Diese Industrie wurde auf ihrem Rücken gebaut. Diese herzzerreißenden Bilder enthüllen ihre Geschichte.
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Amerika des frühen 20. Bis 1910 waren in den Vereinigten Staaten etwa 2 Millionen Kinder im Alter von 5 bis 15 Jahren beschäftigt — und wir sprechen nicht über Papierrouten. Kinder waren in der Glasindustrie enormen Wärmemengen ausgesetzt, die wirbelnden schweren Maschinen in Textilfabriken, und der erstickende Staub von Kohlebergwerken.
Kinder auf diese Weise zur Arbeit zu bringen, mag jetzt ausbeuterisch erscheinen. Aber zu dieser Zeit arbeiteten Kinder bereits auf Familienbetrieben und als Lehrlinge. Als die Industriebetriebe Ende des 19.Jahrhunderts boomten, machte es nur Sinn, sie in die von Erwachsenen bevölkerte industrielle Belegschaft zu führen.Insbesondere der Kohlebergbau wurde besonders wichtig: Er war die Energiequelle, die Strom lieferte, die Maschinen neuer Fabriken antrieb und Gebäude beheizte. In diese boomende Industrie gedrängt, arbeiteten Kinder oft als Fallensteller und öffneten und schlossen zu verschiedenen Zeiten eine hölzerne Lüftungstür an der Mündung der Mine. Dies war manchmal eine 12-Stunden-Schicht, verbrachte allein und in der Nähe von dunklen Bedingungen. Andere Kinder arbeiteten in den Minen und schoben die Kohlewagen (oder kümmerten sich um die Maultiere, die sie zogen) durch enge Tunnel. Noch mehr arbeiteten als Brecherjungen, die Kohle in gleichmäßigere Stücke brachen und die Verunreinigungen entfernten.
Währenddessen profitierten die Eigentümer sehr davon, dass sie Kinder für die Arbeit in ihren Minen einstellten. Diese Kinder könnten sich in Räume quetschen, die für Erwachsene zu klein sind. Sie konnten sie auch weniger bezahlen und sie waren einfacher zu verwalten als Erwachsene.
Aber für die Kinder bedeutete es, auf ihre Ausbildung zu verzichten und Gefahren am Arbeitsplatz ausgesetzt zu sein, die wahrscheinlich über ihr Verständnis hinausgingen. Wenn ein Kind bei der Arbeit verletzt wurde, gab es oft keine Entschädigung für seine Verletzungen. Arbeitgeber würden manchmal behaupten, das Kind habe „Mitverschulden“ gezeigt.“
Wie ein Junge auf dem Foto oben, Arthur Havard. Er wurde in einem engen Tunnel schwer verletzt, als er zwischen einem tretenden Maultier und einem Kohlelastwagen gefangen wurde. Sein Arbeitgeber behauptete, dass der Junge „…war sich der Bedingungen, über die er sich beschwert, voll bewusst und ging das Risiko ein, in einer solchen Beschäftigung zu bleiben.“Schließlich trugen Missbräuche wie diese zur Bildung des National Child Labour Committee bei. Das NCLC engagierte Fotografen wie den berühmten Lewis Hine (der viele der obigen Fotos gemacht hatte), um endlich die Bedingungen aufzudecken, unter denen kleine Kinder die ganze Zeit gearbeitet hatten.Dann entdecken Sie die blutige Geschichte des amerikanischen Kohlebergbaus in diesem Blick auf die Schlacht von Blair Mountain und die Minenkriege.