wir wollen unseren eigenen Katalysator entwickeln, weil wir festgestellt haben, dass der kommerzielle Katalysator keine gute Effizienz hat“, sagt sie. Ein weiteres Ziel sind komplexere Tests mit einer Mischung von Verbindungen anstelle einer nach der anderen.
Obwohl die Technologie neu sein mag, ist das übergeordnete Ziel von Haghighats Labor seit 25 Jahren das gleiche geblieben. „Unser langfristiges Ziel ist es, den Energieverbrauch so weit wie möglich zu senken und gleichzeitig die Raumluftqualität zu verbessern. Das ist der Schlüssel zum Entwurf von Nullenergiegebäuden „, sagt Haghighat.